Джонатан чётко обозначил границы. Она уловила.
Из-за её реакции на обезвреженного пожирателя? Или, получив её помощь, ректор больше не рассчитывал продолжать сотрудничество? Вместе решили проблему — дальше сами по себе.
Да какая разница. Алисия вздохнула. Странно, но именно сейчас её необъяснимо сильно тянуло к Джонатану. Она нуждалась в его покровительстве.
В смятении Алисия снова посмотрела на всё так же лежащего Криса. Он был так непривычно тих и беззащитен, что она не сразу могла отвести взгляд. Странно, но радости от свершения миссии не было. Алисия даже не знала, что чувствовала. Преобладала усталость.
Помня слова ректора, Алисия ушла, оставив Криса там же. Она не могла ослушаться Джонатана.
Но по пути в свою комнату почему-то вспоминала приятные моменты пикника на крыше…
За это время Алисия только дважды заходила к ректору. Хотя тягу поговорить с ним испытывала чуть ли не каждый день. Его магия в ней неодолимо влекла её к Джонатану, и с этим трудно было справляться.
Видимо, он знал о таком побочном эффекте, а потому решил сразу разорвать связи. Чтобы она потихоньку свыклась с этим.
Именно так Алисия объяснила себе внезапное отдаление ректора. Его кабинет был заперт в те её визиты. Джонатан ни разу не объявился в её голове. И даже мельком не встретился ей в стенах академии, не говоря уж вне.
Алисия старалась просто учиться и не зацикливаться на новых ощущениях. Скорее всего, ректор понимал, что делал. А потому ей не стоило искать встреч. Зависимость ни к чему.
На самом деле, гораздо больше беспокоило другое.
Она слишком много думала о ситуации с Крисом. Вспоминала события, прокручивала их в голове…
Если проблемы в академии не было, тогда насколько беспринципным и беспечным должно быть министерство, чтобы под надуманным предлогом прислать сюда чудовище на прикорм? Их вообще не беспокоило, что он мог выйти из подчинения, получив свободу действий? А ведь его тут ничего не ограничивало. С первого дня Крис беспрепятственно попадал куда захочет, жил один и пользовался заклинаниями.
И не похоже, что хоть кто-то его контролировал. Да если бы не подозрения Джонатана, пожиратель продолжал бы нападать! И неизвестно, к чему бы это привело. Аппетиты наверняка бы росли. Или с самого начала были внушительные. Не зря ведь Крис сразу обратил внимание на Алисию.
Да уж, такое министерство просто не вписывалось в её понимание. Недальновидное и безжалостное, оно не могло бы и дальше властвовать.
Но если проблема действительно была, и Криса прислали решить её и заодно прокормиться, тогда не помешали ли Алисия и Джонатан академии, устранив пожирателя?
С другой стороны, раз ректор счёл нужным вмешаться — на то были причины. Он наверняка сотни раз всё обдумал и перепроверил. Да, Джонатан мог скрыть от Алисии, что проблема в академии на самом деле была. И что Криса прислали с заданием. Но ректор не вмешался бы, будь всё по плану. Скорее всего, пожиратель вышел из-под контроля нападениями на обычных студентов, да ещё и живущих подозрительно близко к Алисии.
Это больше не её забота.
Но воспоминания всё равно не оставляли, порождая всё более беспокойные размышления.
В первый же день Алисию таинственным образом понесло в сторону разговоривших Джонатана и Криса. Ещё тогда она пришла к выводу: должна была услышать. Зачем, если обошлось бы без её участия?
Нейтрализовать пожирателя — очень даже подходящая миссия для такого. Но почему теперь Алисия так сомневалась в необходимости этого?
Чёрт, как ей нужен Джонатан. Оставаясь наедине с собой, она уже и не знала, что думать. Слишком многое навалилось.
А ещё из головы не шли слова Криса. Алисия понимала — нельзя верить такому, как он. Пожиратели умели пудрить мозги.
Но почему его слова так совпадали с реальностью? Полностью объясняли его поведение…
Разве мог Крис быть настолько беспечен, чтобы случайно показать ей руки или нападать с шумом, пугая всех вокруг? Это противоречило даже словам Линдси.
С самого начала Крис провоцировал Алисию на прямой разговор. Понял, что она услышала их с ректором, и попытался этим воспользоваться. Но зачем и как?
Что-то во всём этом было не так.
Алисия ведь интуитивно чувствовала — Крис ей не врал. Что-то умалчивал, где-то увиливал — но не более того.
Это было обманчивое ощущение? Или пожиратели могли обходить интуицию даже таких, как она?
А может, Крис самого начала был честен…
Нет, Линдси же сказала: в этих тварях нет ни грамма человечности. Да, он мог быть предусмотрительным, находясь под колпаком министерства, но при этом оставался собой. Любой намёк на что-то положительное в нём — игра.