Внезапно кровавый блеск в глазах погас и, опомнившись, девушка отпрыгнула в сторону. Она испуганно смотрела на ведьму, которая медленно приходила в себя. Наконец, на лице той появилось осмысленное выражение, вскоре сменившееся победным ликованием.
– Ага! Вот ты и попалась!
В глазах Цветанки снова вспыхнул кровавый огонёк.
– Ну, нет! Ты никому ничего не скажешь! – прошипела она и стремительно набросилась на ведьму.
Сцепившись, как две дикие кошки, девушки покатились по полу. Силы были равны, но фортуна была на стороне Цветанки. Под руку ей подвернулась тяжёлая ваза, и она изо всех сил ударила ею противницу, а затем, глядя в белое как мел лицо ведьмы, залитое кровью, сама побледнела до синевы. Но у неё хватило духа припрятать тело в заброшенной комнатке, куда почти никто не заглядывал, поскольку там сгнили и провалились полы.
Дрожащими руками девушка плотно закрыла дверь и, прислонившись к ней, вдруг почувствовала, что её не держат ноги. «О, Всемогущий Аллах! Будь милостив и прости меня за невольное убийство!» Она собиралась было заплакать, но тут мимо неё пробежала стайка служанок. Поймав их удивлённые взгляды, Цветанка натужно улыбнулась и деревянной походкой направилась к своей комнате. Вдруг в её крови будто заиграло игристое шампанское, вызывая неуместное веселье и... желание летать. Эта странная эйфория заставила её позабыть непомерное чувство вины, и на подходе к своим покоям она была уже совершенно спокойна.
Оказавшись в комнате, Цветанка дала волю внутреннему зуду и взлетела. Нарезвившись, она опустилась на кровать и, свернувшись калачиком, мгновенно уснула. Юлиан с трудом её добудился, чтобы покормить завтраком, доставленным самой главной кухаркой на пару с расторопной улыбающейся служанкой. Протерев сонные глаза, девушка нежно ему улыбнулась. Она ничего не помнила о недавно совершённом ею убийстве.
Ближе к ночи Руиса Файр всё же очнулась. Ведьму не так-то легко убить, – ведь в жилах их народа течёт кровь волшебных фейри. Выбираясь из королевского замка, она была предельно осторожна, боясь повстречаться с вампиром. Но в этот раз боги были на её стороне. Ведьма без помех добралась до ведовской обители, где первым делом разыскала Диану Персекутор, и после этого события завертелись с небывалой быстротой.
ГЛАВА 17-2
Неожиданный финал театрального представления
В заключительный день праздника начались народные гуляния. На большом лугу близ крепостной стены королевского замка установили столы для народа, ломящиеся от еды и напитков. Вот уж где обиженные вакханки взяли своё и как следует почтили Диониса хмельным весельем. Отовсюду доносился визг, женский смех и пьяные крики, прерывающие музыку нехитрых инструментов и нестройное пение.
Когда совсем стемнело, ведьмы устроили грандиозный фейерверк. Они единственные знали секрет изготовления пороха и на протяжении веков хранили его в тайне. Правда, когда вырезали ведовскую обитель, где находилась принцесса Антуанетта, стала ясно, что тщательно охраняемый секрет уже не является таковым и опасное вещество вырвалось на волю.
После фейерверка настало время театрального действа. По заведённому порядку вначале показывали свои выступления придворные и лишь после этого высокородные актёры уступали сцену своим профессиональным товарищам.
Юлиана ожидал сюрприз. В последнюю минуту ему сообщили, что Цветанка тоже участвует в придворных интермедиях. Правда, он не слишком удивился этому известию, – от его глаз не укрылась подозрительная суета с костюмами, но он искренне порадовался за девушку, видя её сияющее личико.
Поскольку после спектакля в королевском замке должен был состояться бал-маскарад, то Юлиан заранее надел подготовленный костюм. После недолгих колебаний он остановился на образе бога Гермафродита[1], по-своему интерпретировав его двуликость. Он был в мужской одежде и с оружием, но с женской причёской и макияжем на лице. Длинный плащ из плотного зелёного шёлка довершил его наряд, скрывая роскошный камзол и высокие сапоги. Немного подумав, он надел на палец кольцо, подаренное Адлигвульфом.
Цветанка с Руникой одевались отдельно от него, до последнего желая соблюсти свой сюрприз. Им это удалось. Когда они появились на пороге его комнаты, Юлиан схватился за голову. Девушка была прекрасна, но её полупрозрачный соблазнительный наряд мало что отставлял на долю воображения. Особенно на фоне Руники в костюме Дианы-охотницы.