Этот сигнал быстро сработал в её голове. Алисия тут же отвернулась и чуть отступила. Нахмурилась, не зная, как сгладить неловкую ситуацию. Тем более что прощаться на такой ноте она не могла себе позволить. Ещё ничего не выяснено.
— Извини, — опередил Крис, хотя в голосе не было раскаяния. — Слишком уж призывно ты на меня смотрела.
Алисия смутилась. Конечно, он запросто мог так решить.
И, конечно, пусть лучше Крис думает так, чем подозревает попытку применить магию. И ей лучше даже подыграть ему, чем позволить хоть немного склониться мыслями в опасную сторону.
Алисия понимала это, но слишком уж не хотелось поворачивать события в такой оборот. К счастью, отговорка уже пришла на ум.
— Я просто задумалась, не хотела.
Не очень-то убедительно. И запоздало.
Крис усмехнулся, но ничего не ответил.
Пытаясь не думать о возникшем недопонимании, она вернулась к цели. Итак, с глазами не выйдет незаметно. Слишком уж неоднозначно. Выход напрашивался сам собой: очень удобный слух. Просто надо спровоцировать Криса на монолог.
— Раз уж мы здесь, расскажешь немного о себе? — намеренно робко и чуть тише произнесла Алисия. — Как ты стал детективом? Наверняка это интересная история.
В конце она пустила в голос заинтересованность.
Крис поддался её уловке. Судя по всему, ничего не заподозрил.
— На самом деле, можно сказать, это само вышло. Просто я…
Алисия обратилась в слух, не вникая в смысл его слов. Она лишь погружалась в голос, позволяя ему заполнить её сознание. То, что ещё совсем недавно Алисия проделывала что-то подобное с ректором, помогало выполнять нужное без особенных усилий. Алисия знала, что всё делала правильно. Это было знакомо.
И вскоре она почувствовала, как обострился слух. Магия зажглась. Но теперь не только голос Криса отчётливо звучал в ней (так, что Алисия распознавала и тембр, и даже едва уловимые смены интонации), но и всё вокруг. Даже у воздуха, оказалось, был свой особенный звук. И деревья шелестели листвой, словно ветер бушевал прямо у неё над ухом. Но ведь во дворе было спокойно.
Значит, Алисии удалось открыть свою магию, причём именно через голос Криса. Но, что самое странное: дар просто проявился в ней. Как если бы она выделила его с помощью неодушевлённого предмета, тренируясь. Тот же эффект, что был от прослушивания музыки. Но ведь Крис был живым. И стоял прямо перед ней.
Это невозможно! Провоцируя открытие магии через взаимодействие с человеком, колдун всегда подбирался в сознание того. Иначе и быть не могло. Алисия знала это наверняка, как и то, что её дар пробудился именно от голоса Криса. Но она совершенно не чувствовала его. Даже близко ничего похожего на контакт с Джонатаном. Пугающая пустота.
Всё-таки придётся признать невозможное, но очевидное. Алисия не подобралась в сознание Криса.
Она растерялась, не зная, что и думать. Алисия до сих пор ощущала магию в себе, намеренно направляла её на Криса и отвлекалась от всего, кроме его голоса.
Ошибки быть не могло. Даже с ректором, в её первый раз, всё получилось практически сразу и без особых усилий. А теперь Алисия старалась гораздо сильнее. Не могло не сработать.
Это настораживало. Даже более того — пугало. Алисия с трудом сохранила невозмутимость.
— Ну вот, как-то так, — разобрала она последние слова Криса перед тем, как он замолчал. И её дар тут же рассеялся, подтверждая, что зажёгся и держался благодаря голосу детектива.
Что было бы полным взаимодействием с любым другим человеком. Но не с ним.
Алисия решила не делать поспешных выводов. Конечно, ситуация обескураживала. Но всё-таки, это могли быть временные сложности. Она не представляла, какие, но это не значило, что подобное исключалось. Ведь само по себе случившееся было невероятным.
Потому Алисия решила попытаться попробовать ещё. Другие органы чувств могли сработать. Конечно, кое-какие из них вызывали неловкость; но странная реакция Криса слишком интриговала. На какой-то момент ей даже стало всё равно, что он мог бы и заподозрить её намерения.
Алисия снова посмотрела ему в глаза, вглядываясь в самую их бездну, даже въедаясь. Погружалась на максимальную глубину. Весь остальной мир перестал существовать.
— Ты сегодня странно себя ведёшь, — донёсся до неё голос Криса. — Или это мой рассказ так тебя впечатлил?
Судя по улыбке, вопрос был несерьёзным. Скорее способ разрядить обстановку. Но Алисия немного пожалела; что полностью прослушала всё, что он тогда говорил.
Во-первых, она же банально не сможет поддержать разговор на эту тему, чтобы не сдать себя. А во-вторых, вдруг в том рассказе было что-то существенное? Что-то, что хоть немного могло ей помочь понять его.