Глава 11. Утро перед демонстрацией
Глава 11. Утро перед демонстрацией
Проснулась я ещё до рассвета — словно внутреннее напряжение не позволило спать допоздна. В комнате царил приглушённый полумрак, но на этот раз он не успокаивал, а лишь усиливал ощущение предвкушения.
Я села на кровати, пытаясь унять дрожь в пальцах. Вчерашние слова Роуз не выходили из головы: «Принц ждал тебя». Что, если это правда? Что, если наш разговор в саду был не просто случайной встречей?
Быстро умывшись и натянув форму академии, я подошла к окну. За стеклом расстилался туманный утренний пейзаж: деревья в серебристой дымке, дорожки, едва различимые в предрассветной мгле. Где‑то там, в глубине сада, вчера стоял Аэльдар…
В дверь постучали.
— Анна, ты готова? — раздался голос Роуз.
Я распахнула дверь. Подруга выглядела собранной, но в её глазах читалась та же лихорадка ожидания, что и у меня.
— Не уверена, — призналась я. — Всё кажется… слишком важным.
— Так и есть, — она вошла, неся в руках два стакана с травяным чаем. — Но это не повод бояться. Это повод быть внимательной.
Мы сели на подоконник, согревая ладони о тёплую керамику.
— Ты думаешь о принце? — осторожно спросила Роуз, словно боясь нарушить хрупкое равновесие моих мыслей.
— Да, — выдохнула я. — Почему он задержался? Почему посмотрел именно на меня?
— Потому что ты задала правильный вопрос, — уверенно ответила подруга. — Ты спросила не о магии, а о том, что для него важно: о гармонии с внутренним зверем. Это не каждый осмелится.
Я покачала головой:
— Я просто хотела понять.
— Вот именно. Ты не пыталась впечатлить или произвести впечатление. Ты была искренней. А это цепляет.
За окном уже пробивались первые лучи солнца, рассекая туман золотыми полосами.
— А если сегодня он снова подойдёт? Что мне сказать?
Роуз улыбнулась:
— То же, что и всегда. Правду.
В коридоре послышались шаги — Кайл, судя по торопливому ритму, уже не мог усидеть на месте.
— Доброе утро, будущие исследователи! — воскликнул он, врываясь в комнату с папкой, набитой заметками. — Я тут набросал план наблюдений: что фиксировать, на что обращать внимание…
— Кайл, — перебила я, смеясь. — Мы же не на научную конференцию идём.
— А зря, — он серьёзно кивнул. — Это и есть конференция. Только вместо докладов — живая магия. Вместо теорий — практика. И мы — первые свидетели.
Роуз поставила стакан на подоконник:
— Он прав. Сегодня мы не просто зрители. Мы — участники истории.
Часы пробили восемь. Где‑то вдали раздался звон колокола, созывающий на завтрак.
— Пора, — сказала я, поднимаясь. — Сегодня всё изменится.
— Или начнётся, — поправила Роуз, беря меня за руку.
Кайл захлопнул папку:
— В любом случае — мы готовы.
Мы вышли в коридор, где уже сновали другие ученики, оживлённо переговариваясь. Воздух был напоён ожиданием, словно перед грозой. Но это была не угроза — это было обещание.
Глава 12. Демонстрация
Глава 12. Демонстрация
Зал для практических занятий был непривычно переполнен. Ученики толпились у стен, перешёптывались, вытягивали шеи, пытаясь разглядеть происходящее в центре. Мы с Роуз и Кайлом встали чуть в стороне — так, чтобы видеть и площадку, и входную дверь.
— Волнуешься? — тихо спросила Роуз, заметив, как я тереблю край рукава.
— Скорее… напряжена, — призналась я. — Как будто стою на краю обрыва и не знаю, что ждёт внизу.
Кайл, уже успевший разложить свои записи на ближайшей скамье, хмыкнул:
— Зато мы точно знаем: там будет интересно.
Двери распахнулись. В зал вошли магистр Эларион и четверо оборотней — среди них Аэльдар. Его взгляд скользнул по толпе и на миг задержался на мне. Сердце пропустило удар.
Магистр поднял руку, призывая к тишине:
— Сегодня мы открываем новую страницу в истории нашего сотрудничества. Принц Аэльдар и его спутники покажут нам, как магия оборотней взаимодействует с окружающим миром. Прошу помнить: это не демонстрация силы, а обмен знаниями.
Аэльдар вышел вперёд. В утреннем свете, пробивавшемся сквозь высокие окна, его плащ переливался, словно живая шкура хищника.
— Мы не будем использовать сложные заклинания, — его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая мощь. — Начнём с основ. С того, что объединяет нас всех: с дыхания магии.
Он сделал шаг к центру площадки, где на полу были выгравированы концентрические круги рун. Остальные оборотни рассредоточились по периметру, образуя живой контур.