ГЛАВА 12-2
Знаменательные встречи, приоткрывающие завесу тайны над другой стороной жизни ведьмы-предводительницы
Среднего роста русоволосый мужчина, облачённый в неприметный плащ тёмно-серого цвета, остановился около апартаментов Аделии и деликатно постучал.
– Входите, открыто! – донеслось из-за дверей.
Перед тем как шагнуть через порог таинственный посетитель зорко глянул в коридор, проверяя, нет ли за ним слежки.
– Можете не осторожничать, mon ami! Поблизости нет любопытных ушей, – пропела Аделия, пряча досаду за лучезарной улыбкой. Она изящным движением опустилась на диван, но с появлением гостя её непринуждённость исчезла, уступив место светской манерности.
– Лучше лишний раз в этом убедиться, чем жалеть об излишней беспечности, – сдержанно отозвался мужчина. Широкополая шляпа с белоснежным страусовым пером – дань скрытому тщеславию её владельца, аккуратно легла на столик у двери. Подойдя ближе, граф Антуан де Ривароль, глава Тайного департамента королевства Эдайн, опустился на одно колено и галантно приложился к милостиво протянутой руке.
– Mon souveraine!
Неохотно выпустив изящные пальцы из своих ладоней, он поднял голову и пытливо вгляделся в знакомое с детства лицо. Тени, залегшие под синими глазами, заставили его нахмуриться.
– Делать вам нечего, как лично возиться с подвыпившими мальчишками, – проворчал он на правах старинного друга.
– О! Тебе и об этом известно! – глаза Аделии заискрились смехом. – Антуан, ты в своём репертуаре! Интересно, как твоим орлам удается следить за мной, ничем себя не выдавая?
– У моего ведомства свои секреты, mon ami, которые даже вам не положено знать, – снисходительно ответил де Ривароль и гибким движением поднялся на ноги. Подойдя к окну, он отодвинул штору и выглянул на улицу. На его губах промелькнула удовлетворенная улыбка. Ноары[1] были на посту, держа свою подопечную под неусыпным наблюдением.
Видя это, Аделия покачала головой. В её душе боролись привязанность к другу детства и раздражение от его опеки, всё больше походящей на постоянную слежку.
– Антуан! Ну, что за шпионские игры? Мог бы больше доверять моим способностям.
Де Ривароль усмехнулся и, опустившись рядом с ней, взял за руку.
– Одно другому не мешает, mon ami.
Ожидая очередного выговора за беспечность, Аделия забарабанила пальцами по подлокотнику дивана. Мужской шовинизм уже достал её до самых печёнок. И де Ривароль не замедлил оправдать ожидания.
– Ай-я-ай, mon souveraine! Вы же знаете, что это не моя инициатива, а вашего супруга. – При виде унылой гримасы, появившейся на лице красавицы-ведьмы, в его бледно-голубых глазах запрыгали весёлые бесенята. Он явно забавлялся. – Но я с ним полностью согласен. Способности способностями, а бережёного боги берегут, – произнёс он укоризненным тоном. – Чем сердиться, mon ami, давайте обменяемся полезной информацией. Вы расскажете об инкубе, а я расскажу вам о графе де Фоксе. Моим ноарам удалось добыть немало информации о его семье.
– Хорошо… Постой, сначала скажи, удалось ли что-нибудь узнать о его мнимом слуге?
– Увы! – де Ривароль перебрался в кресло напротив и, положив нога на ногу, испытующе посмотрел на свою собеседницу. Черты его лица отвердели, и оно разом утратило доброжелательное выражение. – Честно говоря, мы не очень искали. Ведь Жоло Вагабундо[2] обычная чернь из самых низов. Замашками он вполне соответствует своей фамилии…
– Вот уж не ожидала от тебя такой близорукости! – перебила его Аделия. – Антуан, это в тебе говорит чувство сословного превосходства. А вот я, пожалуй, затруднюсь назвать, кто из господ инквизиторов опасней. Временами мне кажется, что это слуга. Умный, честолюбивый и беспринципный, он рвётся к власти и готов идти по трупам.
На лице главы Тайного департамента появилось снисходительное выражение, и раздосадованная Аделия еле удержалась от детской привычки вцепиться в его волосы и ткнуть задаваку носом в землю.
– Ерунда! Несмотря на нестабильную политическую обстановку в Кордовском халифате очень сильны сословные предрассудки. Как бы это безродное дерьмо не лезло вон из кожи, ему ничегошеньки не светит. Извините за грубость, mon ami.
– Орден иезуитов, опираясь на таких типов, как Вагабундо, набирает силу и явно зарится на наши земли! – запальчиво возразила Аделия.