Что бы Крис ни задумал, её роль явно будет значима, раз Алисия стоила такой щепетильности. И ей нельзя недооценивать его возможности — с такой проницательностью и умением достучаться детектив мог бы подкрасться в её сознание совершенно незаметно, подчиняя своей воле.
Алисия потерянно переводила взгляд от одного предмета к другому, пока невольно не вернулась к Крису. Он явно не ожидал этого быстрого и внезапного взгляда, а потому ей удалось уловить нечто новое в его глазах. Странная задумчивость, выдающая какие-то сомнения. И Алисия знала наверняка, что это относилось к ней. Ей было чего бояться.
Поймав её взгляд, Крис быстро сориентировался, приняв прежний спокойный и уверенный вид. Будто ничего не было, лишь показалось ей.
Алисия поспешила заговорить.
— У тебя есть какие-то наводки?
— Есть одно предположение, проверял его сегодня. Думаю развивать дальше, зацепка существенная. Извини, детали не раскрою. Секретно. Суть дела ты знаешь, этого достаточно.
Крис отвечал туманно и недосказано, но честно и прямо. Так, будто он хотел облегчить её беспокойство, максимально возможно удовлетворить любопытство; но просто не мог себе этого позволить.
Возможно, какими бы ни были его цели, он относился к ней с сопереживанием, без злобы. Может, в глубине души даже сочувствовал и жалел её использовать. Но ведь собирался?
Вспомнив и о других предостережениях ректора, Алисия машинально провела рукой по чёрной стороне волос.
— То есть, если предположить, что кто-то может быть способен стать тёмным магом; то тому лучше здесь не учиться? — вырвалось у неё.
Только произнеся это, Алисия поняла, что могла утвердить его в возможных подозрениях её дара.
Хотя она спросила без лишних эмоций. Да и ничего необычного в вопросе не было. Запросто можно было принять за дежурный интерес.
Вот только Крис не принял.
— О себе спрашиваешь? — уточнил он. Серьёзный тон, пусть и звучал мягче обычного. — Узнала про значение своих цветов?
Алисия не смогла скрыть изумления во взгляде. Она поспешно отвела глаза, но он наверняка успел заметить её реакцию на такую прямоту.
Зависла новая пауза.
Джонатан предупреждал, что Алисия интересна Крису именно своим даром. А цвет волос — отличительная черта её способностей. Что если Крис специально спросил её так неожиданно и резко, чтобы проверить неподдельные эмоции в ответ? Он мог подозревать и захотеть убедиться.
И это убеждение наверняка развяжет ему руки. Стоило как-то выкрутиться из ситуации, но пауза уже затянулась.
И нарушил её именно Крис.
— Брось, я не поверил про эту тему с осязанием. Ректор тоже из ваших, видимо, решил помочь тебе с факультетом, — он говорил так, будто они обсуждали что-то обыденное, и Крис лишь по-дружески её подначивал.
Вот только смотрел на неё прямо, следя за реакцией.
Крис попал в точку. Алисия сделала всё, чтобы это не отразилось на её лице даже на долю секунды.
— Я не знаю, о чём ты говоришь, — возразила она как можно более убедительно.
— Пусть так, — на удивление легко согласился он. — Правильно, лучше отрицай свой дар. С ним ты можешь быть слишком многим интересна.
Да уж, и в первую очередь как раз ему.
Алисия как никогда ощутила, насколько же отличалась от большинства. Она всегда гордилась своим даром, считала его благословением. Верила, что в этом был особенный смысл. Приятно было чувствовать его в себе. Это ни на минуту не давало забыть, что Алисия чего-то стоила, ещё даже толком не добившись ничего в жизни.
Но теперь она чувствовала обратную сторону своих способностей. Уязвимость. Алисия словно родилась пешкой в чьих-то руках. Причём, даже неизвестно, белой или чёрной. Живая мишень для достижения чьих-то целей.
Мрачные мысли перебило ощущение пристального взгляда. Она не могла не посмотреть в ответ, и это на несколько секунд перечеркнуло всю реальность. Будто больше ничего не существовало. Кроме его выразительных глаз, словно впитывающих в себя её душу.
Ощущение, что вот-вот, и ловушка захлопнется. Ещё минута — и Алисия уже станет частью его замыслов, вне зависимости от всего, что будет дальше. Как бы ни сопротивлялась. Этот страх заставил её отвести взгляд — и внешний мир снова появился.
Крис вроде бы не заметил той тревоги и внутренней борьбы, что так раздирали Алисию.
— А что касается твоего вопроса, продолжай тут учиться, просто ко всему будь осторожнее, — добавил он, словно и не было того пристального взгляда. — Если проблема в том, что я заподозрил, скоро она разрешится. И тогда твой дальнейший путь определишь только ты сама.