Воздух был здесь свежим, немного морозным из-за наступления осени, и все же приятным. Странный аромат витал в нем, сладковатый и нежный. От платформы шла тропинка, ведущая к деревянным домам, образовывавшим деревню всего в полукилометре от железной дороги.
Касс встрепенулся и направился туда. Что делать дальше, Касс не знал. Ему было известно лишь то, что мастер Конев-Тан живет в этой деревни. Где именно находится его дом и как сам учитель выглядит, Касс понятия не имел. Однако какое-то странное чувство внутри него говорило ему, что нужно просто идти по дороге, и все будет нормально.
Так он и поступил. Не пройдя и двухсот метров, впереди Касс разглядел высокую тощую фигуру, движущуюся ему навстречу. Приблизившись, Касс увидел, что это был местный житель, одетый в традиционные одежды с красивой вышивкой. Сам он был тощий, с узким лицом, отличающимся выступающими скулами и длинной бородкой. Его уже седоватые волосы были собраны в хвост. Взгляд у этого человека был настолько пронзительный и острый, что хотелось тут же провалиться сквозь землю.
Поравнявшись с Кассом, человек остановился и направил на него свой взгляд. От этого Касс так же невольно остановился.
- Ты ученик? - спросил прохожий строгим, даже немного суровым голосом.
Касс ответил не сразу, так как действие этого голоса было очень угнетающим, а так же он не сразу осознал, что с ним говорят на родном ему языке.
- Смотря кто учитель, - наконец собравшись, ответил Касс.
- Ты дерзкий, Касс, это придется исправить,- отозвался прохожий, - меня зовут Конев-Тан Опи. Добро пожаловать. Я буду тебя обучать искусству заклинания гармонии.
Больше не говоря ни слова, Конев-Тан направился обратно в сторону деревни. Кассу ничего не оставалось, как последовать за ним. Через двадцать минут они дошли до большого дома, окруженным двором с декоративными деревьями.
Так Касс оказался в этом доме. На следующее утро Конев-Тан разбудил его еще до восхода солнца и начал его обучение. Сначала он раскрыл ему заклинание, которое очень сложно произносилось. Касс тут же опробовал его, но у него ничего не вышло, на что учитель сказал:
- Ты молод, и душа твоя бушует. Заклинание гармонии и равновесия будет действовать только тогда, когда в душе будет мир и покой. Этому я тебя и научу.
Касс сначала было обрадовался этому, потому что во время освоения заклинания любви ему приходилось разбираться самому. Но радость эта быстро прошла, когда Касс ближе ознакомился с программой мастера.
Началось все с диеты. Дух будет спокоен только тогда, когда тело будет спокойно, а для этого оно должно очиститься и восстановиться. Таков был девиз Конев-Тана. С первого же дня Касс забыл об алкоголе и сигаретах. Так же он начал медитировать. Конев-Тан был одним из величайших мастеров умиротворения и гармонии души, именно из-за этого ему в свое время передали на хранение заклинание баланса. Он был способен выйти в астрал без каких-либо дополнительных амулетов, а так же погрузиться в самые его глубины, туда, где не было общественных сетей и сайтов, где обитали духи. Именно они подсказали Конев-Тану, что Касс, его ученик, уже близко, и что он должен встретить его. И теперь Конев-Тан обучал этому и Касса.
Так же Касса посадили на строгую рисовую диету. Касс сначала думал, что ему придется есть различные блюда из риса. Однако, так как он портил свое тело долгие годы, а результат нужен был быстро, Конев-Тан кормил Касса только простым вареным рисом, для ускорения процесса очищения. Через две недели такой диеты от пухлого розовощекого Касса осталась лишь бледная тень. Он похудел на столько, что на лице появились скулы, на теле можно было считать ребра, а его одежда просто сваливалась с него, и даже никакие ремни не могли помочь в этом.
Но самое интересное Касса ждало в вечер его первого дня. После целого дня медитации и пустых попыток попасть в астрал, а так же очень скудного ужина, Касс направился в свою комнату, которую Конев-Тан отвел для его сна. Именно тогда в коридоре Касс впервые увидел Лайнь-Минь. Она кралась из своей комнаты на цыпочках, одетая в обычную клубную одежду, то есть на ней не было почти ничего. Она замерла на месте, так же как и Касс.
- Ты, видимо, новый ученик, - спросила она наконец шепотом.
- Да, - ответил невозмутимо Касс,
- Не повезло тебе, - пожала девушка руками, - ты будешь страдать.
- Уже страдаю, - усмехнулся на это Касс.
Уже тогда ему было видно, что эта девушка не даст ему спокойной жизни.
- Что ж, пока мой отец занят разговором с духами, я, пожалуй, пойду.