- Извини, красавица, - Грей выхватил из блюда крупный кусок жаркого и, сунув его в рот, покинул гостиную.
Уже через минуту он присоединился к девушке полностью одетым. В первую очередь нежно прижал ее, все еще оторопевшую, к груди, затем уселся и стал с удовольствием наминать жаркое.
- Садись, Алечка! Извини, что я тебя так шокировал своим голым…хм…видом. Очень спешил убедиться, что с тобой все в порядке.
Алька села, часто моргая. Она просто отказывалась верить своим глазам.
- Аля!.. Ты в порядке? – тронул ее за кончик носика Грей. Ни шерсти, ни огромных когтей на руке не наблюдалось, и девушка, наконец-то, обрела дар речи.
- Грей! Это ты?! Ты был волком?!
- Ну да. А что? Волком я смог гораздо быстрее осмотреть свои территории и вернуться. А что не так?
- Не так?! Грей, ты – оборотень?!!!
- Да нет, красавица. Я вовсе не оборотень. Ты ведь знаешь, что я в этом мире – Повелитель зверей, а следовательно, могу принять облик почти любого из своих подчиненных.
Ага, так все и поняла. Значит, принять облик любого зверя или птицы, это не оборотничество. А что тогда? Осознать факт, что человек, которого ты полюбила, или почти полюбила, превращается в животных, было не так просто.
- Так ты и в мышку можешь превратиться? – постаралась взять себя в руки Алька и вспомнила старую сказку про Кота в сапогах, который съел людоеда, обернувшегося мышью.
- Вообще-то, никогда не пробовал. Для перевоплощения лучше брать животных, которые более подходят по весу и размеру, это раз. Во-вторых, следует очень хорошо изучить то животное, в которое хочешь воплотиться. Принять облик волка для меня легче всего, потому что я больше всего с волками общаюсь. Хотя приходилось в жизни становиться и конем, и медведем гризли, и даже грифом.
- Ты умеешь летать?
- В облике грифа – да. Но тренировки у меня, честно говоря, недостаточно. Впрочем, до гор отсюда дотягиваю.
- Грей! Это так неожиданно! Так необыкновенно! Это просто чудесно! Ты – великий маг!
- Я рад, что ты не испугалась. Кстати, принимать облик другого существа может любой человек. Маг тем и отличается от обычного человека, что знает о своих способностях, может их развивать и применять на практике, а обычный человек считает себя обычным. Естественно, это довольно сложно. Сначала надо до самых мелочей изучить повадки выбранного для перевоплощения животного, особенности строения, внешний облик. Затем следует изменить точку сборки.
- Точку сборки? А что это такое?
- Как бы тебе объяснить?.. Представь себе куклу на ниточках, с помощью таких игрушек бродячие кукловоды ставят целые спектакли. Теперь представь себя такой куклой, руки, ноги, голова, все на ниточках, а между лопатками у тебя есть узел, куда все эти ниточки сходятся. Если этот узел развязать, все рассыплется, человека не станет. А можно просто сдвинуть эту точку сборки, этот узел, в район поясницы, и тогда существо уже не будет человеком, оно будет вынуждено стать на четвереньки. И вот здесь уже важно четко представлять, кем из четвероногих ты собираешься стать, а то такое может получиться!..
- Значит, я тоже могу так научиться? – изумилась Алька.
- В принципе, можешь. Только это тебе надо? Ты мне в человеческом облике нравишься.
- А я могла бы перевоплотиться в волчицу… Красивую волчицу… - от бесстыдных мыслей, которые, не спросившись, проникли ей в мозг, Алька даже покраснела.
Похоже, Грей тоже представил эту картину и заинтересованно произнес:
- Впрочем… Почему бы не попробовать? Возможно, в этом облике Фрея не сможет тебя отыскать.
Упоминание о знахарке подпортило интимную атмосферу, которая уже начинала закипать вокруг.
- Как твоя инспекция? Все в порядке? – спросила Алька.
- Фрея натравила людей на кентавров, но все уже уладилось. Нападающих остановили и вытеснили за пределы территории. А здесь, в Призонье, я отошлю всех волков курировать границы. Она не сможет сюда проникнуть.
- Неужели ты боишься ее? Она всего лишь старая слабая женщина!