Я поднялась на ноги, втащила велосипед с дороги на тротуар, подошла и взяла котенка на руки. Он был пушистый, теплый и весь съежился от страха. Совсем еще малыш.
– Ну что ты, маленький, испугался? Не бойся. Все хорошо. – зашептала я ему, поднеся пушистый комочек к лицу и разглядывая рыжую мордочку с умными зелеными глазами.
– У малыша может и все хорошо, а у меня вот совсем не очень! Девушка, посмотрите, что вы натворили! – раздался у меня за спиной грозный мужской голос.
Я обернулась и увидела мужчину, стоящего возле автомобиля. На длинном черном сверкающем капоте осталась внушительная царапина и небольшая вмятина.
Глаза мои округлились от страха и смущения. Я попыталась потереть царапину пальцем, в тайной надежде на чудо, что сейчас от этих нехитрых действий она возьмет и исчезнет…
– Что вы делаете? Уберите грязные руки от капота! – рявкнула мужчина так, что я аж подпрыгнула.
– Извините… Но вы же видели, что я не нарочно…
Я подняла глаза и посмотрела на владельца автомобиля. Черт! Этого еще не хватало! Тот самый незнакомец, которому вчера вечером упала на колени в таверне. Мои щеки опять вспыхнули.
– Я объезжала котенка и не удержала равновесие, не хотела никому причинить вреда, а наоборот… К тому же и котенок остался цел… – зачем-то подняла руку и продемонстрировала рыжее чудо незнакомцу.
– Таких бездомных котят бесплатно на улицу сотнями выбрасывают, а машина стоит целое состояние, - грозно ответил мужчина.
Мои брови удивленно поползли вверх.
– Что вы такое говорите?! Автомобиль, это всего лишь железяка, пусть и дорогая. А котенок он… живой! Если хотите, я могу оплатить ремонт!
«Вот же дура. Зачем я это сказала? У меня ведь не то что таких денег, а вообще никаких нет…» – мелькнула в голове неприятная мысль.
– Работая, официанткой, тебе и за месяц нужную сумму не заработать! Оплатит она… Внимательнее надо быть!
Так. Значит он меня тоже узнал. Как же нехорошо всё вышло…
– И что же теперь делать? – мой голос дрогнул от отчаяния.
Я смотрела на него и чувствовала, как к глазам подступают слезы, а губы начинают предательски подрагивать. Вот только разрыдаться сейчас еще не хватало.
Взгляд мужчины чуть смягчился, и он уже не так гневно произнес:
– Я разберусь с машиной сам, а вам, девушка, не помешало бы быть более внимательной. То вы на работе падаете, заливая вином мою рубашку. То с велосипеда прямо на капот и хорошо, что не под колеса. Еще немного и я начну подозревать, что вы специально меня преследуете, добиваясь внимания.
– Вовсе нет! – мои щеки вспыхнули от обиды. – И на самом деле, я не такая уж растяпа, как вам могло показаться. Просто череда случайностей…
– Ну не знаю... звучит неубедительно…
– Значит, если вы разберетесь сами, я могу быть свободна? – решила я прекратить эту бессмысленную перепалку.
Он с легкой улыбкой кивнул.
– Еще раз прошу прощение за произошедшее. Я действительно не хотела причинить вред вашему имуществу…
С этими словами я подхватила одной рукой велосипед, второй все еще прижимала к груди рыжего котенка и пошла прочь.
– Девушка, может вас подвезти? – догнал меня в спину вопрос незнакомца.
– Обойдусь! – крикнула я не оборачиваясь.
Глава 6
Бросила велосипед возле крыльца, с погнутым колесом еще придется разобраться позже. Посмотрела на рыжего котенка, который уютно устроился у меня в сумке и, судя по всему, спал. Куда его теперь? Выбрасывать на улицу? Рука не поднимется. Оставить у себя? А вдруг хозяйка не разрешит? Пристроить в таверне? Но там на заднем дворе ошивается несколько бродячих собак, которых мы подкармливали остатками еды с кухни... вряд ли маленький котенок долго протянет в такой компании.
Я тяжело вздохнула. Буду пробовать уговорить Адель. Кот вырастет и будет ловить мышей. Хотя с мышами я здесь пока не сталкивалась, но дом-то старый, могут завестись в любой момент…
Погруженная в невеселые размышления, я зашла на кухню, чтобы таки сделать себе тот самый лимонад со льдом, о котором мечтала по дороге. Я не сразу поняла, что за столом сидел посторонний. Вернее, не сразу разглядела его за букетом.
– Здра-а-авствуйте… – протянула я удивленно и уставилась на незнакомого мужчину.
Тот был одет в строгий клетчатый костюм, светлая рубашка, выглядывающая из-под пиджака плотно натягивалась на круглом животе. Лицо смуглое, морщинистое, с пышными усами и внимательным цепким взглядом.
– Добрый день, – мужчина важно кивнул, – а вы, наверное, та самая Лили?