Йера снова кивнула. От простейшего магического жеста – простейшая защита, сигнальная нить, поставленная местным «пауком». Как только сундук с деньгами вскрыла чужая рука, хозяин почувствовал раскаленную иглу в запястье и кинулся к наставникам.
– Меня очень быстро нашли, и если бы не Норжен…
– Я отбил свою ведьму, и перечеркнул шансы на покаяние, – Норжен подошел к жене, взял за руку с такой нежностью, от которой даже зачерствелая Йера чуть не прослезилась. – И мы не хотим терять друг друга из-за интриг какого-то баламута – Креса, да?
– Да.
Йера, чувствуя, что проигрывает этот раунд, рассеянно подошла к окну. Как же склонить этих мастеров на свою сторону? Деревянные ставни с простой резьбой – игла и ножницы, были распахнуты. С высоты второго этажа улочка казалась ещё теснее.
– Если тебе больше нечего добавить, можешь идти, – грубовато закруглил разговор Норжен.
– Вас ждут клиенты?
– Нет, сегодня никого. Илла расхворалась.
– Давайте я посмотрю. – Йера подошла к кровати. – Поверьте, у меня немалый… лечебный опыт.
– Не трудись. Мы уж чего только не перепробовали. Когда удирали от наставников, «жнец» зацепил мою девочку за бок.
Йера, присев у кровати и растопырив пальцы, и сама почувствовала. Илла с виду была совершенно цела, но нити вокруг её тела, в боку – разорваны, рассечены безнадежно, и зримые ткани тела стремились распасться вслед за ними. Портниха, бледная, покосилась на Йеру с той безосновательной надеждой больного, с какой луф вцепляется в пузырек с новым лекарством.
– Каждый месяц подштопываю её. И ребенка из-за этого не можем завесть…
В голосе Норжена прорезалась такая грусть, что Йера даже отвлеклась от нитей. Вот уж шутка судьбы: мужчина сам хочет детей от любимой – и они не могут!
– А ведь, будь у меня Грань, я могла бы… – наобум протянула Йера. – Да, точно.
– Что за грань? – прошептала Илла.
– Артефакт один, я его ищу. Знаете про Моннера?
– Нет.
– Совсем отшельники! Это мастер такой был, великий… хотя, неважно. Главное, что через пару седьмиц у меня будет артефакт, который может вам помочь.
Йера посмотрела в лица супругов, чувствуя воистину дьяволицкую смесь стыда и удовольствия за этот шантаж.
– Помогите мне, и я помогу вам.
Супруги снова переглянулись, и торжество начисто вытеснило стыд. Она сумела! Нашла к ним ключ.
– Что нам надо сделать?
– Для таких искусных портных, как вы – ничего особенного. – Йера начала стаскивать с себя платье. – Перекроите меня в мужчину. Не волнуйтесь, только до пояса, низ мне, надеюсь, не понадобится… хотя было бы любопытно попробовать, ну да ладно. Сделайте мне мужское лицо и туловище, так, чтобы потом вернуть всё назад, как было.
– Можем мы узнать, зачем? – Норжен ещё стоял, наклонив голову, а Илла уже садилась, с профессиональным интересом оглядывая новую задачу.
– Надоели домогательства, – усмехнулась Йера. И впрямь надоели, кстати. – Думаю, вам спокойней будет спаться, если вы не узнаете.
– И это всё? – дотошно уточнил Норжен.
– Возможно, мне понадобится перевоплощаться несколько раз. А что до магической бури – когда она начнется, вы сами разберетесь, что делать и с кем быть, – уклончиво ответила Йера.
***
Юный монах из Йеры получился – загляденье. Кареглазый, с нежным личиком и шапкой непослушных кудрявых волос, он в простой коричневой мантии выглядел так трогательно, что на юношу оглядывались и женщины, и мужчины. Знали бы они все, что ниже пояса… Бриксы обещали, что эффект продержится до трех дней, если не колдовать, но затем истинная сущность всё равно проявит себя и настоящий облик вернётся.
Скромно потупившись, Йера дошла до площади, где жил наставник. Единственный, чье участие в заговоре Крес гарантировал. Но Тидер – следователь, «жнец», и наверняка сейчас настороже, соваться к нему в дверь глупо. Вот если бы подслушать…
Йера обошла небольшой двухэтажный дом без прикрас. Чуть не попала под копыта и колеса кареты, мстительно прищурилась вслед – будь её воля, торопыга уже летел бы вверх тормашками.
– Пора приближать колдовскую революцию, – беззвучно произнесла ведьма, молитвенно сложив ладони и снова оглядывая дом. Странный выбор места – торчит, прилепившись к глухой стене соседнего, трехэтажного домищи, где нанимает квартиры всякий сброд. Прямо на дорогу выпирает… Почему? Что такого в этом месте?
Йера закрыла глаза, пытаясь магически прощупать землю пальцами ног. Колдовать ногами ещё неудобнее, чем есть или причёсываться, короткие пальцы еле-еле зацепляют Нити, но, кажется, она на верном пути! Ведьма отбежала в сторону, спряталась от чужих взглядов за углом скорняжной мастерской и наклонилась к мостовой. Коснулась пальцами булыжников, старательно не обращая внимания на мух и навоз между камнями. Так и есть! К дому наставника вёл туннель.