Теперь всё ясно – здесь когда-то была стена древнего букколийского городища, а под ней подземный ход. Один конец его – в доме Тидера, а второй? Йера выпрямилась, пошла за туннелем, постоянно прощупывая направление и спотыкаясь – и вскоре вышла к ревущему потоку Инкурсы.
Прохожие один за другим стали оборачиваться на юного монаха, что перебрался через шаткую ограду набережной и полез в реку. На мосту немедленно сгрудились мальчишки:
– Ща будет топиться!
– А вдруг он «паук» и будет оживлять утопленцев, как Ава?
– Спорим?
Йера досадливо вскинулась. Несколько кумушек, толстяк с сушеными фруктами в горсти… Собрались на зрелище. И ведь не разгонишь магией. Что же ещё их отпугивает?
– Братья… – голос, непривычно густой, сломался, Йере пришлось прокашляться. – И сёстры! Вознесём же молитвы за всех безвременно утонувших, дабы души их спаслись от ненасытной Дьяволицы и слились с Вершителем нашим…
Эдак она научится справляться с людьми безо всякого колдовства! Йера с трудом удержала на лице скорбную мину, видя, как горожане, очерчивая перед собой священный знак, пятятся и расходятся. Тратить время на скучную молитву не пожелал никто, ну совсем выветрилась из луфов богобоязненность! Мальчишки уже дрались, выясняя, кто кому проспорил, и не смотрели на монаха, а зря. Убедившись, что никому нет дела до фигуры в воде, тот резко нырнул. И не вынырнул.
Вход скрывался под толщей воды в половину человеческого роста. Йера вынырнула в абсолютной тьме и шумно забултыхалась в намокшей мантии, жадно вдыхая сырой воздух с запахом плесени. Нашарила ногами скользкий покатый пол, почти выползла из воды и на ощупь двинулась вверх по тоннелю.
Довольно широкий коридор – раскинув руки, Йера не дотягивалась от одной стены до другой, но невысокий, потолок едва не скребет макушку. С каждым шагом делалось всё суше, в стене стали попадаться ниши. Может, это был склад, может, захоронение… Вскоре воздух потеплел, пахнуло домашней пылью, и Йера споткнулась о ступени. Вверху – деревянная дверь, за которой в отдалении слышались голоса.
Ведьма припала чутким ухом к двери.
«…не должны…»
«…монастырь…»
«…Авского стада не с нами!»
«…Арестиса…»
– И что тут к чему? – беззвучно рассуждала Йера спустя бездну времени, растирая затекшую ногу. Соединить обрывки фраз в связную картину, подслушать разговор без магии – ничего не разберёшь… Рискнуть? А как потом выбираться? А может, вскрыть дверь… Йера всё-таки растянула между пальцами крошечную искорку света и увидела над головой полки с глиняными сосудами. Зелья? Секретные опыты? А…
– А-а-а!
Сверху точно на руки Йере упал клубок копошащихся нитей. Они змеями хватали за пальцы, норовя оплести, сжать. Искра полыхнула ярким огнем прежде, чем Йера успела обдумать заклинание, мелкий клубок сгорел, но рядом упал его собрат покрупней – куча копошащихся веревок размером с ребенка покатилась к ведьме, и тут же воздух взвыл охотничьим рожком.
Бросив ещё одну искру в веревочного монстра, Йера кинулась наутек. Хлопнула дверь, пещера озарилась светом факелов, ведьма едва успела запрыгнуть в нишу.
– Тидер, ты уверен, что это не крыса? – беспокойно спросил глубокий мужской голос.
– Абсолютно, – ответил более высокий и резкий голос. – На крыс у меня капканы маленькие и беззвучные, вычищаю их раз в седьмицу. Нет, тут пробежало что-то очень крупное… Смотри, капкан сгорел!
Йера боялась шелохнуться, но сырость ведьме была неподвластна. В носу резко засвербело, она пыталась сдержаться… И чихнула так, что ударилась лбом об нишу.
– Здесь! – воскликнул Тидер, подбегая к нише с протянутой правой рукой, а в левой сжимая факел. Судя по комбинации пальцев – средний полусогнут, остальные сжаты – при любой попытке сопротивления врага накрыло бы очень неприятное колдовство. Йера и не пыталась, полуоглушенная собственным ударом о камень. Покорно сползла на пол, прижимая руку к груди и пытаясь определить – она ещё мужская или уже превращается в женскую? Такой глупый провал!
– Гляди-ка, Рефинье, – изумился Тидер. – Это же монах!
– И впрямь, – согласился Рефинье. Йера подняла взгляд и увидела молодого, но уже седого наставника. Его глаза казались разноцветными в свете факелов… А может, не казались?
Тидер уже по-простому схватил «парня» за плечо.
– Ты кто такой и почему крадешь вина?
Так это просто погреб! Вот балда.