Роуз скрестила руки на груди:
— И как это повлияет на наши занятия? Оборотни используют магию инстинктивно, почти не контролируя её. А мы годами учимся дисциплине, концентрации… Сможем ли мы учиться вместе?
— Именно это принц и хочет выяснить, — пояснил Кайл. — Он утверждает, что взаимное обучение поможет найти точки соприкосновения. Магистры считают, что это шанс преодолеть многовековую вражду.
Я попыталась представить, как будет выглядеть принц оборотней. Высокий, с острыми ушами? Или почти как человек, только с чуть более звериными чертами? А его магия… Как она проявится в наших упражнениях?
— Когда он прибывает? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает смесь тревоги и любопытства.
— Сегодня вечером, — ответил Кайл. — Завтра утром — официальное представление перед всеми учениками. Магистры уже готовят зал для церемонии.
Роуз тихо вздохнула:
— Это изменит всё. Академия больше не будет прежней.
— Возможно, это к лучшему, — медленно произнесла я. — Если мы действительно сможем понять друг друга…
Кайл улыбнулся:
— Вот это настрой! Именно такие мысли сейчас нужны. Принц Аэльдар хочет не просто учиться — он хочет наладить диалог. А это значит, что нам всем придётся быть открытыми к новому.
Я невольно сжала в руке свой дневник. Его обложка чуть засветилась, словно отвечая на моё волнение.
— Значит, завтра мы увидим его своими глазами, — сказала Роуз, пытаясь придать голосу уверенность. — И узнаем, насколько серьёзны его намерения.
— Да, — кивнула я. — И мы должны быть готовы. Не только к его магии, но и к тому, как отреагируют другие ученики.
Кайл обвёл нас взглядом:
— Главное — сохранять спокойствие и разум. Мы здесь для того, чтобы учиться. И если принц оборотней готов учиться вместе с нами, значит, это часть нашего пути.
Мы молча стояли, погружённые в мысли о грядущих переменах. Вечерний ветер шелестел листвой, принося с собой прохладу и едва уловимый запах приближающейся грозы.
— Знаете, что меня больше всего тревожит? — тихо произнесла Роуз, глядя вдаль. — Не сама магия оборотней. А то, как отреагируют другие ученики. В академии есть те, кто до сих пор верит старым предрассудкам…
Я кивнула, вспомнив кое‑кого из старших студентов — их насмешливые взгляды, когда они замечали новичков, неуверенно пробующих первые заклинания.
— Ты права, — согласилась я. — Некоторые могут увидеть в принце не партнёра для обучения, а… угрозу.
Кайл нахмурился:
— Магистры это понимают. Они уже предупредили всех преподавателей о необходимости следить за обстановкой. И ещё… — он понизил голос, — завтра после официальной церемонии будет собрание для тех, кто готов участвовать в программе межрасового обмена.
— То есть мы сможем добровольно выбрать, хотим ли учиться вместе с оборотнями? — уточнила Роуз.
— Именно так. Это не принуждение, а возможность. Но магистры надеются, что многие согласятся.
Я посмотрела на свои ладони — там всё ещё мерцали едва заметные искорки после утренних упражнений с огнём. Вспомнила, как вода в бассейне отзывалась на мои мысли, как дневник светился в руках…
— Я хочу попробовать, — сказала я твёрдо. — Если принц Аэльдар готов учиться у нас, значит, и мы должны быть готовы учиться у него.
Роуз улыбнулась:
— Тогда и я с тобой. Всегда интересно узнать, как видят магию те, кто вырос в другом мире.
Кайл одобрительно кивнул:
— Это правильное решение. Но будьте осторожны. Не все оборотни так открыты к диалогу, как принц. И не все люди готовы отбросить предубеждения.
Солнце почти скрылось за горизонтом, оставив на небе алые и золотые полосы. Вдали, между деревьями, уже мерцали первые огни академии — они зажигались сами, реагируя на сгущающуюся тьму.
— Пойдёмте, — предложила Роуз. — Ещё успеем заглянуть в библиотеку. Хочу найти хоть что‑то о традициях оборотней. Чтобы завтра не выглядеть полной невеждой.
— Хорошая идея, — поддержала я. — Чем больше мы знаем, тем легче будет найти общий язык.
Кайл улыбнулся:
— Встретимся позже? Я тоже загляну в архивы — может, найду что‑то полезное.
Мы разошлись в разные стороны, но в каждом шаге чувствовалась новая решимость. Завтра начнётся нечто большее, чем просто учебный день. Завтра мы сделаем первый шаг к чему‑то неизведанному — к диалогу между мирами.
Когда я вошла в библиотеку, её древние своды встретили меня тихим шёпотом страниц и мягким светом магических светильников. Я подошла к стеллажам с книгами по межрасовым отношениям, и одна из них сама скользнула мне в руки — её обложка мерцала, словно покрытая инеем.