- Мы думаем, он хотел привязать тебя к себе браком.
- Значит, он любит меня?
- Об этом может сказать только он сам.
- Но почему же тогда Грей не разыскивает меня? Или разыскивает?
- Он знает только, что его девушку унесли кобольды. Наши лабиринты для него закрыты. А во дворце Хозяйки нет ни зверей, ни птиц, которые могли бы донести о твоем местоположении. Некоторые предположения он строил, но во дворец попасть все равно не сможет, все проходы заколдованы Хозяйкой, и только она может это колдовство снять. Может, но не хочет. А сквозь стены он проходить не умеет, чай, не кобольд. Кха-кха! – вновь засмеялся ночной визитер своей шутке.
Альку очень обрадовало, что Грей ищет ее, пусть даже и не может найти, но, главное, ищет! Вполне вероятно, что он сможет придумать что-нибудь. А если даже и не сможет, то Алька сама к нему вернется или пошлет весточку. Придумает, как это осуществить, только не сейчас, чуть попозже. Сейчас в ее жизни появилось столько нового и интересного, что лучше еще немного погостить у Кристи. Ничего страшного, пусть поволнуется, это только обостряет чувства. От этой мысли Алька стала совсем довольной и зевнула, расслабившись.
- Я уже ухожу, - сообщил Креш. – Тебе пора отдохнуть. Но я еще вернусь. А ты завтра спроси у Хозяйки насчет гномов. А еще попроси показать пещеру с соленым озером. Только обо мне не говори, иначе я не буду больше приходить.
Странное существо, быстро перебирая ножками и ручками, побежало по потолку и, буквально, растворилось, Алька даже не успела понять, куда оно делось. Что ж, ночной визитер оказался довольно интересным собеседником и завтра у нее будут к Кристи вопросы.
Следующим утром Хозяйка Медной горы провела Альку в Зал Гемм. Девушка узнала, что глиптика, то есть, резьба по камню, известна и популярна с древних времен. В коллекции Кристи было не менее двух тысяч экземпляров. Здесь были и камеи – геммы с выступающим резным изображением, и инталио – геммы с углубленным изображением. Были совсем маленькие, в виде перстня-печатки, и до довольно больших картин, вырезанных на крупных камнях сардоникса и агата. Были и геммы из аметиста, граната, гиацинта. Кристи рассказала, что глиптика – очень сложная работа. Агат, например, по твердости превосходит гномовские мечи, поэтому для его обработки приходилось использовать измельченный алмаз, в крайнем случае, корунд. Над некоторыми произведениями искусства гномы трудились по несколько лет. Кристи сокрушалась, что не может овладеть глиптикой, очень уж сложное искусство, которым в идеале владеют, наверное, только гномы, которые с радостью изготавливали геммы для своей королевы, на многих даже был запечатлен ее прекрасный профиль. Раз был заведен разговор о гномах, Алька решилась задать интересующий ее вопрос, подсказанный Крешем:
- Кристи, а почему ты не общаешься сейчас со своим народом?
- Но ты же знаешь, Алюшка, что гномы выброшены во Внезонье и не могут посещать меня.
- Да, но Грей и Фрея приходят к Границе и общаются со своими народами, даже могут что-то передавать и что-то брать через Границу. Почему ты не поступаешь так?
- Я была для гномов богиней. Такой и хочу остаться в их памяти.
Стало ясно, что правду говорить Кристи не собирается. Креш утверждал, что гномы на Хозяйку Медной горы за что-то сильно обижены, видимо, это правда, но она не хочет рассказывать об этом. Впрочем, у каждого могут быть в жизни моменты, о которых не стоит никому говорить. И следует уважать личное пространство любого человека или мага. Если не хочет – пусть не говорит. И Алька снова перевела разговор на коллекцию Кристи, похвалив ее и рассказав, что в ее мире в давние времена тоже была царица Екатерина II, которая очень увлекалась собиранием коллекции гемм. Свое увлечение она называла в шутку «камейной болезнью», а свою коллекцию – бездной, и недаром, ведь она включала в себя не менее 10 тысяч экземпляров.
- 10 тысяч?! – Кристи изумилась и расстроилась одновременно. – Я – королева подземных недр, практически, богиня подземного мира, и у меня такая маленькая коллекция!
Пришлось Альке успокаивать ее, сказав, что наша царица собирала только геммы, и у нее не было столько сундуков самоцветов, драгоценных металлов и украшений, как у Кристи. Может, и было, но Алька об этом не знала, и должна же она была сказать Хозяйке хоть что-то приятное. Тем более, что коллекции Екатерины она не видела, а экспонаты Зала Гемм были, действительно, чудесны.