С бледной улыбкой Юлиан заглянул в лицо девушки, сжавшейся на его руках.
– Блин! Ничего не понимаю! Какая-то фигня! Цветик, может, ты знаешь, что творится? – спросил он жалобным голосом. – С чего вдруг мой триумф обрёл черты глобальной катастрофы?
Не в силах что-либо вымолвить, она отрицательно покачала головой.
– Боже мой! Неужели это моя работа? Скажи хоть слово, не молчи!
– Н-не знаю, – выдавила девушка из себя.
– Ясно, – он коснулся губами её лба, и горько скривился. – Прости, малыш! Честное слово, я не хотел, чтобы так вышло! Ты мне веришь?
Цветанка согласно кивнула.
– Мы вместе, хабиб, и это самое главное, – пробормотала она дрожащим голосом.
Немного подумав, Юлиан затаил дыхание и мысленно выдохнул:
«Эй, я знаю, кто ты!.. Кукловод, я уступаю тебе бразды правления, только верни всё, как было!»
«Не-а! Ты натворил, ты и расхлёбывай!» – насмешливо отозвался его новоприобретённый внутренний alter ego.
Перепуганный юноша ещё несколько раз воззвал к своему невидимому собеседнику, но тот проигнорировал его мольбы.
Внезапно ко всем бедствиям тяжёлые свинцовые тучи разразились кровавым дождем.
«Какой сволочизм! – подумал Юлиан, с трудом разлепив глаза. Жидкость не только по цвету, но и по вязкости напоминала кровь. Найдя взглядом сокола, снова принявшему прежнюю форму и даже не утерявшего лётных качеств от странного дождя, он с отчаянием выкрикнул:
– Финист!.. Спаси Цветика, если можешь!
– Нет!!! Не смей меня бросать! Если нужно, я пойду за тобой, куда угодно!
У Юлиана упало сердце. От всего происходящего в тёмных глазах девушки тлел огонёк безумия.
– Пойми, цыплёнок, кажется, нам всем хана! Я должен что-то сделать, чтобы спасти тебя.
– Нет! – яростно выпалила она, изо всех сил цепляясь за его латы, скользящие под её пальцами. – Я хочу быть только с тобой! В ад, значит, в ад!
– Что ты несёшь, дурочка? Я не демон!
– Пусть демон, мне всё равно! – выкрикнула девушка и попыталась тряхнуть его за плечи. – Я…я… я больше в Него не верю!.. К шайтану рай, если в нём нет тебя! – чуть слышно закончила она, отрекаясь от того, в которого с детства верила всей душой, и её перепачканное личико скривилось в жуткой гримасе.
Прижавшись лицом к его груди, она бурно разрыдалась.
«Господи!» Юлиан сглотнул комок в горле и долго смотрел в личико той, что любя его, не знала в своём сердце сомнений. От отчаянных слов девушки окружающий мир для него замер и потускнел, как старая декорация на сцене. Он криво усмехнулся.
– Малышка, ты знаешь, когда я влюбился в тебя?
– Н-нет, – не сразу отозвалась притихшая Цветанка.
– Как только увидел на помосте Ярмарки невест. Прости, но в то время ты выглядела задрипанным котёнком, которого сердобольные хозяева не захотели топить в бочке и просто выбросили на улицу. У тебя был такой несчастный вид, что моё сердце сразу потянулось к тебе.
Девушка отстранилась, и её губы дрогнули в жалкой улыбке.
– Вот как?
– О нет! Не бойся, моя нежная пери! Жалость была лишь лазейкой, которой ты воспользовалась, чтобы проникнуть в моё сердце.
– Это правда?
– Святая правда! – Юлиан коснулся губами лба девушки. Дождь и на вкус отдавал кровью. – Я люблю тебя, Цветик, и больше уже ничего не имеет значения. Родная, сейчас я попробую переместить тебя на Землю. Не знаю, что из этого получится, но я очень надеюсь на успех.
Глаза девушки заблестели слезами.
– Нет! Только вместе!
– Боюсь, у меня не хватит сил на двоих…
– Тогда, нет! Нет, Юлиан! Только вместе!
– Прости, моя любовь!
Неожиданно окружающее их сияние и так тусклое сошло совсем на нет, и они начали медленно падать. У Юлиана сжалось сердце. «Чёрт! Кажется, это всё».
– Цветик! – он прижал к себе девушку, но она упёрлась руками в его грудь и её горящие глаза требовательно впились в его лицо.
Он понял и, судорожно вздохнув, на мгновение сомкнул ресницы, собираясь с духом.