Закусив кровоточащую губу, я кивнула. Он тут же сдернул хвостом с меня трусики и переместился, встав на коленях между моих ног. Широко раздвинув мне ноги, он с интересом стал меня там разглядывать. А я трусливо закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого.
В этот момент, в дверь забарабанили. Владыка подскочил, и я, скорее сжав ноги, села. Увидела, как орк, потеряв всякое самообладание, с разъярённым рыком и бешено раскачивающимся хвостом, рывком открыл дверь и схватил за шею стоящего там воина.
— Р-р-р! Как ты смеешь без разрешения беспокоить меня?! — злобно рявкнул он.
— Владыка! — просипел орк. — Восстание рабов!
Владыка сразу отпустил его, и уже как всегда, со спокойной невозмутимой холодностью, спросил:
— Каких рабов?
— Бойцов Арены, — сиплым голосом ответил воин, потирая пострадавшую шею.
Сделав шаг из моей комнаты, Владыка обернулся и властно приказал:
— Жди! Я приду к тебе завтра. Брачный ритуал временно отменяется. Сегодня придется заниматься бойцами Арены.
Горячая волна облегчения и гнева прокатилась от сердца к голове, когда дверь за Владыкой закрылась. Хоть бы тебя там убили, жестокий дикарь! Хищный зверь, не ценящий ничью жизнь! Не способный к доброте и состраданию, не дорожащий своим народом, ты и сам не заслуживаешь пощады!
Лежа на матрасе, я целый день насильно удерживала себя в полудрёме. Чтобы успокоиться от пережитого. Чтобы не думать, что меня ждет. Чтобы не нервничать из-за того, что не знаю, что происходит там, за глухими стенами.
Рабыня, принесшая вечером еду, на все мои попытки узнать, что происходит, отвечала молчанием.
Владыка пришёл только рано утром.
— Вставай, — с порога приказал он.
— Что, готовиться к ритуалу? — обреченно спросила я.
— Нет, сегодня я собираю полный круг Шаманов, возьму тебя с собой, как и обещал. А ритуал брачного соединения подождёт. Но сам я ждать не намерен, эту ночь ты проведешь со мной. Надевай свой защитный костюм и сверху накидку.
— Хорошо, отвернись, — попросила я.
— Нет, — категорично заявил он.
Ну, Титанур тебя сожри, проклятый Владыка! Ладно, надеюсь, сейчас у тебя нет времени распускать руки. Достав из сумки защитный костюм, я повернулась к орку спиной. Чувствуя его жадный взгляд на себе, и слыша, как изменилось его дыхание, я в спешке переоделась, после чего с облегчением выдохнула.
Оказавшись во дворе, Владыка сел в повозку, которой управлял один из его воинов, и указал мне на место рядом. Придерживаясь за борта тряской повозки, мы выехали за ворота. Там, вдоль улицы стояли, ожидая нас, двенадцать боевых повозок. Только вместо традиционной боевой пятерки, на каждой из них, сидели по три воина, Шаман и жертва — закованная в цепи рабыня с завязанными глазами. Ещё одна большая повозка была тесно заставлена шестью барабанами и шестью сидящими орками, помощниками Шаманов.
Проезжая мимо этих повозок, я с радостно вздрогнувшим сердцем, успела разглядеть, что в одной из них сидит Петрос, а в другой Горус. Хвала Небесам, парни живы и вроде бы в порядке. Они демонстративно не смотрели на меня. Правильно, будем играть каждый свою роль, чтобы не гневить Владыку раньше времени. А я ещё отыщу способ поговорить с ними.
Все повозки двинулись за нами следом, оказавшись в поднимаемой нашей повозкой пыли. Мы ехали по главной дороге, выезжая из Большой Орды в степь.
— А зачем при камлании надо столько воинов? — спросила я Владыку.
— Шаман хитёр, коварен и обладает особым Даром, дающим ему большие возможности. А двенадцать Шаманов — это невообразимая и неудержимая сила, которую нужно жёстко контролировать.
— Что же ты хочешь сегодня узнать или получить от Духов предков? — с любопытством спросила я.
— Как всегда, попрошу силы, здоровья и долголетия для себя. Ну и еще, пожалуй, в этот раз, попрошу достойного наследника. Узнать хочу, сколько кланов на востоке степи ещё не подчинились мне, и где они сейчас находятся. Нужно ли заложить ещё одно поселение, и если да, то в каком месте.
— Почему ты так откровенен со мной? Это на тебя не похоже, — удивилась я его многоречивости.
— Потому что сегодня ты станешь моей, а в ближайшие дни — женой. И, в отличие от наложниц, неплохо бы тебе знать о моих заботах. Чтобы помочь мне не только расслабиться в постели, но и держать под контролем дом, наложниц, в какой-то степени влиять на приближённых воинов и Шаманов. Я, впервые, так много жду от женщины, но думаю, что ты справишься. Хоть ты и женщина, но к твоему голосу прислушиваются. Все это пойдет мне на пользу. Я никогда не ошибаюсь, поэтому уверен в своем решении, хоть и принял его слишком быстро.