Упав на кровать, девушка дала волю слезам. Когда она окончательно выплакалась и тем освободилась от непосильного груза на душе, то с яростью сорвала с себя то, что осталось от некогда роскошного платья, и облачилась в запрещённый с недавнего времени мужской костюм. Из драгоценностей она взяла только то, что ей подарила Аделия.
Под покровом ночи Руника через окно ускользнула от соглядатаев во дворце и, оказавшись в конюшне, оседлала своего коня. Она не знала, что бедняги-стражники, не осмелившиеся остановить всесильную фаворитку, поплатились за это своими головами.
Скитаясь по стране, девушка долго скрывалась, понимая, что её ищут. Только спустя годы она нашла своих родных и на остаток средств от проданных драгоценностей приобрела постоялый двор у дороги.
По словам Руники, потеряв столь многое, она никогда об этом не жалела. С детства верность госпоже для неё всегда стояла на первом месте.
После такой исповеди Цветанка смотрела на подругу совсем другими глазами. Конечно, она могла быть вздорной, не сдержанной на язык, но преданности и мужества ей было не занимать.
Чтобы немного прийти в себя и отвлечься от воспоминаний о прошлом Руника заговорила о Сатурналиях.
Поскольку празднование Рогатого бога всегда сопровождалось театрализованными представлениями и придворными бал-маскарадами, они задумались над своими костюмами. Баронесса де Фальк должна была выглядеть соответственно своему титулу, и они договорились на следующий день отправиться в город за покупками.
За разговорами незаметно подкрался вечер. Юлиан вернулся и Руника неохотно поднялась, вынужденная отправиться в своё одиночество. Тем более на лице юноши горело радостное ожидание. Ему явно не терпелось остаться наедине с девушкой, чтобы вручить ей свой подарок. Из вредности она ещё немного помедлила, не спеша уходить, а затем всё же отправилась к двери, остро завидуя парочке. Пред тем как выйти, она обернулась. Цветанка любовалась чудесным обручальным кольцом на пальчике, а её красавец-муж не сводил влюблённых глаз с её счастливого личика.
С подступившей к сердцу горечью, Руника вдруг поняла, что она всего лишь любовница де Фокса. Причём, одна из многих, которую он терпит за неимением лучшего. «Нет, не о такой любви я мечтала!» – с яростью подумала она и громко хлопнула дверью.
Парочка вздрогнула и, обернувшись, Юлиан понимающе глянул ей вслед. «Н-да! Для таких, как Руника, безответная любовь – сплошное наказание. Сильным натурам она иссушает душу, ничего не давая взамен». Он усмехнулся, поймав себя на философских размышлениях. Но при виде грустного выражения, промелькнувшего на лице любимой, тут же позабыл обо всём.
– Что случилось, цыплёнок?
– Честное слово, я хорошо себя чувствую!
«Что-то не верится!» Юлиан озабоченно глянул в лицо девушки.
– Блин! Ну, ты и бледная! Хотя тебе идёт, – на его губах появилась невольная улыбка. – Вылитая красавица-вампирка, не хватает только подвенечного наряда и гробельника.
Цветанка испуганно глянула на него.
– О нет!.. Всемогущий Аллах! Клянусь, я не вампир! – она бледно улыбнулась. – Не шути так, хабиб.
Вдруг юноша радостно встрепенулся.
– Ёпрст! А может, ты беременна, и я зря грешу на ведьм? Когда у тебя были последние месячные? – воскликнул он и впился глазами в растерянное лицо девушки.
– Не выдумывай! – опомнившись, она вывернулась из его объятий и сердито прошипела: – Даже не надейся, шайтан! Месячные пришли сегодня с утра.
У Юлиана вытянулось лицо.
– Жаль во всех отношениях, – протянул он разочарованно. – А я думал, ты вознаградишь меня за подарок.
На его лице появилось выжидательное выражение.
– Впрочем, ещё не всё потеряно. Не так ли? – проговорил он и многозначительно улыбнулся.
– Да, мой господин! Ведь есть другие способы удовлетворить твою страсть, – с готовностью ответила девушка.
Навернув на голову импровизированный тюрбан, Юлиан уселся по-турецки и заважничал, воображая себя всесильным султаном, и она с удовольствием переключилась на роль покорной одалиски, зная, что он обожает постельные игры.