- Пусть будет Малыш.
Грей расхохотался:
- Посмотрим через годик, когда твой Малыш станет размером с телка. Но это твое дело. Пусть будет так.
Алька, лишенная всю свою сознательную жизнь общества сверстников, с удовольствием провела день с Греем. Когда они вернулись домой, их уже поджидал Дикий, он принес от кентавров тюк с упакованным ужином. Смеясь и продолжая шутить, Аля с Греем вместе накрыли на стол, поужинали и разошлись по своим комнатам. Против ожидания, Повелитель зверей больше ни на что не намекал и не приставал.
Вечером, уже лежа в постели, Алька долго не могла уснуть. День оказался таким насыщенным, мысли вертелись, словно пчелы. С одной стороны девушке было легко и хорошо, с другой она ощущала вину перед бабушкой. Кто же он, этот Повелитель зверей? Кажется открытым и искренним, в самом ли деле он такой? Или же права Фрея, и он только умело притворяется? Так и не решив этот волнующий вопрос, Алька уснула.
За завтраком Алевтина решила завести разговор о взрыве. Знахарка почти ничего не рассказывала ей о делах минувших, возможно, от Повелителя зверей можно будет узнать больше подробностей.
- Грей, - начала она, уплетая ломоть пышного пшеничного хлеба с маслом и запивая все теплым молоком, - а расскажи о взрыве, который разделил мир на зоны.
- Разве Фрея тебе не поведала об этом событии?
- Рассказывала немного, совсем немного. Расскажи ты.
- Что же ты хочешь знать, красавица?
Алька улыбнулась, увидев себя в зеркало, она уже считала слово «красавица» не оскорблением, а комплиментом.
- Что там произошло? Отчего случился взрыв?
- Видишь ли, там, где сейчас находится Зона, раньше были земли нашего короля, Хроса, так сказать, его личная территория, где находилась его резиденция, главный замок, несколько замков поменьше, гостиницы для гостей, здания для прислуги, парки, оранжереи, теплицы, кузницы, пекарни и все остальное, необходимое для нормальной жизни. Король был самым могущественным колдуном. Народ считал его богом. Когда-то, в далеком прошлом, существовали и другие могущественные колдуны, бушевали войны между различными расами. Хросу удалось взять власть в свои руки, ликвидировать других колдунов, объединить и примирить народы. Король разделил земли вокруг своей резиденции на несколько частей и распределил их между выжившими. Народы начали приходить в себя после войны, отстраиваться, укреплять позиции, налаживать отношения и торговлю. Колдун своей магией обеспечивал удачную для земледелия погоду, хорошие урожаи, защиту от эпидемий, диких зверей, насекомых-вредителей, помогал найти руды в глубине горы, драгоценные и полудрагоценные камни, развивать ремесла. Обустроил по всей стране школы, ремесленные училища. Только магическими знаниями ни с кем не делился. Вскоре страшное прошлое было забыто, мирное существование заставило народы полюбить своего правителя, даже, можно сказать, боготворить его, - Грей замолчал, задумчиво глядя в никуда.
- И что же произошло? – вывела его из задумчивости Алька. – Если я правильно поняла, то жизнь до взрыва была прекрасна.
- Да, я часто вспоминаю то время…
- Ты? Но ведь взрыв произошел тридцать пять лет тому назад, а тебе… Сколько тебе лет? Двадцать три – двадцать пять, не больше!
- Ты до сих пор не поняла, Аля, что нельзя верить своим глазам?
- Но ведь ты выглядишь… да и ведешь себя… Грей, сколько же тебе?
- Намного больше. Ладно, Алечка, если ты уже поела, мы можем проведать диких лошадей.
Диких лошадей?! Девушка загорелась идеей путешествия, она обожала этих животных, хотя никогда не видела их вблизи, но ведь на свой вопрос она так и не получила ответ.
- Так ты хочешь к лошадкам? – переспросил блондин.
- Да-да, конечно! – захлопала в ладоши Аля. – Но ты так и не сказал, отчего случился взрыв?
- Хрос в своем замке постоянно проводил какие-то магические опыты. Однажды произошло то, что произошло.
- Король погиб?
- Да. Уже тридцать пять лет никому нет хода в Зону. Но мы туда и не пойдем, нам в другую сторону.
Глава 10.
Всего в получасе хода протекала река, около которой пасся табун десятков из двух коняшек. Все были темно-коричневые, с белыми носочками чуть выше копыт, с темными влажными глазами, длинными шелковыми гривами и хвостами, почти подметающими землю. Здесь было семеро жеребцов, остальные – кобылицы, около троих из них бегали тонконогие жеребята. Повелитель зверей остановился довольно далеко, в зарослях молодой поросли, с подветренной стороны, чтобы животные их не учуяли. Алька застыла, с восторгом рассматривая из-за деревьев спокойно пасущийся табун.