— Похоже на звёзды, — тихо сказала Роуз. — Твои чувства очень… поэтичные.
Я рассмеялась:
— Наверное, потому что я всё ещё не могу поверить, что это реальность.
— Но это реальность, — мягко напомнила Роуз. — И она только начинается.
— Знаешь, — задумчиво произнесла я, всматриваясь в переливы пламени, — иногда мне кажется, что я вот‑вот проснусь, и всё это окажется сном.
Роуз мягко коснулась моей руки, не прерывая потока магии.
— Я понимаю. Когда я впервые попала сюда, тоже постоянно проверяла, не сплю ли. Но знаешь, что помогло?
Я вопросительно подняла взгляд.
— Я начала вести дневник. Записывала всё: запахи, звуки, ощущения. Даже самые мелкие детали. И когда становилось страшно или непонятно — перечитывала. Это помогало поверить, что всё по‑настоящему.
— Дневник… — я задумчиво провела пальцем по кромке огненного шара, отчего по его поверхности пробежала россыпь искр. — А что ты записываешь?
— Всё! — с энтузиазмом ответила Роуз. — Как пахнет утренний туман у озера. Какие звуки издают светящиеся камни, когда на них наступаешь. Как меняется цвет неба над академией в разное время суток. Даже то, какие эмоции вызывает у меня та или иная магия.
Она на мгновение замолкла, а потом добавила тише:
— И ещё я записываю людей. Тех, кого встречаю. Их улыбки, жесты, слова. Это как будто… закрепляет их в моей реальности.
Я почувствовала, как внутри что‑то теплеет. Не от магии — от простого человеческого участия.
— Думаю, это отличная идея. Может, начнём сегодня?
— Конечно! — Роуз радостно улыбнулась. — После занятий сходим в лавку писчих принадлежностей. Там есть такие красивые тетради с обложками из лунного шёлка…
В этот момент огненный шар между нами дрогнул и рассыпался мириадами искр, которые медленно опустились на землю, погасая.
Обе девушки рассмеялись.
— Похоже, наша практика закончилась, — сказала я.
— Зато мы узнали друг о друге больше, чем многие за месяц, — парировала Роуз. — А это, пожалуй, важнее, чем просто магия.
К нам подошла наставница Жозе. Её шаги были едва слышны — словно шелест листьев по каменным плитам двора. Она остановилась напротив нас, и в её глазах мерцал отблеск только что угасшего пламени.
— Очень хорошо, девочки, — произнесла она мягким, но твёрдым голосом. — Вы продемонстрировали не только управление стихией, но и нечто более ценное: умение слышать друг друга.
Она сделала паузу, давая словам осесть в сознании учениц, затем продолжила:
— Теперь главное — запомнить всё, что вы делали. Каждую мелочь: как располагались руки, какие мысли приходили в голову, какие эмоции поднимались изнутри. Зафиксируйте это в памяти или, ещё лучше — запишите.
Жозе сложила ладони вместе, и между ними вспыхнул крошечный огонёк, тут же погасший с лёгким шипением.
— Завтра мы попробуем усложнить задачу. Вы будете работать не только с огнём, но и с отражением собственных чувств в стихии. А сегодня… — она слегка улыбнулась, — вас ждут другие уроки. Не забывайте: магия — это не только яркие вспышки, но и терпение, дисциплина, внимание к деталям.
Я кивнула, невольно сжимая и разжимая пальцы, будто пытаясь удержать ощущение только что угасшей энергии.
— Я обязательно всё запишу, — пообещала я.
— Я тоже! — с энтузиазмом подхватила Роуз, её глаза блестели от предвкушения. — Хочу зафиксировать каждый миг.
Наставница мягко кивнула, её взгляд скользнул по двору, где другие ученики продолжали упражнения — кто‑то уже создавал второй огненный шар, кто‑то всё ещё боролся с неустойчивым мерцанием в ладонях.
— Отлично. Тогда не буду задерживать. Идите, у вас насыщенный день.
Мы с Роуз поклонились и направились к арке, увитой светящимися лианами. Как только вышли из двора, Роуз взяла меня за руку.
— Знаешь, я так рада, что мы встретились. В академии порой бывает одиноко, когда вокруг все уже давно знают друг друга.
— Я тоже, — искренне ответила я. — Без тебя я бы, наверное, до сих пор стояла и боялась даже попробовать.
Роуз рассмеялась:
— Бояться — это нормально. Главное — не позволять страху останавливать тебя.
Мы свернули на тропинку, ведущую к главному зданию академии. По пути нам встречались другие ученики — кто‑то спешил на занятия, кто‑то неспешно прогуливался, обсуждая утренние успехи. Воздух был напоён ароматами цветущих растений и лёгким металлическим привкусом магии.