- Старая ведьма! Хитрая и безжалостная!
- Мне кажется, ты говоришь о другом человеке, - грустно вздохнула Алька.
Повелитель зверей промолчал.
- Ты хочешь отослать всех волков? – спросила девушка. – Даже Дикого и Ржавого?
- Вижу, ты успела к ним привязаться. Одиночек я отошлю к дальним границам, а Дикий и другие семейные будут охранять округу.
- Я привыкла к тому, что Дикий всегда рядом.
- Ближайшие пару дней тебе придется провести без него.
- Почему?
- Мы поедем к горам, туда, где живут грифоны. Не хочешь познакомиться поближе с грифоном, который принес тебя сюда?
- О!
Альке только намекни, что ее ожидают новые приключения, как она вся загорается, словно спичка.
- Хочу! Хочу! Конечно, хочу!
После обеда Алевтина и Повелитель зверей призвали соскучившихся Звездочку и Ветерка, чтобы отправиться на прогулку. Засидевшаяся девушка с большим удовольствием снова каталась на лошади. После поездки на кентавре, когда он со всей скоростью мчал ее к границе, она уже на так боялась упасть и даже пыталась подгонять привыкшую катать ее медленным шагом Звездочку. Они проведали супругу Дикого с подросшими волчатами, вдоволь наигрались с ними. Грей даже сказал, что скоро можно будет забирать Малыша домой.
После этого они нашли в лесу свободную полянку, где Грей долго учил Альку менять точку сборки. Естественно, у нее ничего не получилось, как она ни старалась. Девушка даже расстроилась и сказала, что она, наверное, неспособная ученица. Повелителя зверей вовсе не расстроили неудачи Али, он сказал, что не слышал еще, чтобы кто-нибудь научился обращаться за один день, что следует набраться терпения и не сдаваться, если она, действительно, хочет добиться результата, учиться придется долго и упорно.
Грей был по-прежнему спокоен и весел, а Алька рядом с ним казалась совсем счастливой. Уставшие, но довольные, возвратились они вечером домой. После ужина блондинчик проводил девушку к ее комнате и начал целовать у двери. На третьем поцелуе она уже почти задыхалась от зашкаливающих чувств, но когда он начал ласкать ей грудь, убрала руку. Грей понял это как отказ, чмокнул напоследок в нос и отправился спать. А Алька еще долго ворочалась в постели, жалея, что испугалась (это в двадцать лет-то!) и не лишилась, наконец-то, девственности в объятиях этого чудесного, замечательного мужчины. Твердо пообещав себе, что больше не будет его отталкивать, Аля уснула спокойным глубоким сном.
Грей никогда не будил Алевтину рано, но сегодня поднял до рассвета, мотивировав тем, что перед горами придется проехать довольно большой участок степи и желательно это сделать до наступления полуденной жары. Волки принесли довольно большой запас копченого мяса и несколько буханок хлеба. Грей уже нагрузил лошадей припасами еды и воды, так что ему осталось посадить полусонную девушку на Звездочку и отправиться в дорогу. Алька, допоздна мучившая себя размышлениями, теперь клевала носом, но лошадка была хорошо приучена и несла свою всадницу осторожно. Чуть попозже девушка, наконец-то, проснулась толком, затребовала завтрак, благополучно прикончив его, сама взобралась на Звездочку и уже ехала, рассматривая пейзажи и забрасывая спутника вопросами. Грей рассказывал Альке об особенностях грифов, их образе жизни, привычках и характере. С этой птицей было сложно, но в ближайших землях не было больше пернатых такого размера, чтоб использовать их для полетов. Грифы оказались тварями недоверчивыми, даже Повелителю подчинялись с неохоткой, и ему пришлось приложить немало усилий и отдать немало времени на то, чтобы приручить непокорных птиц. Он даже в гнездах ночевал не раз, жил с ними неделями, пока его полностью признали за своего, а между ним и стаей установились дружеские отношения. Грей сейчас мог пригласить для полета любого из стаи. Было у него и двое любимцев, однояйцевых близнецов Рика и Рука, которые вылупились совсем мелкими и, практически, нежизнеспособными. Стая собиралась малышей, вышедших из одного яйца, вытолкнуть из гнезда, как было принято, но Повелитель зверей не позволил и выхаживал их сам. И выходил, на удивление стае, обоих красавцев, сейчас никто и поверить бы не мог, какими они были замухрышками. Теперь Рик и Рук были преданы Грею душой и телом, и с радостью выполняли любое его поручение. Именно они и похитили Альку, когда она бежала вместе с Фреей в ее схованку. Следует отдать им должное: на девушке не было ни одной царапины, когда ее доставили к Повелителю зверей.