На пороге появился среднего роста мужчина с ярко-оранжевыми глазами, фиолетовыми волосами и синей бородой – типичный маг Радужного полюса.
– Приветствую тебя, Радужный маг. – Торес слегка наклонил голову и прижал руку к сердцу.
– Что привело вас сюда, путники? – спросил мужчина.
– Мы хотим просить у тебя помощи, окажи нам услугу ради оранжевого Солнца, ибо наши помыслы так же чисты и теплы, как оно.
– Проходите, – пригласил Радужный маг и посторонился.
Эльза и Торес прошли в прохладную гостиную. Хозяин предложил им занять ложа у стола, а сам пошёл за напитками для гостей.
– Он так легко пустил нас, а вдруг мы задумали причинить ему вред или оказались бы пустынниками, – прошептала Эльза.
Торес улыбнулся и покачал головой, собираясь возразить Владычице, но хозяин опередил его и ответил сам:
– Я легко пустил вас, потому что вы не похожи на пустынников, а больше тут никто не может причинить мне вред. Но я вижу, что вы даже не знаете, как выглядят пустынники. А это странно, – последние слова он обратил в сторону Тореса.
– Да, ты прав, Радужный маг, – ответил Торес. – Дело в том, что эта девушка – законная наследница трона города Драконов, пропавшая дочь ныне покойного Владыки Озира.
На лице хозяина тут же появилось почтение и глубокое уважение, с лёгкой ноткой скорби.
– Дочь Владыки Озира, для меня это честь – оказать вам услугу. Я искренне скорблю о потере такого великого Владыки, как ваш отец, – он слегка наклонил голову и приложил руку к сердцу.
Эльза уже немного начинала понимать, что эти движения означают почтение и искренность и сделала то же самое.
Тем временем Торес продолжал:
– Я – Торес из города Драконов, был начальником охраны и телохранителем Владыки Озира, ныне мои обязанности состоят в том, чтобы вернуть домой законную наследницу и обеспечить её безопасность. Мы только что перешли из параллельного мира, где была заточена наследница, и ищем дорогу в город Драконов. В этом нам и нужна твоя помощь – как можно скорее преодолеть путь.
– Я – Орум, и, конечно, Радуга поможет вам.
Но тут они услышали какой-то шум на улице. Раздались крики:
– Пустынники!
– Оставайтесь здесь, Владычица, – сказал Торес, и они вместе с хозяином вышли на улицу.
Эльзе стало страшно, но она очень хотела взглянуть на этих пустынников, хоть издалека. Она аккуратно приблизилась к окну и выглянула. Теперь она поняла, почему пустынников ни с кем невозможно перепутать – всё их тело, действительно, напоминало пустыню – грязного песочного цвета было не только всё тело, но даже лицо и глаза. Волос, вообще, не было, ни у одного из них. Хоть Эльза и не могла как следует их разглядеть, но могла поклясться, что их кожа на ощупь тоже была, как песок: шершавая и жёсткая. Один их вид внушал омерзение и страх. В это время Торес, Орум и другие радужные маги яростно сражались с пустынниками. Они старались использовать магию по минимуму, чтобы напавшие не могли этим воспользоваться, так как обращали её против самих магов.
Сражение было жестоким, кровавым хотя лица пустынников абсолютно ничего не выражали, они были словно мумии, но удары наносили точные, резкие и безжалостные. Торес едва увернулся от взмаха меча, развернулся и вонзил остриё в грудь другого противника. В это время Орум отбивался от трёх пустынников сразу, удары сыпались градом. Торес подоспел ему на выручку и сам получил удар в грудную клетку. Отбив нападение, он метнул меч в пустынника, который как раз заносил руку с мечом над другим радужным магом. Сразив одного врага, он остался беззащитен перед другими. Воин кинулся к своему мечу, но тут на него напали сразу четыре пустынника. Он перехватил выпад одного из них и овладел его мечом. Но тут почувствовал резкую боль в правом боку – чуть ниже рёбер вошёл кинжал противника. Торес нанёс сокрушительный удар в челюсть и вытащил лезвие из своей плоти.
Эльза стояла возле окна и не могла пошевелиться – было как-то дико видеть такие кровавые действия у людей с совершенно спокойным лицом, будто они просто выполняли рутинную работу. Очень многие радужные маги были зверски зарезаны, некоторые даже разорваны в клочья. После этого пустынники поглощали их силу и становились намного сильнее. Но численностью они уступали магам, поэтому Эльза надеялась всё же на хороший исход этой битвы. И поскольку она слишком увлеклась созерцанием данной картины, а точнее, она очень переживала за Тореса, то даже не заметила, как возле противоположного окна появилось два пустынника. Только когда послышался оглушительный звон разбитого стекла, Эльза резко обернулась и поняла, что по её душу пришли. Она не испытывала ужаса, просто поняла, что сейчас точно что-то произойдёт.