Почему именно такая предосторожность? Как выяснилось, второе нападение произошло потому, что нечто смогло проникнуть в квартиру. При этом одним своим присутствием оно внушало дикий страх всему коридору — каждому, кто не спал в тот момент. Сосед пострадавшего как раз возвращался примерно в это время. Уже возле дверей своей квартиры он почувствовал что-то неладное. А потом — сильнейшую панику. Ужас был непередаваемым и несдерживаемым: выплеснулся в истошный крик. Его-то и услышала тогда Алисия.
После объявления ректора занятия отменили. Вместо них дали время на подготовку ко вдруг наметившейся вечеринке. Формально — в честь начала учебного года. Хотя было понятно, что в конце месяца это был скорее условный повод. Видимо, студентов просто хотели отвлечь от происходящего. Ну или собрать в одном месте, пока, возможно, где-то что-то намечалось… Ведь Джонатан собирался предпринять какие-то дополнительные меры.
На вечеринку Алисия собиралась со странным равнодушием. Хотя она ни разу не была на подобных мероприятиях, сейчас не чувствовала даже проблеска интереса. Видимо, сказывалась усталость. А ещё случайно услышанный недавно разговор. Алисия чуть задержалась в академии, когда всех распустили. Она захотела увидеть ректора и поговорить с ним обо всём лично. Но так и не дошла до него. Её остановили голоса в одном из кабинетов, дверь которого была приоткрыта.
— Вы не можете читать студентам эту лекцию. Мало того, что она не по плану, так ещё и напугает их понапрасну. — Алисия узнала голос Джамилии, преподавательницы по защите от гипноза. Та не вела предметы на факультете осязания, но часто присутствовала на общих сборах.
Как и Линдси, её собеседница, декан факультета обоняния и одна из самых приближенных ректору. Порой она даже попадалась на глаза Алисии перед её занятиями с Джонатаном. Он доверял Линдси.
— Могу и сделаю это, — строго ответила она. — Я прочитаю её всем студентам всех факультетов, и вашего в том числе. И вы не сможете этому помешать своими заверениями об учебном плане. Это распоряжение самого ректора.
— Даже первокурсникам? Это абсурд. Они ещё основ не проходили.
— Им в первую очередь. Она среди них, — Линси явно проговорилась. Сказав это, она тут же запнулась.
— Кто она? — конечно, от Джамилии не ускользнула эта заминка. Да и вообще странность и подозрительность слов.
— Какая разница? Видимо, просто знакомая Джонатана. Возможно, родители этой студентки — его друзья.
Даже Алисии было слышно, что всё это — лишь отговорки Линдси. Попытки скрыть правду.
А речь явно была о ней, об Алисии. И, судя по всему, ректор рассказал своим особо приближённым о её магии. А значит, в этом возникла необходимость.
— Странно слышать такой опрометчивый приказ от нашего рассудительного ректора, — задумчиво проговорила Джамилия.
— Если вы ещё не поняли, мы пытаемся спасти академию, — язвительно и почти даже враждебно ответила пришедшая в себя Линдси. — Это вы готовы её закрыть, а мы боремся. И если я кому-то доверяю больше, чем себе, так это Джонатану. Он знает, что делает.
У Алисии не было выхода, кроме как пойти на вечеринку. Она была организована руководством академии и заявлена как обязательная. Хотя пропуск вряд ли грозил бы чем-то существенным. Но все собирались идти. А значит, в общежитии будет пусто. И Алисия не собиралась оставаться в одиночестве. Не в этой ситуации.
Происходящее с его бесконечными загадками утомляло. Алисия не представляла, какую важнейшую лекцию собирается читать Линдси, но одна догадка пульсировала в голове. Ректор хотел предупредить о чём-то. В первую очередь, именно Алисию. Рассчитывал, что она уловит намёк.
Почему бы тогда не сказать ей лично во время их занятия? Похоже, новость была из тревожных. Такая, которую Джонатан по педагогическим соображениям не смог бы вывалить одной студентке. А намекнуть через преподавателя в общей лекции — вполне. Заодно предостеречь других, ведь информация могла понадобиться любому.
Алисия даже не помнила, с кем и когда взаимодействовала. Она просто задыхалась в собственных переживаниях и делала что-либо словно во сне.
И поэтому Алисия решилась впервые напиться. Студенты пронесли сюда алкоголь. Скорее всего, преподаватели специально выключили бдительность: решили дать возможность расслабиться. Ну или им просто было не до контроля.