– Слава богам! – облегчённо выдохнула Руника, упав от удара озверевшего короля. – Хоть убейте, ваше величество, но я никогда не пойду против королевы! – твёрдо заявила она, прикрывая голову руками.
– И убью! – пообещал он, хватая её за волосы. – Подлая сучка! Да, как ты смеешь обвинять меня в пропаже собственной жены?!
– Сир! Я не хотела, случайно сорвалось с языка…
Король снова занёс руку для удара, но неожиданно перед его внутренним взором промелькнуло смеющееся лицо дерзкой девчонки, из-за которой он был готов к совершению любых безумств. «Вот дурак!» – удивился он сам себе и насмешливо глянул на бывшую фаворитку – теперь это была зрелая женщина, растрёпанная и не слишком презентабельная на вид. «В общем-то, как десять лет назад. Тогда она тоже не слишком увлекалась нарядами и драгоценностями и предпочитала им мужскую одежду и оружие», – усмехнулся король, и ощутил в душе прежнее восхищение перед храброй простолюдинкой, которую ничем нельзя было подкупить, чтобы она предала свою госпожу. Отголосок ли прежнего чувства или пресыщенность кукольными придворными дамами, но его снова потянуло к той, что когда-то была для него важней Эдайна.
Заметив, что в глазах короля вспыхнул сладострастный огонёк, Руника рванулась было из его рук, но поздно. Он приник к её губам, а затем сдёрнул корсаж и, толкнув к столу, по-хозяйски задрал юбки.
– После ужина будь в моих покоях. Стража тебя пропустит, – приказал он, поправляя одежду.
Не зная, что делать, Руника в отчаянии воскликнула:
– Ваше величество, как вы можете? Подумайте о королеве!
Как ни странно, её слова возымели действие. Лицо короля утратило расслабленное выражение, и он снова помрачнел.
– Пожалуй, я погорячился, ты мне не нужна, – произнёс он ледяным тоном и жёстко предупредил: – Только попробуй заикнуться Аделии о том, что произошло и ваши головы с любовником украсят въездные ворота.
Оставшись в одиночестве, Руника не выдержала и заплакала. Жаловаться на изнасилование было некому, даже рассказывать о нём кому-либо было смертельно опасно. Она бросилась на кровать и от собственного бессилия заколотила кулаками по подушке «О, боги! Чем я провинилась перед вами? Ведь всё, чего я прошу у вас – это всего лишь капелька обыкновенного женского счастья!»
В ярости она вскочила на ноги, собираясь найти короля и потребовать у него освобождения де Фокса, а там будь, что будет. Но тут у неё болезненно заныл низ живота – как напоминание об осторожности, и это заставило её одуматься. Эвальд был жесток и, не угадав его настроения, можно было запросто расстаться с головой.
Пометавшись по комнате, Руника решила сначала дождаться Аделию и выяснить, что именно ей известно о графе, а уж потом очертя голову пускаться в авантюры по его освобождению. Единственное, что её утешало после визита короля, это то, что теперь она точно знала, что он жив и это было самое главное.
_______________________________
[1] От слов древнегерманских слов "берт" - блистательный, сверкающий, и "вальдан" - господствовать.
[2] Сьефнейг, она же Всеобщая мать – богиня любви и покровительница ведьм. Выдуманный персонаж, объединяющий черты Сьёфн и Фригг из германо-скандинавской мифологии.
ГЛАВА 13-1
ГЛАВА 13
Тюремные страсти
Де Фокс действительно был жив, но с момента ареста дела его были плохи.
После тщательного обыска прямо в театре ноары вывели иезуитов на улицу. Суматоха, вызванная убытием короля Эдайна, уже улеглась, и у театрального подъезда не было даже зевак, склонных обсудить это небывалое событие. Редкие прохожие, заметив людей в серых одеждах с приметной сдвоенной звездой, сразу же отводили глаза и прибавляли шагу. Такое поведение говорило само за себя, – ведь слухи, особенно недобрые, быстро разлетаются в народе.
Иезуитов посадили в карету с зарешеченными окнами, причём, на отдельные скамьи. Во время пути ни арестанты, ни охранники не переговаривались между собой. Порой Вагабундо вопросительно поглядывал на молодого человека, ожидая, что он что-нибудь предпримет, но де Фокс делал вид, что не замечает его многозначительных гримас. Ощущения говорили ему, что ноары, сидящие по бокам, всё время настороже и следят за каждым его движением и при малейшей угрозе их могут запросто убить. Конечно, если им отдан такой приказ.