Ведьме это было только на руку.
Времени до развода караула оставалось немного и Аделия, приняв человеческий облик, поспешно схватила связку ключей и бросилась обратно к камере де Фокса. Тяжёлый засов на двери хоть и не сразу, но поддался её усилиям, а вот замок заело и ей никак не удавалось провернуть ключ. «Вот паразиты! Могли бы чаще смазывать механизм!» – с досадой подумала она и быстро глянула в коридор, хотя знала, что вряд ли стража появится раньше назначенного времени. Наконец, замок сдался, и ключ со страшным скрежетом провернулся в его скважине. «Слава богам!» – обрадовалась Аделия. Смахнув пот со лба, она влетела внутрь камеры.
– Сударь, поторопитесь! Скоро смена караула!
Но обросший бородой исхудавший узник не пошевелился и вообще никак не отреагировал на её появление.
«Плохо дело!» – огорчилась Аделия и, подскочив к де Фоксу, потянула его за руку.
– Вставайте!.. Да вставайте же, рогатый вас побери! – завопила она и, не сразу преодолев брезгливость, похлопала его по щекам.
Но сколько ведьма ни теребила его, граф не двигался с места. Стоило его поднять, как он снова садился.
«О, боги! Неужели мальчишка сошёл с ума?» Расстроенная Аделия опустилась на колени и взяла в ладони исхудалое лицо, заросшее неопрятными грязно-белыми усами и бородой. Она повернула его к себе и попыталась поймать невидящий взгляд.
– Курт, умоляю, не молчите! Поймите, если нас поймают, то мы окажемся в камерах по соседству. И это в лучшем случае.
В её голосе прозвучало такое отчаяние, что она сумела достучаться до сознания де Фокса. В пустых глазах вспыхнула живая искорка, говорящая, что его непокорный дух ещё не сдался.
– Светлая донна, вы-то здесь чего забыли? – прохрипел он, узнав собеседницу, и его лицо исказила жуткая гримаса. – Бегите, если можете. Это место не годится даже для скота…
– Курт, я забыла вас! – нетерпеливо перебила его Аделия и, вскочив на ноги, снова потянула за собой. – Вставайте немедленно!
– Желание дамы для меня закон, тем более королевы, – пробормотал де Фокс и тоже поднялся с пола. – Я сам! – Он оттолкнул протянутую ему руку и, пошатываясь, сделал шаг, затем другой. – Идите вперёд, сеньора. Потомок рода де Фоксов никогда не примет помощь от слабого пола. Не бойтесь! Если нужно, я поползу следом за вами.
– Глупости! Обопритесь на меня. Ведь я ведьма и сильна почти как мужчина.
– Нет.
– Упрямец! Вы же слабее котёнка!
– Сеньора, не тратьте слов понапрасну.
Спорить не имело смысла, а на лечение не было времени. Расстроено зашипев, Аделия бросилась к выходу из камеры и выглянула наружу. Путь был чист, и они двинулись по тёмному коридору, освещаемому редкими факелами. Де Фокс старался не отставать от ведьмы, но это было нереально в его положении и он, чтобы перевести дух, прислонился в стене.
– Как мы выберемся, сеньора? Вряд ли тюремщики гостеприимно распахнут перед нами ворота, – произнёс он задыхающимся голосом.
Перед тем как ответить, Аделия окинула его оценивающим взглядом. Как только впереди замаячила свобода, её спутник заметно приободрился, и она понадеялась, что они успеют добраться до нужного места.
– Видите ли, сударь, это древняя цитадель и здесь есть подземный ход, о котором знаем только я и крысы, – пояснила она и как бы невзначай подхватила графа под руку, понуждая его идти. – Я подозревала, что вас заперли в застенках Тайного департамента, и постаралась подготовить пути отступления. Оставалось лишь одно, найти вас, а вот это оказалось непросто. К счастью, ваша камера оказалась с выходом на поверхность. Иначе пришлось бы искать вас неизвестно сколько времени. Вы даже не представляете, насколько это огромный комплекс…