- Грей – наш повелитель, будущая хозяйка. Мы любим и уважаем его, хоть сейчас он и не может быть с нами, заботиться о нас. До Взрыва кентавры процветали под защитой и опекой Повелителя, он и сейчас помогает нам советами, хоть и не может присоединиться. Чудесно, что вы способны пересекать границу! Вы сможете рассказать повелителю, как мы стараемся жить во славу его. Смотрите, слева главная кузница столицы, справа – общественный сад…
Алька во все глаза смотрела то налево, то направо. Город состоял из одноэтажных, что и понятно, но очень просторных домов, архитектура была своеобразная, но красивая, многочисленные арки, акведуки, мансарды, колонны украшали здания, стены были классически белые, а крыши – лазурного, небесного цвета, металлические и покрашенные. На каждой крыше вертелся флюгер, а края венчали разнообразные коньки, витые из тонких металлических полос. Все двери были двойные, распахивающиеся наружу, тоже металлические, литые, с растительными узорами и тяжелыми кольцами вместо ручек. Окна также были широкими, застекленными. Металлургия здесь была на уровне, производство стекла – тоже. Еще Альку поразила невероятная чистота. Урн по городу не встречалось, но и мусора не было. Видимо, правильно говорят, что чисто не там, где убирают, а там, где не сорят. Так что столица кентавров оказалась довольно цивилизованной, оснащенной водопроводом и канализацией, с многочисленными фонтанами и небольшими поилками прямо на улицах. Жителей девушка старалась рассматривать ненавязчиво, хотя ей и было жутко интересно. Все кентавры, и мужчины, и женщины, были красивы и отличались гордой осанкой. Женщины обвязывали грудь белой тканью, украшенной вышивкой или ришелье, хвосты которой спускались впереди драпировкой, у мужчин, в основном, был голый торс, но через плечо висела либо портупея, либо сумка. нижние, конские, части у всех были, разумеется, голыми. Дети встречались редко, Алька заметила не более троих «жеребят», застенчиво прижимающихся к маминым бокам. Старых кентавров вообще не было. Все встречные почтительно, но без раболепия, кланялись Карону.
- Почему я нигде не видела пожилых кентавров? – спросила девушка наместника.
- Пожилые все на границе. А совсем старые, не способные держать в руках оружие, дома нянчат внуков. Но, будущая хозяйка, наша экскурсия подходит к концу. Как вам понравился город?
- Он великолепен! Такой чистоты и порядка нет даже… у нас…
Алька хотела сказать «в нашем мире», но вовремя спохватилась. Может, не стоит афишировать, что она – иномирянка.
- Тогда позвольте пригласить вас отведать наших яств, будущая хозяйка.
- Но Повелитель зверей ждет нас и просил не задерживаться.
- Мы не задержимся, будущая хозяйка, всего лишь несколько минут, чтобы утолить жажду и слегка перекусить.
- Ну… - Алька задумалась на секунду, искушение увидеть, как живут кентавры, было велико, да и пить уже хотелось. – Хорошо, я согласна. Если ненадолго.
- Мой дом рядом, я приглашаю вас почтить его своим присутствием.
Дом наместника находился, практически, в центре города и был всего немного больше остальных. Внутри было очень чисто и аккуратно, правда, мебели мало, прямо минимализм какой-то, зато очень много портретов, как объяснил Карон, уважаемых предков. На входе их встретили пара молодых кентавров, наместник дал им указания, и они исчезли. Пока Карон показывал гостье дом, для них накрыли в саду столик на троих. Алька познакомилась с супругой наместника, приятной женщиной-кентаврихой средних лет, той же масти, что и супруг. Кентавры ложились около стола своей конской частью, поэтому им стулья были не нужны, для Альки специально выставили стул. Для перекуса были приготовлены напитки и закуски. Квас, сидр, пироги с разнообразными начинками, кроме мясных, все же кентавры, как полукони, предпочитали вегетарианство, хотя умели готовить все. Ведь Повелителя зверей обеспечивали полноценными завтраками, обедами и ужинами. Алька съела пирожок с щавелем и два сладких, с ягодами. Вкусно и сытно. Попыталась завести разговор о том, что ее интересовало, и она всех расспрашивала, но ни Грей, ни Фрея почему-то не любили рассказывать о прошлом.
- Спасибо, очень вкусно. И, вообще, мне у вас понравилось, чистенько, аккуратно, дома такие красивые и просторные. А как вы жили до Взрыва?
- До Взрыва мы жили богато, - ответил кентавр.
То есть, сейчас они живут бедно? Ну, если это – бедно… Что же тогда говорить о человеческих племенах? Алька вспомнила грязного и голого мальчонку, оборванных изможденных людей, выменивающих последнее на снадобья знахарки. Не удивительно, что они пытаются грабить более процветающих соседей. Они просто пытаются выжить.