– Пойдемте, я провожу вас до ваших мест, – проводник поклонился, выжимая из своего вида максимум расканья и готовности помочь.
Но женщина так быстро сдаваться не привыкла.
– Вот и прекрасно! Пусть девушки отправляются в хвост поезда. А мы займем это купе! Мы ведь уже пришли! В моем возрасте со слабым здоровьем ходить между вагонами тяжело. Да и Венечку может продуть, а он недавно болел!
Скромная Луиза начала растерянно подниматься из-за стола, готовая сдаться под натиском, и уступить наши места. Мужчина тем временем взял жену за локоть и принялся говорить ей что-то успокаивающее. Но дама и бровью не повела в его сторону.
– Ну уж нет! – сказала я, решительно сверкая глазами. – Мы пришли сюда раньше, заняли свои места и уже успели разложить вещи. Вы тоже могли прийти заранее и всё выяснить, а не вбегать в поезд перед самым отправлением. Я, знаете, ведь тоже могу потребовать моральную компенсацию. И не только с руководства железной дороги, но и с вас лично!
Женщина молча сверлила меня взглядом и сопела. Видимо, нечасто ей приходилась получать отпор. Потом она все же поняла, что я, в отличие от ее родных, уступать не намерена.
Она шумно вздохнула, бросила презрительный взгляд на проводника и процедила сквозь зубы:
– Ладно, не будем раздувать скандал на пустом месте. В отличие от наглой молодежи у нашей семьи есть достоинство и уважение к себе.
– Надеюсь, бесплатный обед для вашей достойной семьи, в качестве извинения, как-то скрасит это небольшое недоразумение? – робко предложил проводник.
– Может и скрасит, – буркнула женщина, всучила проводнику чемодан и, не оглядываясь, пошла тяжелым шагом по коридору. Муж и мальчик уныло потянулись за ней.
А проводник заглянул к нам в купе, оглядел смешливым взглядом, состроил рожицу, пародируя разгневанную даму, подмигнул и удалился.
Мы с девчонками переглянулись и весело расхохотались.
Глава 36
Поезд ехал по живописным местам, проходя через горы, леса, поля и реки. Нам не было скучно: мы любовались природой, читали книги, играли в карты, слушали музыку или разговаривали друг с другом.
На обед пошли в вагон-ресторан. Мне там очень понравилось. Вагон весь был, будто окутан атмосферой старинной элегантности. Интерьер ресторана демонстрировал, что в этом мире поезда дальнего следования являлись символом роскоши, и любое путешествие на нем становилось приключением. Стены здесь были отделаны панелями из красного дерева, на окнах висели тяжелые бархатные гардины с большими золотыми кистями. Каждый стол накрыт скатертью, вокруг него – удобные стулья с мягкими кожаными сиденьями. Картины на стенах и латунные подсвечники дополняли атмосферу уюта и романтики.
Мы выбрали столик у окна, чтобы насладиться панорамными видами. Сейчас поезд как раз катил вдоль моря и посмотреть было на что.
Людей в ресторане было совсем немного, хотя по времени сейчас было самое время подкрепиться. Наверняка цены здесь кусачие, раз пассажиры предпочли пообедать взятыми в дорогу бутербродами и не спешат занимать места в ресторане.
Но ладно, раз уж мы пришли, будем есть. К тому же нам оплачивают билеты, так почему бы не потратиться на обед в таком экзотическом для меня месте? Если в первые секунды у меня еще и были сомнения, то теперь они точно испарились.
Официант, одетый в классический черный фрак, с белым галстуком и белыми перчатками, подошел к нам с улыбкой. Каждой из нас он предложил меню, оформленное в красивую кожаную папку с изображением локомотива, выпускающего клубы пара из трубы.
– Девочки, вы голодны? – спросила я, глядя на Стеллу и Луизу.
– Сейчас на цены глянем и определим, – хмыкнула Стелла и уткнулась в толстые страницы.
– Девочки, я оплачиваю обед. Очень рада, что вы меня сопровождаете в таком чудесном путешествии. Считайте, что это дополнительный бонус к командировочным.
– Что такое бонус?
– Премия!
– Отлично! У меня сразу аппетит прибавился! – засмеялась Луиза.
– Так, девочки! Ведём себя прилично и стараемся не выходить за рамки разумного! Я, в конце концов, ваша начальница, если вы меня разорите, то кто будет платить вам зарплату?
Меню было хоть и не слишком разнообразным, но очень изысканным. Каждую позицию мы обсудили с восторгом! Решили начать с аперитива, который настоятельно рекомендовал официант. Он говорил, что этот коктейль – визитная карточка их ресторана. Напиток приготовлен по старинному рецепту, который повара держат в строжайшем секрете.
Врал, конечно же, но так самозабвенно, что хотелось верить. На основное блюдо заказали нежное филе говядины с овощами и трюфельным соусом. Это даже на слух звучало божественно, и мы предвкушали, каким же оно будет и на вкус. Дополнительно взяли хлеб и свежие овощи.