Вряд ли высказанное желание было подозрительным — у любого колдуна могло появиться такое искушение.
— Зачем тебе? — вдруг спросил Крис, испытующе глядя на неё.
Алисия озадаченно нахмурилась. Она ждала, что он будет ненавязчиво убеждать её, что это и вправду хорошая идея. Ведь ему как раз нужно, чтобы она поглотила эту магию. Поддержать её интерес — самое ожидаемое и логичное развитие событий.
Что ж, видимо, у него другая тактика. Куда менее прозрачная, и этим настораживающая.
Надо быть вдвойне внимательной.
— Необязательно именно мне, я чисто теоретически, — непринуждённо пояснила Алисия, выдержав его взгляд.
— Я бы не советовал, — резко, почти даже жёстко ответил Крис. — Никому. Такую мощную силу нельзя поглотить бесследно.
Алисия не успела отойти от этой неожиданной реакции, когда он, не давая ей опомниться, добил прямым вопросом:
— Что у вас было сегодня на парах?
И тут же посмотрел ей в глаза, причём не очарованно, как обычно… Иначе. Будто въедаясь. А рука, обнимающая её, крепче сжалась.
Словно захват.
Ей не скрыться от ответа. Так неожиданно и так резко Крис вогнал её в ловушку.
А ведь до этого момента Алисия была уверена, что это она контролировала ситуацию.
Страх окутывал. Алисия не ожидала прямого разговора. Ведь за ним могло идти только одно — нападение.
Она отвела взгляд. Хотя Крис наверняка успел увидеть затравленный испуг в её глазах.
Алисия проглотила ком в горле. Вопрос точно не был обыденным любопытством. В глазах Криса она успела увидеть не просто подозрение — уверенность, что ответ был одинаково понятен обоим.
Потому она не сразу сориентировалась. А теперь с ужасом поняла — поздно исправлять ситуацию.
Своей реакцией Алисия уже убедила его в правдивости подозрений. Но нельзя не попытаться…
— Ничего особенного, всё как обычно, — всё-таки ответила она, хотя понимала; насколько неубедительно это звучало. Да и голос задрожал.
— Да ладно, — насмешливо будто бы удивился Крис. — Неужели лекция о пожирателях? Я-то думал, до такого не дойдёт.
Алисия оцепенела. Эти слова стали последней точкой. Вот-вот что-то начнётся. И Алисия совсем не готова к этому.
Срочно взять себя в руки… Но как? Сейчас она была в его руках — во всех смыслах.
Так, не думать о разоблачении. Магия ректора. Именно это должно стать её мыслями и целью сейчас. Когда Алисия поглотит её, всё станет проще. Джонатан подскажет, как действовать. Он не даст её в обиду.
Он не сжимал — просто непринуждённо приобнимал, будто всего этого разговора не было. Словно они продолжали быть обычной парой на свидании.
Это было вдвойне жутко. Паника вернулась к Алисии.
— Посмотри на меня, — спокойно сказал Крис, явно уловив, как она занервничала.
— Нет!
Голос срывался. Алисия помнила слова Линдси про зрительный контакт с пожирателями.
Глядя в глаза, они безошибочно считывали эмоции. Так он мог почувствовать не только и без того очевидный страх, но уловить подсознательную решимость сражаться.
Видимо, Крис понял, что только усугублял всё. Давил на неё своей прямотой. Всё-таки чуткости ему не занимать.
И, видимо, такая Алисия шла против его планов — он отпустил её. Она тут же вскочила на ноги, отойдя от него подальше.
Постояла так немного, а потом решилась бросить быстрый взгляд на продолжавшего сидеть и задумчиво смотреть на неё Криса.
— Успокоилась? Давай нормально всё обсудим, — мягко предложил он.
Если до этого момента эмоции Алисии и вправду поутихли, теперь с его голосом зажглись вновь. И стали ещё ярче. Только на этот раз руководил не страх — гнев.
— Нормально?! — вспыхнула она. — Ты чуть не убил Феодору! И не только её.
Говорить открыто оказалось не только легко, но и приятно. Карты обоих оказались раскрыты. Всё вот-вот решится.
Злость подпитывала её.
— Не убил, а нейтрализовал на время. И она, и тот парень рисковали стать тёмными магами без моего вмешательства, — не в пример ей, спокойно ответил Крис.
Алисия на мгновение задумалась над его словами, слишком уж уверенно они звучали.
Но, к счастью, разум не дремал. Она напомнила себе, что Крис был хорошим актёром и обладал даром убеждения. Линдси упоминала об этом. Пожиратели хитры и при желании умело вводили в заблуждение.
Алисия горько усмехнулась. Придумал отмазку, конечно. Феодора и тёмная магия? Просто смешно.
Да и что за внезапное совпадение: так называемые тёмные маги столпились именно на этаже Алисии, причём совсем рядом с ней?
Она перевела взгляд на скопище магии. Сосредоточиться, открыться. Впустить в себя. Такая нереализованная магия сама к этому стремится. Алисии нужно только поддаться.