-Извини, - шепнул он, - не мог больше видеть, как ты мучаешься с этим стулом.
-Ничего, - засмущалась девушка, немного отойдя в сторону. – Спасибо.
-Просто попроси, если не дотягиваешься, я помогу.
-Угу, учту. – Улыбнулась одним уголком рта Вики и вновь повернулась к столу.
Подготовка ужина шла спокойно. Тори расставляла тарелки и стаканы, а Чарли раскладывал приготовленные блюда.
Тук, тук.
Чарльз прошел в прихожую и вышел во дворик. Через пару минут он зашел в дом с чуть менее высоким парнем с русыми волосами и карими глазами. Строгий костюм, подчеркивал его фигуру, а добрая улыбка сильно отличала от друга.
-Джаред, - улыбнулся парень и протянул руку девушке.
-Виктория, - улыбнулась девушка, - можно Вики или Тори.
Ребята подошли к столу, Джаред придвинул стул к Виктории, помогая присесть, и встретился с ее взглядом с улыбкой. Чарльз посмотрел на обоих, но, молча, сел, не отрывая глаз от девушки.
-Ну, - начал Джаред, - рассказывайте. Как идут тренировки, как успехи.
-Они тебя не впечатлят, - осведомил его Чарли, - успехи незначительные. Могло быть и лучше.
-Да ладно тебе. Думаю, все гораздо лучше, чем тебе кажется. – После обернувшись к Вики, он продолжил, - он очень строгий учитель, не обращай внимания. Ему не угодишь. Для этого нужно сразу родиться умеющим человеком.
-Он прав, - улыбнулась Вики. – Успехов, правда, мало. Я плохо справляюсь.
-Не вини себя. – Подбодрил ее Джаред, - ну же, Чарлик, поддержи ее.
-Во-первых, не называй меня так, во-вторых, Джаред прав. Ты стараешься, пока этого достаточно.
-Спасибо, - улыбнулась Виктория. – И так, почему Чарлик?
-Джаред, не смей. – Пригрозил ему Чарльз. – Не открывай свой рот.
-Братишка, не волнуйся, она не будет использовать это против тебя, но ты все равно веди себя хорошо. – Засмеялся он, а после обратился к Вики. – В детстве спустя год, как мы познакомились, он поймал кролика в лесу, и тот стал его питомцем, так он его назвал Чарлик. Когда я просил, почему именно это имя, он сказал, что кролик копия он и его имя он доверит только ему, но так как он маленький надо уменьшительное, вот оттуда и пошло.
Виктория улыбнулась:
-Мило. – Повернувшись к Чарльзу, она рассказала свою историю. – У меня тоже был питомец. У меня была рыбка, которую я назвала Тори, потому что считала, что она такая же, как я.
Чарльз улыбнулся, услышав ее поддержку.
-Забавные вы, - засмеялся Джаред. – Так, вкусно у вас, но пора и честь знать, но перед уходом я спрошу, дабы успокоить свой интерес. Вы только тренируетесь вместе?
-В каком смысле? – Спросила Виктория.
-Не сочтите за грубость, но мне действительно интересно, вы дружите или может между вами есть что-то большое? Смотритесь вы признаться вместе, как никто другой.
Виктория покраснела, не зная, что ответить. Она и не задумывалась, что кто-то может о таком подумать. Но Чарльз ответил за нее.
-Нет, конечно. Ты же в курсе, мне не нужны отношения. Тем более с ней. К тому же, я взялся за нее, только потому, что это мой долг, тут и дружбой не пахнет, максимум чем-то приятельским.
-Что значит тем более со мной? Я что, настолько ужасна, что со мной в принципе не стоит задумываться о чем-то серьезном? Даже дружба со мной, настолько для тебя омерзительна, что и думать об этом для тебя ниже твоего достоинства?
-Виктория, я не хотел тебя обидеть, но я не давал тебе надежды на что-то большее. Я изначально сказал, что ты мое предназначение… Эмм, поэтому я сказал, что тем более не с тобой. Ты мой долг и не больше. Только защита и обучение нас связывают. Что еще я должен был сказать?
-Просто нет! Не так грубо. Я тоже не ищу отношений и друзей, мне этого никогда не нужно было, но это не значит, что у меня нет чувств. Что если ты будешь говорить грубо со мной или про меня, мне будет по боку.
-Ребята, брейк. – Остановил их Джаред. - Успокойтесь, это я виноват. Простите и забудьте об этом вопросе. Я пойду. Можете не закрывать за мной.
Джаред вышел из-за стола и прошел в сторону выхода. Дверь захлопнулась, а Чарльз и Виктория остались один на один друг с другом.
-Я поднимусь к себе. – Отрешенно произнесла Виктория.
-Стой, давай поговорим.
-Нам не о чем говорить. Ты сказал все, что думаешь, мне хватило.
-Я ж уже объяснил, что не хотел тебя обидеть. Прости. Я сказал не подумав. Просто он застал врасплох своим вопросом, вот я и ляпнул сдуру. Но я так не думаю. Вернее я думаю, так, про отношения, но не конкретно с тобой. Не ты мне отвратительна, а сама мысль об отношениях.
-А знаешь, что я думаю? Ты просто не способен полюбить. Возможно и я такая же, но я хотя бы этого не отрицаю, а ты лицемер. Ты считаешь, что выше всего этого, но ты просто напросто не сможешь что-то почувствовать, даже, когда перед тобой появиться твоя судьба. Ты черствый и бездушный.
-Значит, так ты обо мне думаешь? – Опустив голову, сказал Чарльз.
-Обидно? – Поинтересовалась Виктория, со злостью взглянув на него. – А каково мне было. Прости, если обидела... Ну, что, я загладила этим словом свою вину.
Чарльз глубоко вздохнул, повернувшись в сторону окна, и посмотрел на небо, переваривая слова девушки в его адрес.
-Не нужно меня защищать, - неожиданно повторила свои первые слова Вики. – Обучи меня и отведи к мудрецу. Этого достаточно. Если все, как ты думаешь, то я не буду нуждаться в твоей защите. Я больше не задам тебе ни одного вопроса…
-Задавай, прошу, задавай, - перебил ее Чарли, - мне нравится, когда ты спрашиваешь у меня что-то. Хоть я этого и не показывал. Никто еще не интересовался моей жизни, как ты. Я сделаю все, как ты просишь, только не веди себя со мной холодно, только не ты. Делай все, как раньше. Улыбайся, когда все кругом мрачно, радуйся жизни, досаждай этим мне. А я тем временем докажу тебе, что я не такой плохой.
-Как ты собираешься мне это доказать? – Со всей серьезностью спросила его Тори.
Чарльз развернулся к ней и быстрым шагом приблизился.
-Я постараюсь стать твоим другом.
-Мне не нужен друг, как я уже говорила, я не ищу никого ни в качестве друга, ни в качестве парня.
-Знаю, - продолжил он, - я помню, ты говорила, что боишься их потерять, как и я. Но я думаю, ты, как и я просто боишься этого, боишься, что тебя не примут. Несмотря ни на что, я хочу стать твоим другом, хочу знать, что могу на тебя положиться, и ты можешь на меня. Я знаю, это сложно. Особенно после сегодняшнего, но я обещаю, что это того стоит. Дай мне шанс все исправить, доказать, что не считаю тебя ужасной, как ты сказала, что не считаю тебя не достойной отношений со мной или с кем то еще.
-Если ты действительно хочешь этого, я не буду противиться. Друзьями мы не будем, в этом я уверена, как никогда. Но кто знает, возможно, мы сможем стать приятелями, по-настоящему. Чтобы не так, как ты выразился, этим лишь пахло, а действительно это стало таковым.
-Спасибо, за шанс.
Виктория поднялась к себе в спальню и закрылась изнутри, оставив Чарльза одного в гостиной.
Парень сел за стол и схватил себя руками за голову, проговаривая «Я докажу, я не бездушный, я способен стать другим. Но я чувствую, что только ты мне сможешь помочь с этим».