Я прищурилась, пытаясь разглядеть детали. Одна из конструкций опустилась ниже, и я увидела внутри мерцающие образы — вспышки городов, лиц, событий. Словно кто‑то перелистывал страницы гигантской книги.
— Можно ли… прикоснуться к этому? — спросила я, протягивая руку.
— Пока нет. Но однажды ты сможешь.
Мы продолжили путь. Чем ближе мы приближались к городу, тем сильнее я чувствовала его пульс. Он бился в унисон с моим сердцем, словно мы были единым целым.
У самых ворот нас встретили.
Фигуры в длинных серебристых одеждах вышли из сияющих арок. Их лица были размыты, словно туман, но в глазах горел тёплый свет.
— Они не говорят, — предупредил Аэльдар. — Но ты поймёшь их. Слушай сердцем.
Одна из фигур шагнула вперёд и протянула руку. На ладони лежал маленький кристалл, пульсирующий мягким голубым светом.
— Это твой ключ, — прошептал Аэльдар. — Прими его.
Я осторожно взяла кристалл. В тот же миг перед глазами вспыхнули образы:
я, но другая — в этих же стенах, с тем же кристаллом в руке;
Аэльдар, но старше, стоящий рядом со мной;
город, охваченный сияющим куполом, защищённый от неведомой угрозы.
— Что это было? — я с трудом перевела дыхание.
— Воспоминания, — ответил он. — Твои. Только ты ещё не помнишь, когда они случились.
Фигуры отступили, открывая путь в город. Улицы были пусты, но повсюду чувствовалось присутствие — словно тысячи глаз наблюдали за нами с доброжелательным интересом.
— Где все? — спросила я.
— Здесь нет «всех» в привычном смысле. Это место существует вне времени. Одни приходят, другие уходят, но город остаётся.
Мы остановились у фонтана, из которого струилась не вода, а жидкий свет. Я наклонилась, чтобы рассмотреть его, и в сияющей глади увидела своё отражение — но не такое, как обычно. Мои глаза светились тем же янтарным светом, что и нити сети.
— Ты меняешься, — сказал Аэльдар. — Сеть принимает тебя.
— Но я не понимаю… зачем всё это?
Он посмотрел мне в глаза:
— Потому что ты — та, кто сможет соединить разорванные нити. Восстановить то, что было утрачено.
Вдалеке раздался звон — чистый, как хрустальный колокольчик. Город ответил ему, вспыхнув тысячами огней.
— Начинается, — произнёс Аэльдар. — Готовься.
Кристалл в моей руке засиял ярче, и в тот же миг я почувствовала, как мир вокруг становится яснее, чётче. Как будто до этого я смотрела сквозь мутное стекло, а теперь оно исчезло.
— Я вижу, — прошептала я. — Вижу всё.
Перед внутренним взором развернулась карта миров — не на бумаге, не в воображении, а как живая, дышащая реальность. Каждая нить, каждый узел, каждое пересечение. И где‑то там, вдали, я увидела то, что искала — не зная, что ищу.
— Вот оно, — сказала я, указывая вперёд. — Там.
Аэльдар кивнул:
— Тогда идём. Время пришло.
И мы шагнули в сияющий проход, открывшийся прямо перед нами.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов