Уже почти у набережной их остановил Гриша и сказал:
-Здесь вы должны идти сами, чтобы мы не вызвали подозрения, – он достал из кармана круглую коробочку, вложил ее во внутренний карман пиджака Малера и улыбнулся. Малер изобразил отвращение по отношению к содержимому.
-Дорогу дальше найдете? – спросила Ева. Кошка утвердительно кивнула и повела Малера к месту встречи.
Приближаясь ко входу, Малер становился увереннее и увереннее. Он улыбался прохожим, всем своим видом показывая непринужденность, у входа их встречал молодой строго одетый парень, на груди у него была приколота золотая брошь, изображающая астру.
-Вы приглашены? – осведомился он.
-О да! – закивал Малер. – Густав и Стефания Малер, посмотрите, будьте добры.
Парень принялся листать список гостей, подозрительно посматривая на пришедших.
-А, вот, нашел, – произнес он. – Только мне казалось, раньше Вас не было в этом списке, и, полагаю, Вашей супруги тоже
-О, ну что Вы, друг мой! – Малер развел руками. – Понимаете, мы из другой страны, и наши… друзья заинтересовались вашей скромной организацией!
-А позвольте спросить, кто Вас прислал? – парень был серьезно настроен.
-А это, дорогой мой, мы обсудим уже с хозяином этого мероприятия, – улыбнувшись сказал Малер, приставив ручку трости к груди проверяющего. Он улыбнулся, обнял Стешу за талию и сказал, – пойдем, дорогая, Анатолий уже должен нас ждать.
Они прошли сквозь ворота, Стеша вцепилась острыми ногтями в живот Малера и прошептала:
-Не переигрывай, дорогой, – Малер испуганно кивнул.
Людей было еще не так много, наибольшее количество столпилось около фонтана. Он сочетал в себе большую чашу с водой и несколько чаш поменьше, над которыми бились струи вина.
-Вот же… высшее общество, – буркнул Малер, Стеша вновь закатила глаза и отошла от него.
Пес отошел в сторону, достал из пиджака коробочку, в которой чувствовалось движение, и сел поодаль от всех остальных. Нагнувшись, он открыл коробку, из которой высыпалась толпа тараканов.
-Так вот кто будет нам помогать, – сказал он, рассматривая насекомых.
-Хэй, амиго! Побольше уважения! – этот таракан был больше остальных, он встал на задние лапы и подбоченился двумя парами передних.
-Кажется, я не высказывал неуважения, – возразил Малер.
-Ну… да, может быть, – таракан осмотрел своих «товарищей». – Так, собираемся, собираемся, нам придется много побегать, – он хлопал лапой о лапу.
-Сколько вам нужно времени? – спросил Малер.
-Столько, сколько сможешь нам дать, Амиго, мы дадим тебе знать.
Не успел пес ответить, как тараканы разбежались в стороны.
-Густав! – окликнул кто-то Малера за спиной.
Он обернулся и увидел того самого мужчину, который был изображен на портрете.
-Анатолий, это Вы? – спросил он, широко раскрыв глаза.
-Да-да, а Вы ожидали увидеть кого-то другого? – мужчина рассмеялся.
-Нет, что Вы! Я рад Вас видеть! – Малер немного замешкал.
-Если честно, когда я увидел Ваше имя и имя Вашей супруги, то был слегка удивлен, более того, я не видел ваших имен в нашей базе.
-Возможно, это потому что мы проживаем в другой стране, – пояснил Малер.
-Да? Очень интересно, а откуда Вы, если не секрет? – спросил Анатолий и хитро прищурился.
-Франция, – Малер друг и добавил, опережая вопрос, – акцента нет, потому что родились мы недалеко отсюда, – Малер улыбнулся и взялся за трость обеими руками.
-А где Ваша супруга? – спросил Анатолий и улыбнулся еще шире, чем напомнил Бориса.
-Да вот, осматривается, – Малер тростью указал на Стешу, на которую засматривались маги.
Анатолий явно был удивлен тем, как «такая женщина выбрала такого мужчину».