На полпути к алкоголю Алисия замерла. Что-то заставило её посмотреть на входную дверь. В неё входил Крис. Он тоже заметил Алисию — их взгляды встретились…И Крис уверенно пошёл прямо к ней.
Алисия почему-то не шевелилась, странно следя за его приближением. Хотя ни видеться, ни разговаривать с ним сейчас уж точно не хотелось.
— Отлично выглядишь, — поравнявшись с ней, тепло сказал Крис.
Он смотрел чуть ли не очарованно.
Специально, наверное. Такой взгляд мог сбить с толку любую.
Алисия не отрицала, что ей очень даже шли приталенное чёрное платье, макияж и небольшие каблуки. Это приковывало к ней взгляды. Но в случае с Крисом реакция явно была преувеличена.
— А ты почему здесь? — проигнорировав комплимент, нахмурилась Алисия. — Разве ты не должен сейчас заниматься расследованием?
— Всё что мне надо, я выяснил, — неожиданно заявил Крис.
Она не нашлась, что сказать. Неужели это правда?
И если да, что дальше?.. Что же он выяснил?
— И сейчас меня направили следить за вами, — тем временем, беззаботно заключил Крис.
При этом он не сводил с неё внимательного и откровенно заинтересованного взгляда. Чем-то похожего на тот, которым Крис смотрел в день их знакомства.
Ей вспомнились его ночные слова об её страхе отдаться воле чувств. Алисия поморщилась.
— Выглядит так, будто ты следишь только за мной.
— Потанцуешь со мной? — словно не замечая её недовольства, предложил с особенной, волнующей интонацией Крис.
Алисия вздохнула. Он вправду собирался продолжать свои попытки влюбить её даже здесь, на глазах у всех? Его вообще ничего не смущало?
— Все увидят, — она быстро оглянулась по сторонам. — Все и так уже смотрят.
Но её слова не произвели на него впечатления.
— Вряд ли ректор одобрит твоё поведение, — тогда строже добавила Алисия. Она чуть не запаниковала, когда Крис приблизился; а потому уже отчитывала его: — Он нанял тебя не для того, чтобы ты флиртовал со студентками.
— Он меня не нанимал, — неожиданно возразил Крис, одновременно взяв за руку опешившую от внезапной новости Алисию. — Ему навязало меня министерство. То есть оно поставило его перед фактом необходимости проверки. А чтобы не потерять лицо, ректор говорит, что нанял меня сам. На деле же его принудили под угрозой закрытия академии.
Между этим непринуждённым, но сбивающим с толку объяснением Крис повёл Алисию в танце. Она машинально поддалась, слишком удивлённая, чтобы сообразить.
Алисия ещё некоторое время обдумывала новую информацию и двигалась механично. Как ведомая Крисом кукла. Казалось, он мог делать с ней что угодно.
Очнулась Алисия лишь когда вдруг почувствовала, что Крис заметно крепче прижал её к себе.
Она машинально посмотрела ему в глаза.
Дыхание сбилось. Алисия растерялась при виде выражения, которое играло в его взгляде. Глаза блестели каким-то особенным интересом, новым для неё. И это настораживало.
Крис неспешно скользил взглядом по её губам, и в горле Алисии пересохло. Не покидало ожидание скорого и неизбежного поцелуя. Это странно будоражило.
Но дальше взглядов дело не дошло. Крис будто дразнил её. Похоже, ему и вправду нравилось заигрывать с ней.
Но почему даже сейчас, здесь, при всех?
А не связано ли это с предстоящей лекцией по распоряжению ректора? Что, если Джонатан уже наметил что-то, не устраивающее Криса?
Эта мысль спровоцировала намного более пугающую. Похоже, Крис и вправду не детектив, а кто-то другой. Ректор явно не доверял ему. И не звал сюда. Более того, предостерегал Алисию насчёт него.
И ведь Джонатан изначально знал, что она всё слышала. Так что вряд ли имел в виду, что Крис — детектив, а не журналист. Ректор уже в тот момент завуалировано пытался донести до неё совсем другую мысль.
Но какую?.. Алисии вспомнилось, как она безуспешно пыталась пробраться в подсознание Криса на крыше.
А сейчас он слишком настойчив. Даже для себя. Будто сроки поджимали, и ему как можно скорее нужно расположить её к себе.
— Не знаю, что творится у тебя в голове, но ты действительно нравишься мне, — вмешался в её мысли Крис, словно уловив их. — Даже более того… Кажется, я влюблён.
Как проникновенно и искренне звучали его слова. Прекрасный актёр, ничего не скажешь.
И почему он продолжал придерживаться именно такой тактики? Неужели верил, что так проще? Думал, что тогда, на крыше, Алисия и впрямь выдала влюблённость в него?
Она не знала, что сказать. Просто продолжала танцевать.
Хотя с каждой секундой становилось всё сложнее чувствовать присутствие Криса рядом. И, тем более, оставаться в его руках и пропускать через себя даже малейшее соприкосновение. Ей всё сильнее казалось, что её странная реакция на происходящее была видна и ему. Лежащие на его плечах руки Алисии начали нервно подрагивать. Она зачем-то забегала взглядом по сторонам.