- Что это?
- Пчелиный воск и сосновая живица, - объяснила незнакомка. – Лучшее средство для заживления. На тебе полно царапин и ран, сломана рука, но, можешь, считать, что тебе крупно повезло. Могла просто напороться на сук и, возможно, лечить было бы уже некого. А так недельку проведешь в постели, месяц в лубке и будешь в полном порядке.
- Спасибо, что нашли и помогли мне.
- Да я тебя и не искала, ты свалилась с неба, пробив крышу моего дома, едва ли мне не на голову. Но пол уже пробить не смогла. Спасибо тем ветвям, вместе с которыми ты падала, они застряли в моем доме и остановили падение. Чудесное спасение, не так ли? Ты расскажешь, кто такая и каким образом оказалась здесь?
Впервые в этом мире Альку не похитили, и существо, с которым она общалась, не знала ничего о ней.
- Мы в Призонье? – спросила она.
- Да.
- А в Призонье могут жить только маги и волшебные существа… Расскажете мне, кто же вы, моя спасительница?
- Да, но ты тоже не проста, раз можешь находиться в этом месте. Твое появление в Призонье меня интригует. Хотя я давно живу отшельницей, но знаю всех магов, кому позволено здесь находиться, и ты не входишь в их число. Тем более, ты не относишься к тем малочисленным племенам, обладающим собственной магией, как, например, кобольды. Я поведаю о себе, но вначале хочу послушать твой рассказ. Как тебя зовут, девочка?
- Алька. И я уже не девочка, мне двадцать… Хотя, может быть, уже и больше. Попав в этот мир, я перестала ориентироваться во времени. Кажется, здесь постоянно то ли весна, то ли лето.
Красавица кивнула:
- Да, это так. Время остановилось тридцать пять лет назад, когда прогремел Взрыв. Теперь маги в основном сами устанавливают на местах нужную погоду. Погоди, ты, наверное, голодна?
С этими словами незнакомка вышла и вскоре вернулась с деревянной тарелкой в одной руке и деревянной кружкой в другой. В кружке оказалась родниковая вода, которую Алька тут же выпила при помощи незнакомки. А в тарелке – крупные тутовые ягоды трех цветов: белые, черные и розовые. Девушка смогла поднять левую руку и начала есть, а красавица тем временем продолжила разговор:
- Меня зовут довольно непроизносимым для человека именем, но ты можешь называть меня так, как называл отец: Аурика, Королева дриад.
- Аурика, - повторила девушка.
- Полагаю, ягод ты не наешься. Это мне достаточно горсти, чтобы не ощущать голода. Я выросла на тутовом дереве. И установила время так, чтобы каждый день поспевали новые ягоды. Но тебе нужна более тяжелая еда, я права? Я подумаю над этим. А пока послушаю твой рассказ.
Скрывать Альке было нечего, незнакомка помогла ей и вполне располагала к себе, поэтому девушка рассказала в сокращенном виде все, что с ней произошло. Слушая, красавица то хмурила брови, то качала головой, то понимающе кивала, казалось, она понимала даже больше, чем рассказывала ей девушка.
- А очнулась я уже в вашем зеленом шатре, - закончила повествование Алька.
- Вот какая у тебя интересная история, Алевтина, - кивнула Аурика. – Теперь мне многое становится понятным. Я поведаю тебе все, что смогу, а тебе судить. Что ты знаешь о боге по имени Хрос?
- Только то, что до Взрыва он объединял вокруг своих земель все народы и мудро правил ними. А потом что-то случилось, никто не знает, что именно, и он погиб, а образовались Зона, Призонье и Внезонье.
- Да, Хрос был мудрый правитель. Прекратить Великие Войны и объединить под своим началом народы – это надо было уметь. До него этого не удавалось никому. Не меньше тысячи лет правил он Великой страной разумно и справедливо. Он научил народы жить мирно, сотрудничать, торговать и это оказалось намного выгоднее, чем воевать. Войны столетиями истощали рессурсы и уничтожали народы. За время мира народы окрепли, быстро развивались и расстраивались. Хрос помогал и способствовал процветанию всех народов с помощью магии. Естественно, за всем уследить и все держать под контролем ему одному было сложно. Нет, он прекрасно со всем справлялся, но устал. Ему были небходимы помощники. Так как Хрос внешним видом ближе всего к человеческому племени, он стал брать себе жен из людей. В отличие от него, бессмертного, жены проживали свой человеческий век и умирали, оставляя ему сына или дочь. За тысячу лет у него было всего семь жен. Одна оказалась бездетной, а остальные шестеро подарили ему трех дочерей и трех сыновей, которых по их статусу можно назвать полубогами. Взрослели они медленно, не так как человеческие дети, и бог мог уделять воспитанию каждого время. Он верил, что хорошо воспитал своих детей и мечтал сделать их своими верными помощниками. Но он прекрасно помнил, что происходило с миром, когда в нем обитали равные по силе боги. Некоторые даже утверждают, что это были родные браться и сестры Хроса, но никто не может сейчас знать этого наверняка. Каждый стремился захватить власть над всеми народами и стать единым, что привело к столетиям кровопролитных воен. В результате этого величайшего противостояния Хросу удалось изгнать из нашего мира других богов и взять власть в свои руки. Он опасался, что, отдав все знания и умения в руки своих детей, он поднимет их на такую же высоту, они могут возжелать власти и мир снова будет повергнут в пучину воен. Поэтому он каждому из своих детей открыт только часть своих знаний, передал только часть своей магии. Таким образом, он передал старшей дочери Фрее знания трав и сделал ее величайшей целительницей.