- Отдыхай. Здесь Хозяйка Медной горы уже не имеет власти.
- Она вовсе не плохая. Если бы дал мне возможность говорить, я б убедила тебя пойти к Кристи и объяснить ей все. Она обещала не удерживать меня силой и отпустила бы на поверхность.
Незнакомец хмыкнул:
- Как-то в мои планы не входило украсить мраморный дворец своей статуей.
- О чем ты?
- А разве ты не видела во дворце каменные фигуры? Когда-то они были живыми, ели, пили и вели философские беседы, но однажды стали поперек дороги Хозяйке Медной горы. Или просто не понравились ей. Ты, что, не знала, что она может превратить в камень одним своим взглядом?
Алька сглотнула и помотала головой. Да она даже помыслить о подобном не могла! Неужели нежная, веселая, дружелюбная Кристи на самом деле – чудовище?! Нет, в это невозможно было поверить!
- Похоже, ты совершенно ее не знаешь, да, Алия?
- Алька, - машинально поправила его девушка.
- Так красивее.
- А откуда ты знаешь мое имя?
Только сейчас у Али появилась возможность рассмотреть своего похитителя. Это был мужчина лет сорока на вид, с обнаженным торсом и в плавках. Он имел красивую рельефную мускулатуру, не перекачанную, а в меру. Голова лысая или бритая, лицо выразительное с крупными губами, светло-голубыми глазами, прямым носом, этакая мечта девушек, причем по слегка прищуренным глазам и косой улыбке видно, что ловелас еще тот.
- Кто ты, вообще, такой? – спросила она.
- Представляюсь официально: Царь морской Актар. Весь в вашем распоряжении, прекрасная леди, - похититель изобразил изысканный реверанс.
Алька, не удержавшись, прыснула:
- Царь? В плавках?!
- А в чем я должен был плавать по этим узким подводным туннелям, в мантии и короне?
- Нет, конечно. Извините, Ваше Величество, просто никогда не видела царей в… таком виде.
- Во-первых, прекрасная Алия, не нужно этих церемоний. Для тебя я всегда буду просто Актар. Во-вторых, хочу поинтересоваться, ты много видела царей?
Алька смутилась. Видела много, но не в живую, а в фильмах, на картинах. Не будешь же сейчас объяснять человеку из другого мира, что такое кинематограф.
- До сих пор я видела только художественные полотна, - ответила она.
- А… Когда с меня портрет рисуют, я тоже при полном параде. А в остальное время, извините, как мне удобно, так и хожу.
- А зачем вы… ты меня похитил?
- Не мог ведь я оставаться безучастным, когда узнал, что невинная дева томится в подземном царстве.
- А откуда ты узнал обо мне?
- Я держу под контролем все события, происходящие во Внезонье и в Призонье, жаль, только в саму Зону мне хода нет, а то обзавелась бы уже страна новым королем.
- Значит, знаешь ты и Фрею, и Повелителя зверей.
- Почему бы я должен их не знать? Я даже в курсе, что именно Травница выманила тебя из другого мира, а потом ты некоторое время жила у красавчика Грея, пока кобольды не продали тебя самолюбивой Кристи. Кстати, теперь тебя «продал» твой хороший знакомый Креш. За мешок жемчужин.
- Падаю в цене, - растерянно произнесла девушка, глядя в никуда.
- Я б не сказал, - покачал головой Актар. – Жемчуг был отборный, а самоцветы Кристи за тебя дала средненькие.
Значит малый кобольд, вместо того, чтобы сообщить о местонахождении Альки Грею, как она просила, нашел покупателя побогаче. Что ж, это вполне в духе кобольдов.
- Неужели все в этом мире продается и покупается?
- Вопрос без ответа. Но, дорогая моя, поговорить мы еще успеем. Пора выбираться из подземного мира.
- Опять придется нырять?
- Да, прекрасная Алия.
- Опять так надолго?
- Немножко дольше, моя дорогая, на самую капельку.
- Дольше я не выдержу.
- Значит, я буду плыть быстрее, только-то и проблем.
- Хорошо, я готова, я уже на все согласна, только бы снова увидеть солнечный свет.
- Вот и прекрасно, тогда держись!.. Солнечный свет я тебе обещаю.
Доплыв до каменной стены, царь с Алией снова совершил погружение и, хоть как он пытался доказать, что оно будет не дольше предыдущего, на самом деле оказалось дольше, гораздо дольше. Алька держалась до последнего, пока не потеряла сознание.