- Это еще раз доказывает то, что у наших миров общие корни, - кивнула Королева дриад. – В древности деревья умели разговаривать и даже передвигаться по земле, вытаскивая на поверхность мощные корни, есть даже легенда о войне деревьев, но все это настолько поросло мхом времени, что почти никто ничего не знает о давно минувших событиях. Хитрые рябины всегда имели слабости к могучим дубам и старались перебраться к ним поближе, а сильные дубы с удовольствием поддерживали рябины, защищали их от ветров и бурь. Так что старая песня не лишена истины. Но вернемся к дубу. Если же под сросшимися кронами двух дубов, как эти, - указала она на два словно обнявшихся великана, - два человека, или нечеловека, побратаются, то станут настоящими братьями, а если дать клятву, то будет она нерушима, ибо деревья быстро разрушат жизнь клятвоприступника.
Аурика помолчала, затем продолжила:
- Я хочу, чтобы ты поклялась быть мне верной, и, если удастся тебе пройти через Зону и добраться до трона, ты отдашь его мне.
- Я никому никогда не даю клятвы, - ответила Алька. – Мне кажется, как только человек дает клятву, все силы поднимаются и перестраивают обстоятельства так, чтобы заставить его изменить ей.
- Я требую от тебя эту клятву, - продолжала настаивать Королева дриад. – Каждый из нас пытался приручить тебя, заставить себя полюбить, каждый обманывал, не раскрывая своих целей, не говоря, что просто хотят использовать тебя, как лестницу к власти. И только я одна рассказала тебе правду. Я не пытаюсь вызвать любовь к себе, только уважение. Ты должна понимать, что я – единственная, кто способен взять этот мир в свои руки, объединить народы и повести их в счастливое будущее. Кого еще ты видишь на троне, кроме меня?
- Думаю, каждый считает, что он – единственный достойный.
- Но подумай здраво. Фрея – подленькая натура, недаром все кличут ее Змеей Подколодной. Грей – молодой и довольно-таки беззаботный, он слишком мягкий, чтобы стать настоящим правителем, здесь нужна железная рука. Кристи черезчур амбициозная девчонка, желающая, чтобы все упало ей в руки готовеньким, а сама боится даже вылезти из своего уютного царства. Морской царь – сладострастный ловелас, у него в голове одни красотки, разве может он управлять огромной страной?
- А Повелитель драконов?
Аурика нахмурилась:
- О, Повелитель драконов – это еще тот тип. Хладнокровный, расчетливый, очень умный и презирающий всех и вся, кроме своих драконов. Ты не имела возможности познакомиться с ним. Даже удивляюсь, что с самого начала ты не попала в его цепкие лапы. И даже если попадешь, ведь никто не знает, как может сложиться дальше твоя судьба, ты должна знать, что он – великий обманщик. Он будет рассказывать тебе сказки и опускать всех остальных в твоих глазах, но верить ему нельзя. Он хитер и жесток. Он никогда не остановится на пути к своей цели. Знай, это именно он предложил нам предать отца и лишить его сил. Я не умаляю и нашей ответственности, но это он задумал и воплотил хитроумный план, словно змей уговаривал он каждого из нас, соблазняя перспективами свободы. Он убеждал, что отцу ничего не грозит, он просто лишится волшебной силы и станет обычным человеком, но отец давно уже много раз пережил человеческий век, только после я поняла, что лишение отца силы равнозначно его убийству. А Драго знал об этом, знал и обманывал нас. Наверняка, у него был разработан план избавления от мешающих его единовластию братьев и сестер, если бы план с отцом удался. Не думай, что с его характером, из него получился бы хороший правитель. Он привык править драконами и использовать для этого драконовские методы. Боюсь, он истребил бы все народы в угоду своему племени, чтобы освободить для них территорию. Именно из-за него я и требую от тебя этой клятвы, она помогла бы тебе выстоять против его натиска. Твоя жизнь, Алевтина, принадлежит этому миру. Я не давлю на тебя. Ты должна сама решить, какой правитель нужен, чтобы объединить народы.
Алька задумалась. Возможно, Аурика права. Что еще ей остается делать? Она вовсе не была уверена, что у нее что-нибудь получится, но она сделает все, что может.
- Я согласна, - и Алька принесла клятву верности Королеве дриад.
Аурика продолжила уроки, показывая своей ученице деревья и рассказывая о них. В окрестностях чаще всего встречалась ольха, вокруг крошечного пруда росли старые ивы, а сама территория дома на тутовых деревьях была окружена осинами.