«Чушь! Ты слишком много нянчишься с мальчишкой, так он никогда не научится самостоятельности».
«Господин, речь шла о жизни и смерти Юлиана, я не мог не вмешаться».
«Ну и что в результате? Толку-то от твоей спасательной миссии, если на этот раз из задницы пришлось вытаскивать вас обоих».
«Простите, господин! Клянусь, это больше не повторится».
«Очень на то надеюсь…»
Внезапно до Юлиана дошло, кто такой Финист. Связь между ними сразу окрепла, и он ощутил, что вионет чувствует себя как преданный пёс, которым недоволен его хозяин.
– Эй, хватит его ругать! Он ни в чём не виноват! – заступился он за своего загадочного питомца, вдруг обретшего совсем иную ипостась.
«О, гляди-ка! Какие к нам гости пожаловали! – насмешливо пропел alter ego и ехидно добавил, обращаясь к вионету: – Гордись, старик, кажется, ты приобрёл себе защитничка!»
«Где это я?» – спросил Юлиан, впрочем, не слишком надеясь на ответ. Он уже понял, что у его нового внутреннего собеседника характер далеко не мёд.
«Авиодесейрас авеол авритл. Замет ив ош абидеалин ву ас».
«?»
Красивый звучный смех alter ego показался Юлиану очень знакомым, но он никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.
«Неуч! Объясняю на пальцах. Ты находишься в одной из паутинных пси-реальностей. Кстати, твоё существование до сих пор под вопросом. Если я не найду приемлемого решения, то вы с девушкой умрёте окончательно и бесповоротно. Как тебе такое?»
«Не радостно! – в душе юноши вспыхнула неконтролируемая паника. – Где Цветанка?»
«Она в порядке».
«Где она?! Отвечай!»
«Вот! Только успокойся!»
В ослепительно белой бесконечности появилась стремительно растущая точка, пока не превратилась в безжизненный силуэт девушки, словно вырезанный из чёрной шёлковой бумаги. Это было настолько ужасно, что слова собеседника не сразу дошли до сознания юноши.
«Вот блин!.. Да, уймись ты, дурачок! Она жива!»
«Слава богу! – воскликнул Юлиан и яростно выдохнул: – Ну, так сделай что-нибудь для нашего спасения!»
«А я чем занимаюсь? И вообще, заткнись! Своими истериками ты только мешаешь!»
«Ладно».
Казалось, ожидание длилось лишь мгновение, равное удару сердца, и в то же время прошла томительная вечность. Юлиан не сводил глаз с силуэта девушки, но не приближался к ней, боясь, что она и в самом деле превратится в то, что кажется – силуэт на листе шёлковой бумаги.
«Порядок!» – радостно воскликнул alter ego.
В тот же миг белое пространство, в котором находился Юлиан, вдруг схлопнулось и ему показалось, будто его вывернули наизнанку. С трудом справившись с собой, он распахнул глаза и отшатнулся, оказавшись носом к носу с мордой огромного белого дракона с невыносимо сияющим… ритомом на лбу. У того были очень знакомые по зеркалу янтарные глаза. Конечно, если не считать их размера.
– Привет! – растерянно произнёс юноша.
– Привет, коль не шутишь.
– Ты кто?
Дракон насмешливо фыркнул.
– Конь в пальто! – ответил он и вкрадчиво поинтересовался: – Не веришь?
– Н-нет! – нерешительно отозвался Юлиан и зажал уши, спасаясь от грохочущего смеха.
– Ну и зря!
Действительно не успел он и глазом моргнуть, как вместо дракона перед ним возникла чудовищная лошадь в куцем драном пальто, застёгнутом на одну уродливую пластмассовую пуговицу. Печальный мосластый одр посмотрел на него слезящимися глазами и укоризненно покачал головой.
Юлиану стало смешно.
– Класс! – восхищённо воскликнул он. – Как тебе это удаётся?
– Пустяки! – осклабив жёлтые зубы, снисходительно сказала лошадь и вдруг взорвалась фейерверком ярких образов.
Кто только не продефилировал перед Юлианом, разыгрывая забавные миниатюры! Были здесь и мультипликационные герои, такие как скупердяй с добрым сердцем дядюшка Скружд Макдак в окружении своего утиного семейства и Том, и Джерри – вечные антогонисты и даже Спайдермэн с Суперменом.