— Николай Владимирович, — сказал Император Померанцеву. — Останьтесь снаружи и проследите, чтобы нам никто не мешал. Затем выясните состояние своих охранников и непременно доложите мне.
— Они не виноваты, — на всякий случай, сказал я. — Ребята старались меня не убить, вот им и досталось.
— Вот оно что! — удивился Император. — Смелые у тебя сотрудники, Николай Владимирович! С голыми руками на оборотня. Успокой ребят и выдай им премию.
Мы прошли в кабинет.
— Вы голодны, Константин? — спросил Алексей Николаевич.
— Как волк, Ваше Величество! — честно ответил я.
— Скорее, как горилла, — улыбнулся Император.
Нормально!
Увидев мой недоумённый взгляд, Император объяснил:
— Не хочу вас обидеть. Но когда вы выскочили из кабинета доктора Лунина, то напоминали разъярённую гориллу.
Ну, хоть не мартышку!
В дверь постучали.
Симпатичная женщина средних лет в безупречно-белом переднике вкатила сервировочный столик.
Интересно, а как Император её вызвал? Наверняка, секретная кнопка.
Ну, что, Костя? Узнаем, чем кормят в Императорском дворце?
— Что у нас на обед? — спросил Император.
— Ваше любимое, Алексей Николаевич, — улыбнулась женщина. — Щи суточные и греча с мясом.
Мда!
Женщина налила мне в тарелку густые дымящиеся щи и вышла из кабинета.
Ну, что сказать?
Щи во дворце были офигительные!
Император сидел за письменным столом и просматривал какие-то бумаги, изредка поглядывая на меня.
Не успел я опустошить тарелку, как снова раздался стук в дверь, и вошёл Бердышев.
— Разрешите?
— Проходи, Жан Гаврилович! Тут Константин хочет сказать нам что-то важное. Вы готовы, Константин?
— Да, — кивнул я. — Но сначала скажите — кто этот толстяк в мундире, который приходил в лабораторию вместе с вами?
— Князь Григорий Павлович Головин, министр иностранных дел.
— Я почувствовал в нём точно такую же матрицу, которую наложили на растения в поместье графа Стоцкого.
Глава 6
— Что значит — «такая же матрица»? С чего ты это взял⁈
Жан Гаврилович опёрся руками о край сервировочного столика и угрожающе навис надо мной.
Столик опасно наклонился. Тарелки жалобно звякнули и поехали по скользкой поверхности.
Но я вовремя придержал столик.
— Я говорю, что видел.
— Чёрт!
Жан Гаврилович резко выпрямился, и столик едва не опрокинулся на меня. Бердышев, размахивая руками, принялся мерить шагами комнату.
— Но как ты это понял?
— Да откуда я знаю?
Я пододвинул к себе тарелку с гречей. Лучше доесть побыстрее, пока капитан не сбросил всё на пол.
— Видимо, когда я становлюсь оборотнем, во мне обостряется чувство магии. А я ещё и огурец съел.
— Какой огурец? — непонимающе нахмурился Бердышев.
— У Казимира в лаборатории, — объяснил я. — Тот самый, из теплицы графа.
— А зачем ты его съел? Предполагал, что сможешь обнаружить похожую матрицу?
— Нет, — объяснил я, набивая рот гречей. — Жрать хотелось.
Император молча смотрел то на меня, то на Бердышева.
— Господа, — остановил он нас. — Сейчас важно выяснить, не ошибся ли Константин. Как мы можем это проверить?
— А никак, — раздражённо ответил Жан Гаврилович. — Мастер Казимир пока не нашёл способ различать такие слабые особенности.
Он резко остановился прямо передо мной. Я чуть мясом не подавился.
— Погоди! Или ты хочешь сказать, что министр иностранных дел и есть тот самый неизвестный маг?
— Вряд ли, — хорошенько подумав, ответил я. — Матрица была совсем слабая. Не как у огурца, конечно. Но не намного сильнее.
— Так!
Император устало потёр лоб ладонью.
— Значит, Константин, вы утверждаете, что мой министр иностранных дел находится под влиянием неизвестного мага?
— Думаю, да, — ответил я, облизывая ложку.
— Нам нужна проверка, — кивнул Император. — Сделаем так. Жан Гаврилович! Вы с Константином скроетесь в потайной нише, а я под предлогом работы вызову сюда Головина. Задержу его столько, сколько потребуется, чтобы вы могли всё проверить.
Мне очень не хотелось расстраивать Императора. Но пришлось это сделать.
— Ваше Величество, я почувствовал чужую матрицу только когда был оборотнем. Как только превратился обратно в человека — все ощущения пропали.
— Ну, и что? — непонимающе взглянул на меня Алексей Николаевич.
Но тут же понял и нахмурился.
— Погодите… Ну, да, я видел, во что вы превратили кабинет доктора Лунина. Скажите, Константин! А когда вы превращаетесь — вы совсем не можете держать себя в руках?