- В этих горах водятся грифы? – спросила она.
- Да кто здесь только не водится! И грифы, и тигры, и волки, и куча всяческих хищников. Расплодились на свободе. Алюшка, оставайся со мной! Разве же ты хочешь рискнуть своей жизнью, пытаясь вернуться к Повелителю зверей?
- Хочу…
- Ты… Да ты влюбилась! – засмеялась Кристи и смех ее рассыпался хрустальными колокольчиками. – Глупая маленькая девочка! Это твоя первая влюбленность? А ты знаешь, чем, обычно, заканчивается первая влюбленность? Повелителю зверей нельзя верить. Когда-нибудь ты убедишься в этом, и я не хочу, чтобы было поздно.
Алька смущенно покраснела и отвела глаза. Проницательная Хозяйка Медной горы без труда прочла ее чувства.
- Ладно, Алюшка, продолжай верить в своего принца на белом коне. Я знаю, что переубедить тебя невозможно, как и любую другую влюбленную… девчонку. Будь моей гостьей. Позволь своему рыцарю проявить себя хоть как-нибудь и явиться спасать свою возлюбленную. Пусть он ищет тебя, пусть найдет. Он должен доказать, что достоин такой девушки, как ты. А пока ты поживешь у меня. Я покажу тебе дворец, он совершенен! Уверена, что ты никогда не видела ничего подобного. Покажу свои богатства. Золото, серебро, драгоценные камни. Вечерами мы будем гулять по окрестным пещерам и вести долгие беседы… Я открою тебе тайны самоцветов, хочешь?! А тем временем явится твой распрекрасный принц, чтобы тебя спасти…
- Ты переигрываешь, Кристи. Почему ты ненавидишь Грея?
- Ненавижу? Он мне безразличен.
- Но ведь ты считаешь его врагом, ведь так? Что он сделал тебе плохого?
- Он всего лишь хотел захватить власть над всем миром. Хотел забрать все мои богатства! А Фрея думала обмануть всех и получить власть в свои руки! У них ведь ничего нет. Грей повелевает звериным миром, а Фрея всего лишь обладает тайнами трав. И только у меня сосредоточены все сокровища земных недр. Все золото у меня, серебряные жилы – мои, рудники и копи, руды и минералы, камни самоцветные… Естественно, что все тянут загребущие руки к моим богатствам. Но хозяйка земных недр – я, и никому не отдам просто так ни единого камня!
- Это было давно?
- Это было до Взрыва. И я не хочу более об этом вспоминать. Ни о Повелителе зверей, ни о Травнице.
Лицо Кристи порозовело от возбуждения, она глубоко выдохнула, чтобы успокоиться, и налила себе золотой воды в кубок.
- Хорошо, я побуду твоей гостьей. Немного. Только, если я надумаю уйти, ты не будешь меня задерживать, обещаешь?
- Обещаю, сестричка! – Хозяйка Медной горы заулыбалась и взяла Альку за руку. – Обещаю, что ты не пожалеешь ни об одном дне, который проведешь у меня! Обещаю показать тебе такие красоты, что дух захватывает. Обещаю открыть такие тайны, которые ведомы только мне. Обещаю обнажить для тебя душу самоцветов, научить их слышать, чувствовать, брать силу и получать помощь. Ты даже не представляешь, сколько тайн может скрывать даже самый обычный камень.
Алька зевнула. Кристи заметила это и забеспокоилась:
- Да ты ведь устала! Сколько пришлось пережить за сегодняшний день, Алюшка! Идем, выберешь себе комнату, у меня несколько гостевых комнат, - она схватила девушку за руку и потащила за собой.
Алька не сопротивлялась, она, действительно, чувствовала себя разбитой и хотела есть, у нее болели все кости и места, которые перетягивала веревка. Кристи повела ее длинными коридорами, вырезанными в мраморной горе, приоткрывая то одну, то другую дверь, искусно инкрустированную самоцветами:
- Смотри, сестренка, это яшмовая комната, а это – бирюзовая. А, может, тебе больше понравится отделанная розовым кварцем?
Комнаты были похожи между собой, небольшие, аккуратные, но каждая выложена своим камнем, мебель тоже была инкрустирована самоцветами на тон темнее или светлее основного. Может, были еще и другие гостевые, но уставшая Алька выбрала розовую комнату. Кристи показала ей кровать под балдахином. Каменная кровать была покрыта мягчайшей периной и застелена тончайшим постельным бельем. Без кукольных рюшиков и бантиков, тем не менее, благодаря цвету это была комната для Барби, но для роскошной, изысканной Барби. Ничего лишнего, все гармонично и красиво. Внешнего источника освещения было не видно. Полупрозрачные стены, казалось, сами излучали свет. Кристи показала и смежную со спальней ванную комнату, совмещенную с туалетом. Умельцы-гномы проложили водопровод и канализацию, которые безупречно функционировали уже, видимо, десятки лет. Особенно поразили иномирянку краны с горячей и холодной водой. Ванная комната также вся была выложена розовым кварцем, а сама ванна и туалет вырезаны из цельного розового мрамора. Впервые в этом мире Алька смогла привести себя в порядок с полным комфортом. За чистотой она следила постоянно и ежедневные утренние обтирания холодной водой вошли в привычку, но как приятно было погрузиться в горячую ванну с пеной и расслабиться на пол часика. Мысли текли лениво, медленно. Ее похитили уже во второй раз, и с ней ничего плохого не случилось. Что ж, разумнее будет не плыть против течения, из этого обычно ничего хорошего не получается. Конечно, она волновалась о Диком, но чем она может помочь ему сейчас? Скучала за Греем, но, возможно, разлука на некоторое время поможет разобраться и ей, и ему в своих чувствах. На расстоянии все становится яснее, а время помогает расставить точки над Ё.