«Значит им около ста пятидесяти лет», – подумала Аделия и с подозрением воззрилась на братьев Адлигвульфов. Она не слишком им верила. В хрониках говорилось, что вампиры живут меньше людей. Правда, в них не было ни слова о лордах-вампирах.
Юлиан, который и раньше то и дело поглядывал на светловолосого вампира, тепло ему улыбнулся, когда тот подошёл к нему и церемонно поклонился.
– Простите, что не представился, господин. Рихард Адлигвульф к вашим услугам.
– Рад вас видеть, сударь! – воскликнул юноша, действительно обрадованный тем, что имеет возможность лицезреть своего необычного помощника.
– Хотел бы я быть вам более полезным, но увы! Я всего лишь привидение, которое вы поддерживаете своей силой, – сокрушённо проговорил Рихард Адлигвульф и взял за руку призрачную девушку, которая возникла рядом с ним. – Господин, разрешите представить вам мою невесту Луизу Ромери.
Юлиан непонимающе глянул на девушку в белом платье, а затем хлопнул себя по лбу.
– Простите, Луиза! Видимо, меня здорово стукнули по башке, если я сразу не догадался, кто вы такая, – воскликнул он с признательностью глядя на привидение. – Огромное вам спасибо, что спасли Цветанку.
Девушка с манерным видом присела в книксене, а затем не выдержала и хихикнула в кулачок.
– Это вы меня простите, господин, что доставила вам с госпожой столько хлопот.
Юлиан припомнил, как он пытался извести ненормальный свадебный наряд, и виновато посмотрел на девушку-призрака.
– Слава богу, что вы не сдались и выжили, несмотря на все испытания. Меня оправдывает лишь моё незнание.
Он хотел позвать Цветанку, чтобы представить ей призраков, но Луиза коснулась его руки.
– Боюсь, что нам пора уходить, – проговорила она и, повернув голову, нежно улыбнулась своему спутнику.
Рихард Адлигвульф согласно кивнул.
– Прощайте, господин! Нам действительно пора. Восход солнца совсем уже близко.
– Прощайте! Нет, до свиданья! – воскликнул Юлиан и взмахнул рукой, но привидения уже исчезли.
«Ну вот, сбежали! А у меня к ним целая куча вопросов. Например, почему они столь почтительны со мной и зовут господином», – подумал заинтригованный юноша. Но тут его взгляд упал на измученную Цветанку, ответившую ему жалкой улыбкой, и он потемнел от гнева.
Выхватив меч, Юлиан направился к приятелю.
– Курт, не стой столбом! Или ты хочешь, чтобы я убил тебя как бешеную собаку? – выкрикнул он и его кожа засветилась. – Не жди, пощады не будет!
Лицо де Фокса исказилось в болезненной гримасе, но он по-прежнему не мог ни сдвинуться с места, ни что-либо сказать. Тем не менее за графа было кому заступиться.
Путь Юлиану преградил Раймонд Адлигвульф.
– Прошу прощения, барон де Фальк! Однажды мы договорились не пускать в ход силы, дающие нам преимущество над обычными людьми.
– О чём это вы? – сердито вопросил юноша, не понимающий, что он имеет в виду.
– А вы посмотрите на себя.
– Вот зараза! – расстроился Юлиан. Но как он ни старался избавиться от сияния, оно не хотело его покидать. – Честное слово, это оно само, я здесь ни при чём! – воскликнул он с досадой.
– Тогда у меня есть предложение. Как высмотрите на то, чтобы сразиться со мной? – вкрадчиво проговорил Раймонд Адлигвульф.
– С вами? – призадумался Юлиан и, неуловимо изменившись, холодно улыбнулся. – Что ж, давайте сразимся. Если не боитесь, – сказал он, особо подчеркнув последние слова.
«Вот глупец! Скоро ты поймёшь, что толика колдовских способностей не делает тебя неуязвимым. Человеку никогда не сравняться с лордом-вампиром», – насмешливо подумал Раймонд.
– Всё же ваш брат умней, – заметил юноша, причём слишком уж в тему его мыслям, но он не придал этому значения.
Хотя интуиция предупреждала его об опасности, Раймонд решил, что дело только в брате. «Жаль, если Рихард снова вмешается и не даст убить нахального мальчишку. И всё же, возможно, мне повезёт, и я успею его прикончить».
Юноша усмехнулся.
– Знаете, Адлигвульф, есть такая пословица: не дели шкуру неубитого медведя.
– Надеетесь на Рихарда? Зря. Привидение есть привидение. Конечно, он может одолжить вам своё искусство, но при этом заберёт вашу силу. Так что выйдет баш на баш, и я в любом случае буду в выигрыше. – В руках Раймонда возник колдовской меч, и он занял боевую позицию. – Скажите, де Фальк, что такого нашёл в вас мой брат, да ещё стелется перед вами как последний раб? Ведь Рихард в жизни ни перед кем не склонил головы, даже перед Царицей вампиров.