Однажды, во времена моего обучения в Академии, на занятиях по изучению рас, я спросила Учителя, откуда мы так много знаем об анатомии и физиологии орков, и об их жизни в Степи, если ловим, раз в пятьдесят лет, только случайных одиночек. И вряд ли эти орки охотно рассказывали о себе. Учитель ответил, что неохотно, но рассказывали. Иногда, правда, приходилось применять и ментальную магию и пытки, и препарирование трупов. Услышав про пытки, мы все пришли в изумление, возмущение и ужас, но Учитель твёрдо заявил, что такая мера вполне приемлема по отношению к врагам, которые пришли незваные на нашу землю с оружием в руках. Что излишний гуманизм, в этом вопросе, может привести к собственной гибели. Мы, тогда, хоть и со скрипом, но всё-таки приняли такую позицию.
А вот теперь, я вижу результаты таких пыток. И не по отношению к непримиримым внешним врагам, а к соотечественникам. Глядя вокруг, я испытывала смятение и ужас от безжалостной жестокости Владыки и сжимающую сердце жалость к несчастным. Я понимала, для чего мне это показывают, и перспектива самой здесь оказаться, вызвала паническую дрожь.
Молча проведя меня по подвалам, Владыка, поднявшись наверх, подвел меня к какой-то двери, и я услышала за ней голоса орков, их смех, отдельные выкрики: “давай быстрее!”, “хорошо!”, “соси сильней!”. Когда Владыка открыл дверь, меня обдало душным запахом пота и спермы. В комнате, на полу, вольготно раскинулись на подушках около десяти орков. Единственная среди них орчанка, голая, тело в синяках, с забрызганными спермой лицом и грудью, стояла перед одним из орков на коленях, низко склонив к его паху ритмично двигающуюся голову.
Заметив нас, орки замолчали, напряглись, но увидев разрешающий жест Владыки, снова расслабились. Орчанка, по-моему уже ничего не соображавшая, не прекращая своё занятие, закончила удовлетворять одного орка и на коленях поползла к следующему.
- Владыка, ты привёл нам новую самочку? - заинтересованно, пытаясь рассмотреть меня через мешкообразную накидку и глубоко надвинутый капюшон, спросил один из орков.
- Я ещё не решил, - после мучительной для меня паузы, ответил он.
Я закрыла глаза, боясь сойти с ума от этого кошмара и ужаса оказаться на месте орчанки.
- Смотри! - приказал мне Владыка, требуя открыть глаза. - И запоминай. Если ты не будешь сразу выполнять мои приказания и угождать мне, то окажешься здесь, на перевоспитании. Тогда ты быстро научишься быть послушной, услужливой и старательной. А ещё, как я понял, ты почему-то привязана к своим “друзьям”, и если будешь плохо себя вести, они все окажутся в моих пыточных подвалах. Где я сам буду отрезать у них по кусочку, и тебя буду приводить каждый день, полюбоваться на это.
- Если ты хотел меня напугать, ты добился своего. Мне страшно, - сжимая челюсти, чтобы не стучать зубами, но не в силах сдержать позорную дрожь, сказала я. Вот ведь, всегда считала себя бесстрашной, упрямой, непокорной, но, как выясняется, просто меня еще никто никогда по-настоящему не пугал.
- Хорошо, - ответил он, подтолкнув меня к выходу. - Продолжим осмотр или достаточно?
- Достаточно, - выдавила я из себя, сквозь зубы.
Когда он привёл меня назад, в комнату, я с вызовом спросила: - Ты хочешь, чтобы я тебя боялась?
- Да, - охотно подтвердил он. - Пока мне достаточно и страха. Это очень полезное чувство. С его помощью можно добиться поразительных результатов. Ведь теперь, ты снимешь свою защитную одежду? - В его глазах я увидела не злость, а насмешку, и это дало мне силы к сопротивлению.
- Сниму, - согласилась я. - Но можно завтра, - опять добавив в Голос немного Силы, попросила я.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился он. - Сегодня отдыхай. Еду тебе принесут. Без меня из комнаты не выходи. Я зайду завтра, - и ушёл.
Осмотрелась. Комната точно такая, как в доме Горуса, земляной пол застелен шкурами ящеров. С тяжелым вздохом я опустилась на матрас. Пока удастся отсюда сбежать, меня тысячу раз изнасилуют и покалечат. Как же я устала от бытовой неустроенности. Как скучаю по дому и близким. А теперь еще, боюсь и дрожу, как лист но ветру, тратя все свои силы на борьбу с отчаянием, не допуская мысли, что останусь здесь навсегда, в роли рабыни.
Мрачное уныние овладело мной. Так и сидела неподвижно, пока в дверь не постучали. Это оказалась орчанка, принесшая мне похлёбку и травяной напиток. Есть не стала, кусок в горло не лез, и я велела орчанке, похлёбку унести. Напиток выпила. Сняла защитный костюм, и почувствовала некоторое облегчение на душе. Переоделась в ночнушку и легла спать. Наверное, из-за того, что уже вторые сутки без сна, уснула, к счастью, в тот же миг, отодвинув все проблемы до завтра.
Утром я чувствовала себя намного лучше. То ли сон помог, то ли защитный костюм, экранируя магию, в самом деле, вытягивает жизненную энергию. Мысли стали более оптимистичные и конструктивные. Главная задача остаться живой, желательно не покалеченной, и, сбежав отсюда, вернуться домой. А насилие, если его не удастся никак избежать, я, как-нибудь, стиснув зубы, переживу.
Я охотно съела принесённый мне завтрак, зная, что мне нужны силы, и стала ждать прихода Владыки. Но время текло, а Владыки всё не было. Ко мне никто не заходил. Эта изоляция, отсутствие какой-либо информации, беспокойство о том, как там обстоят дела у парней, заставили меня, не находя себе места, мерить комнату шагами.
Владыка появился только к закату Жёлтого солнца. Войдя в мою комнату, как всегда, внешне холодный и невозмутимый, он осмотрел меня, отметил, что не мне нет защитного костюма, и в его взгляде я увидела удовлетворённое самодовольство.
- Пойдём, я выведу тебя на прогулку, - сказал он, и небрежно подозвал к себе рукой, как прирученное животное.
Я послушно пошла за ним. Оказавшись во дворе, Владыка подвёл меня к дереву, где в тени его кроны, на земле, была расстелена шкура, и, опустившись на неё, похлопал рядом с собой хвостом:
- Садись, - приказал он.
Я села. Оба молчим. Нет, так дело не пойдёт, мне нужна информация.
- Разве это прогулка? - начала я разговор. - Я думала, ты поведёшь меня гулять по Большой Орде.
- Я знаю, что ты два дня по ней гуляла. Не нагулялась?
- Конечно, нет. Надоело сидеть взаперти, одной в комнате. Знаешь ли, это очень скучно.
- Мне некогда тебя развлекать, - безразлично, заметил он.
- Так дай в сопровождение своих воинов и позволь действительно погулять и лучше понять, где мне теперь придется жить, - предложила я.
- Чем расплатишься? - оживившись, с хищным блеском в глазах спросил он.
- Спою. Для тебя одного.
Он задумался и ответил:
- Ладно, не буду спешить. Так даже интереснее. Отпущу тедя погулять. Недалеко и ненадолго. Иди, возьми свою накидку и возвращайся сюда, - он поднялся и ушёл, сделав знак орчанке, стоявщей у порога дома, и не сводившей, все это время, напряженного взгляда с Владыки.
Она тут же подошла ко мне со словами:
- Владыка велел проводить тебя, госпожа.
Когда я снова вернулась во двор, уже в накидке, Владыки здесь не было, а меня ждали целых четыре вооружённых воина. В их компании я и отправилась на улицу.
Ну, что ж, удача любит смелых и упрямых. Надо действовать!
- Воины, - обратилась я к ним, - Владыка велел вести меня в какое-то определённое место?
- Нет, - ответил один из них, - куда госпожа пожелает. Но вернуться надо к закату Красного солнца.
- Хорошо, тогда я желаю посмотреть, где и как живут рабы-бойцы для Арены.
- А что там интересного? - удивился воин. - Может, лучше посмотреть сами бои?
- Мне интересно поглядеть сколько всего бойцов? В каких условиях их содержат? Как они выглядят вблизи? Можно?
- Можно, - недовольно скривив подвижное лицо и нервно замахав хвостом, ответил он.
Арена оказалась недалеко от дома Владыки. Рядом с ней находилось здание, где жили рабы, и прилегающая большая тренировочная площадка. Только с помощью Голоса, удалось уговорить воинов, разрешить мне зайти в это здание. У входа, лениво переминаясь с ноги на ногу, стояли два охранника. Воины Владыки, вызвав немалое удивление у охранников, велели им пропустить меня.