Танец оборвался, и они неуверенно расступились перед нами, пропуская нас к трону.
- Что такое? Что такое? - раздался хриплый лающий голос. - Да это же моя милая малютка! Иди сюда, сядь рядом со мной, моя прелесть! Ты наконец надумала подписать со мной договор?
Джедсон вцепился мне в локоть, и я проглотил слова, готовые сорваться с языка.
- Я останусь тут,- ответила Аманда с презрением. - Ну а твой договор... Ты сам знаешь.
- Тогда почему ты здесь? И с такими стра-а-анными спутниками?
Он поглядел на нас с высоты трона, хлопнул себя по волосатому бедру и залился хохотом. Ройс дернулся и проворчал что-то, голова его дедушки гневно заскрипела зубами, а Серафим зашипел.
Джедсон и Аманда о чем-то посовещались, и она сказала:
- Согласно с договором Адама я требую права на допрос!
Он хохотнул, и дьяволята вокруг него позатыкали уши.
- Ты чего-то требуешь здесь? Не подписав договора?
- Согласно с вашими обычаями, - отрезала она.
- Ах да! Обычаи. Раз ты воззвала к ним, да будет так. А кого ты хочешь допросить?
- Имени его я не знаю. Один из твоих демонов, который позволил себе недопустимые вольности за пределами твоих владений.
- Один из моих демонов, и ты не знаешь его имени? У меня, моя красоточка, семь миллионов демонов. Будешь опознавать их по очереди или всех разом? - Его сарказм почти не уступал ее презрению.
- Всех разом.
- Пусть никто не посмеет сказать, что я не уважил мою гостью. Если ты пройдешь дальше... хм-хм... точно на пять месяцев и три дня, то найдешь моих джентльменов в полном строю, готовых к инспекции.
Не помню, как мы добрались туда. Огромная бурая равнина и никакого неба над ней. Там, готовые к смотру в присутствии своего непотребного господина, по-военному выстроились все дьяволы Полумира - легион за легионом, шеренга за шеренгой. Самого сопровождал его кабинет. (Джедсон назвал их мне. Люцефуг - премьер-министр, Сатаниах - фельдмаршал, Вельзевул и Левиафан - командующие флангами, Астарот, Аббадонна, Мамона, Тевт, Асмодей и Инкуб - Павшие Престолы.) Семьдесят князей, командующие дивизиями, стояли во главе их, предоставив герцогам и престолам толпиться вокруг их владыки - Сатаны Мекратрига.
Сам он все еще хранил образ Козла, но его присные избрали себе всевозможные гнуснейшие обличия, какие пришлись им по вкусу. Асмодей щеголял тремя головами, омерзительными каждая по-своему, которые торчали над задом распухшего дракона. Мамона несколько напоминал на редкость безобразного тарантула, Астарата же я и вовсе не возьмусь описать. Только Инкуб походил на человека - видимо, этот облик лучше всего выражал его сластолюбие.
Козел взглянул на нас.
- Поторопись! - приказал он. - Мы здесь не для твоего развлечения.
Аманда пропустила его слова мимо ушей и повела нас к первому полку.
- Вернись! - взревел он. И мы оказались перед троном, словно и не отходили от него. - Ты забываешь обычаи. Сначала заложники!
Аманда закусила губу.
- Пусть так, - признала она и быстро посовещалась с Ройсом и Джедсоном. Я расслышал, как Ройс ответил на какие-то возражения.
- Раз уж идти мне,- сказал он,- будет лучше, если я сам выберу своих спутников по причинам, веским для меня. Дедушка советует мне взять самого молодого, а это, бесспорно, Фрэзер.
- Что, что? - спросил я, услышав свое имя. В свои разговоры они меня демонстративно не включали, но раз уж они заговорили обо мне...
- Ройс хочет, чтобы ты пошел с ним вынюхивать Дитворта, - объяснил Джедсон.
- И оставить Аманду здесь с этими дьяволами? Мне это не нравится!
- Арчи, я могу сама о себе позаботиться, - сказала она спокойно. - Раз уж ты нужен доктору Уортингтону, то поможешь мне, если пойдешь с ним.
- А зачем им заложники?
- Потребовав права опознания, - объяснила она, - вы должны вернуться с Дитвортом, или за неудачу ответят заложники.
Джедсон предвосхитил мои возражения.
- Не изображай героя, сынок. Дело слишком серьезно. Нам ты поможешь, если пойдешь. А если вы не вернетесь, можешь не сомневаться, им придется выдержать хороший бой, прежде чем они наложат лапы на заложников.
И я пошел с Уортингтоном. Но мы не сделали и нескольких шагов, как я понял, что от паники меня оберегала только близость Аманды. А едва ее влияние перестало меня достигать, как весь кошмар этого места и его жутких обитателей обрушился на меня. Что-то потерлось о мои лодыжки. Я чуть не выпрыгнул из ботинок. Но, покосившись вниз, увидел, что Серафим, кот Аманды, решил сопровождать меня, и мне сразу стало легче.