«Нет», — неожиданно резко и жёстко прозвучал в её голове Джонатан. Так убедительно, что Алисия автоматически повторила за ним.
Как ни странно, Джамилия не стала настаивать. Она приняла отказ даже без удивления. Просто ушла, словно ей и не особенно нужно.
К счастью, никто из свидетелей не прокомментировал ситуацию. Меньше всего сейчас Алисия была готова к расспросам, почему отказала бывшей преподавательнице. Произошло что-то непонятное, и ему не было объяснений.
По пути на последнюю пару Алисия думала об этом, прокручивала в голове. В итоге пришла к выводу: у ректора были причины вмешаться. Не просто же так он уволил Джамилию.
В чём бы ни была она замешана — от неё стоило держаться подальше. Конечно, Джамилия слишком легко сдалась от одного «нет», но это не значило, что можно расслабиться.
Часть 11
Последняя пара закончилась. В кабинете остались трое. Кейт, Алисия и преподаватель по касательному воздействию.
Присутствие подруги вселяло спокойствие. А на случай, если Крис передумал обойтись без свидетелей, в классе оставался опытный колдун.
Так что Алисия спокойно ждала, пока Кейт выяснит у преподавателя всё, что хотела. А потом подруга проводит её до кабинета ректора, где снова придётся ночевать.
Алисия была настолько уверена в этом, что не сразу почувствовала пристальный взгляд. Не от преподавателя и не от Кейт — те слишком увлечены обсуждением. Они только ненадолго бросали на неё взгляды, проверяя, здесь ли она.
Источником такого пронзительного взгляда был кто-то другой. Сердце пропустило удар. Ещё прежде чем обернулась, Алисия вдруг поняла — Крис.
Он стоял возле двери кабинета, скрестив руки на груди. Весь его вид выражал уверенность, хотя на теле отчётливо проступали рисунки. Ему пора питаться магией, но Крис не мог. Это главное, что должна помнить Алисия. Если пожиратель нападёт — навредит себе. Даже более того — это окажется его самоубийством.
Алисия подавила неуместную робость, взглянув ему в глаза с неприкрытым отвращением. Он всерьёз думал, что мог напугать её? Сейчас, когда она уже победила?..
— Я устал бегать за тобой и ждать подходящего момента, — заговорил Крис. Похоже, её смелость его не впечатлила. — У меня нет на это времени. Трое так трое…
Он выдержал жуткую паузу, посмотрев на неожиданно растерявшихся преподавателя и Кейт.
Они странно реагировали на него… Конечно, подруга могла бояться. Но опытный колдун? Не такого ждала Алисия.
— Или предпочтёшь разобраться вдвоём? — с нажимом уточнил Крис, снова обратившись к ней.
Угроза в его голосе не оставляла сомнений: у него был какой-то козырь. Несмотря на заклинание нейтрализации, пожиратель оставался опасен. И, судя по всему, действительно был готов на крайние меры.
Да и об этом говорила не только исходящая от Криса уверенность. У Джонатана бы не было предчувствия, будь всё по плану. И уж тем более преподаватель не смотрел бы сейчас так затравленно и непонимающе. Он даже не вмешивался в ситуацию — просто наблюдал, почти не шевелясь и едва дыша.
Страх почти передался и Алисии, но она взяла себя в руки. Ректор не даст её в обиду. Он вот-вот объявится в её голове и объяснит, что делать.
— Так и знал, — усмехнулся Крис, словно её храбрость была поводом для насмешки.
— Нет, — вдруг с опаской, но твёрдо сказала Кейт. — Я останусь.
Алисия обернулась на подругу и заметила, с какой злостью та смотрела на пожирателя. На душе потеплело: Кейт действительно переживала за неё. Настолько, чтобы преодолеть страх.
— Не надо, — мягко сказала Алисия, подойдя к подруге и сжав её ладонь. — Поверь, я справлюсь.
Наблюдающий за происходящим преподаватель наконец подал признаки жизни: соглашающее кивнул, косясь на дверь.
Стремясь успокоить Кейт, Алисия сказала с таким убеждением, что сама поверила. Ей стало спокойно остаться наедине с Крисом.
Преподаватель принялся подкреплять её слова своими аргументами, потихоньку направляя Кейт к выходу. Та всё ещё колебалась, периодически оборачиваясь к Алисии. В такие моменты она как можно бодрее встречала взгляд подруги и уверенно кивала головой.
В один из них Алисия столкнулась взглядом с преподавателем. Её поразил сочувствующий и практически извиняющийся блеск в его глазах.
Преподаватель точно знал, что ей предстояло. Это была не просто тревога перед неизвестностью.
«Уходи отсюда», — вдруг велел ректор.
Но Алисия слишком расстерялась, провожая взглядом окончательно удалившихся Кейт и преподавателя. Дверь за ними закрылась.
Причём с таким громким звуком, что сразу привлекла к себе внимание. Алисия увидела — это Джамилия закрыла, заходя в кабинет.