Викара, которая ждала внизу, подхватила сверток с платьем.
– Неужели закончили… госпожа?
– Да.
– Но вы не рады?
Йера удивленно отметила, что не рада. Казалось бы, удалось найти собратьев, причем сразу двоих. Большая удача! Будет о чём, наконец, отчитаться Кресу.
– Жаль, что вы запрещаете мне присутствовать на примерке.
– Нет надобности. И ты позволяешь себе слишком много болтовни.
Викара насупилась и молчала всю дорогу, пока они ехали до дворца.
Муж и жена… Большая редкость среди колдунов, которым постоянно надо прятаться. Счастливые. В груди кольнуло, и Йера догадалась, почему же так нерадостно на сердце.
Завидно.
Одиноко.
Кажется, что мужчины ничего подобного не испытывают. Крес всецело поглощен своими планами. Культисты Дьяволицы изобретают развратные ритуалы, и им совершенно не скучно. Фанатичные наставники вообще хранят целомудрие почище иных девиц.
И не только в любви дело. Просто поверить кому-то, перемолвиться искренним словом не с кем. Хоть вызывай Креса. Кстати, пора бы.
Карета прогрохотала по огромным булыжникам под мощной дворцовой стеной, пролетела мимо изукрашенного арками и статуями парадного въезда и свернула к восточному крылу, узкие окна и золоченые шпили которого нестерпимо сверкали на солнце. Йера прикинула высоту светила. Граф уже должен завершить свой утренний туалет и позавтракать.
Часовой на входе прищурился, узнал выходящую из кареты Йеру, но салютовать не стал. Мелкая сошка, обойдется. Что же, когда всё завертится, по-другому себя будет вести, злорадно подумала Йера. Настроение у неё падало с каждой секундой.
– Граф Друззе у себя?
– С утра не выходил.
– Викара, не забудь платье. Положишь мне на кровать и можешь идти к себе.
Надутая девушка побрела сзади.
К графу или к Кресу? Сначала надо отчитаться. Потом нарядиться в обновку, и можно к графу.
Комната выглядела почти по-прежнему: окно с косой деревянной решеткой, широкая кровать с балдахином, туалетный столик, стул, два сундука – дорожный и для барахла, купленного уже здесь. Каждый раз Йера придирчиво осматривалась: не побывал ли в комнате кто чужой, не поставлена ли ловушка.
В воздухе неуловимо тонко пахло горелым.
Викара догнала госпожу и теперь топталась за спиной, недоуменно сопя. Йера тронула пальчиком незримую сигнальную нить. Цела, значит, здесь никто не колдовал.
Первым делом она кинулась к дорожному сундуку. Под крышкой запах паленого стал сильнее. Котомка с колдовскими принадлежностями… С прожженной дыркой на боку.
– Викара! Ты брала мой узел с благовониями?!
Девушка испуганно уронила платье на кровать и всплеснула руками.
– Что вы, госпожа! Я бы не посмела! Я помню ваш запрет!
Йера и сама уже догадалась, в чем дело.
– Хорошо, я верю. Просто мои благовония не только дорогие, они еще и опасны в концентрированном виде… Не поняла? Их надо разводить с маслом, иначе жидкость обожжет кожу. Вот, одна пролилась и прожгла ткань.
– Вы мне не доверяете!
Служанка залилась слезами и убежала из комнаты. Йера закатила глаза. Действительно, с чего бы это.
Порывшись, она достала из сумки глиняную фигурку. Ещё горячая, значит, Крес вызывал совсем недавно. И настойчиво, раз она раскалилась настолько, что материя стала тлеть.
Йера подцепила незримую нить вызова, торчащую из фигурки, и уселась на кровать, представляя, как эта нить тянется сквозь стены, над крышами города, над полями, далеко-далеко, к краю континента. Такие потрясающие возможности всегда наполняли её душу безграничным восхищением.
Фигурка зашевелила глиняными губами, заговорила тихо, с присвистом:
– Где ты шляешься?
Восторг перед магией испарился. Йера поморщилась.
– И тебе доброго дня. Я только что нашла двух отличных магов.
– Что ещё нового?
– Устроилась отлично, в свите графа Друззе, в самом королевском дворце. В качестве посланницы Дира. Я там нашла его товарища и взялась передать письмо…
– Неважно. Вы уже любовники?
– Нет, я лучше придумала. У меня якобы был брат, которого убили разбойники, а спаслась, пока он их сдерживал, и я, как приличная дама, соблюдаю траур…
– Плохо. Тебе надо спать с ними.
– Крес! Ты, конечно, можешь мной распоряжаться, но как именно достигать целей…
Фигурка завибрировала, присвист усилился:
– Ты должна слушаться меня, дурочка!
– Я тружусь не покладая рук, почти не сплю, я всего за седьмицу устроилась во дворце, нашла магов, изучила расстановку сил вокруг короля, и вот-вот начну их…
Йера пользовалась чисто женским преимуществом тараторить быстро, и Крес это понял. Фигурка заговорила, не обращая внимания на слова ведьмы: