Через неделю Алька уже начала вставать, ходить по живой, сплетенной растениями комнате, она выглядывала в естественные окна без стекол (а зачем стекла, если здесь вечный июнь?), но видела только зелень леса под сплошным шатром из ветвей и листьев. После нескольких дней полного покоя Аурика начала заставлять девушку больше двигаться, дважды в день массировала ей часть руки, которая не была в лубке, чтобы после снятия лубка она могла быстрее восстановиться. Вскоре Алька уже познакомилась полностью с «растущим дворцом» Королевы дриад. Он охватывал несколько огромных старых деревьев невероятной толщины, для строения были использованы естественные дупла размером с комнату, к ним достроены полы и потолки из сухих ветвей, покрытых живым мохом. Со временем жилище полностью укутали лианы плюща, хмеля, дикого винограда, оставив лишь проходы и естественные окна. Аурика показала место, где упала Алька, проломав крышу, но дыра уже заросла сама собой, словно рана, и почти не была заметна.
Аурика рассказала, что некоторые из ее племен, например, дриады и прочие лесные духи ранее жили в самих деревьях, их плотность вполне позволяла это. Когда их королевой стала Аурика, ей построили этот дом на деревьях, а через некоторое время они и сами стали строить себе подобные дома. Теперь же в лесу остались лишь мелкие духи, поддерживающие жизнь деревьев, они обладают примитивным разумом и с ними сложно общаться. Разумные же племена, дриады, эльфы, лесные феи во время Взрыва были выброшены во Внезонье и обречены на жизнь без магической помощи Королевы. Алька очень хотела увидеть эльфов, но Дана сразу поставила точку на этом вопросе. Чем меньше народа будет знать о том, где находится девушка, тем лучше. Королева дриад опасалась, что кто-либо из ее братьев и сестер попытается вернуть Альку. Особенно она боялась старшего брата, Повелителя драконов, который знал о ней и упустил. Было ясно, что он попытается отыскать девушку. Правда, пока она находится под защитой леса, бояться нечего, ни один дракон не рискнет поломать крылья, садясь между сплетших кроны деревьев, но выходить на открытое пространство Альке категорически возбранялось.
После снятия лубка Алька начала активно разрабатывать руку, она делала это, превозмогая боль, потому что уже засиделась на месте, а зеленый дом покинуть не могла, путешествовать дальше можно было с дерева на дерево с помощью подвесных мостиков, лестниц из лиан, а для этого нужно было иметь хорошую физическую форму. Благодаря постоянным занятиям восстанавливалась она быстро. Вскоре она уже стала выходить за территорию дома, разумеется, в сопровождении Аурики.
Теперь Королева дриад водила Альку к деревьям, рассказывая о каждом отдельно.
Прежде всего Аурика показала ясень, так как именно ясень считается Древом Сотворения Мира, Мировой Осью, на которую «нанизаны» миры.
Вообще, ясень, дуб и терн издавна считались деревьями Малого Народца, то есть, тех племен эльфов, которые легко могут принимать маленькие размеры и мгновенно исчезать, прятаться в деревьях.
Терн особенно любят баньши. Из его ягод делают вино, чтобы предложить малому народцу за некоторую помощь. Целители из древесины терна делают жезл, потому что только она любую энергию может превратить в целительную.
Дуб – дерево бога Громовержца, древо мужества и силы. Энергия живого дуба создает Врата в другие миры. Поэтому следует быть осторожным в дубраве, а то можно зайти не туда, да и не вернуться. Впрочем, есть проверенное средство, о котором знают только избранные: если забрел в чужой мир и не знаешь дороги назад – просто прикуси крепко большой палец правой руки, и тут же окажешься в родном мире.
- А еще под сенью сросшихся кронами дуба и рябины, - рассказывала Аурика, - дают друг другу клятвы возлюбленные, и тогда соединяются их судьбы навечно, проходя чрез чреду смертей и рождений, в каждом новом воплощении будут находить они друг друга и вспоминать о своей любви.
- О, в нашем мире есть песня, в которой рябина хочет к дубу перебраться. Сейчас вспомню… «Как бы мне, рябине, к дубу перебраться, я б тогда не стала гнуться и качаться…» Это очень старая песня, мне пела ее бабушка.