– Руиса, тебе не кажется, что здесь уже кто-то побывал до нас и разнёс всё по камешку? – проговорил он негромко.
– Не шепчись, барьер не пропускает звуки, – весело отозвалась ведьмочка. – Может, господа кровососы что-нибудь перепутали, и мы прилетели не туда. Правда, господа кровососы? – спросила она, подняв голову.
Неугомонная девчонка уже успела собрать вокруг себя кружок молодых лордов-вампиров. В ответ на её предположение они согласно закивали. Правда, вину за неправильный маршрут они переложили на проводника-перебежчика.
Эрвин Селсиньо, когда к нему подступили с расспросами, опроверг досужие домыслы.
– Нет, мы прибыли туда, куда нужно. Просто у храма Рогатой луны отличная маскировка, – носферату потеснил лордов-вампиров, неохотно уступающих ему дорогу, и обратился к Юлиану. – Господин, возьмите меня за руку и постарайтесь ни о чём не думать.
Ведьмочка хихикнула.
– Лучше не тронь, а то укусит… ой, прости! Я тебя не узнала.
– Ничего страшного, синьорина. Ваша правда. Кровопийца он и есть кровопийца, – учтиво ответил Эрвин Селсиньо и неслышно вздохнул. Тоненькая озорная девчонка с пышной копной волос чем-то задела его сердце. Обрисованная ярким лунным светом, она показалась ему сказочным существом – проказником-эльфом, который покинул свои зачарованные холмы. А ещё она походила на невесомый одуванчик, который вот-вот унесёт порывом ветра, и он неожиданно для себя шагнул ей навстречу.
– Разрешите представиться. К вашим услугам Эрвин Селсиньо, в прошлом торговец из Ладуни, а сейчас вампир низшей категории, – добавил он с вызовом и сделал вид, что не замечает недобрых физиономий своих дневных собратьев.
Изучающий взгляд серых глаз девчонки резанул его не хуже ножа, и он спрятался за завесой густых ресниц.
– Понимаю. Вас смущает знакомство с таким ничтожеством, как я.
– А вот и нет! – Ведьмочка вскочила на ноги и неожиданно для всех звонко чмокнула его в щеку. – Спасибо, что заступился за меня во время драчки, – она протянула ладошку и, дружелюбно глядя на ошарашенного носферату, хихикнула. – Да, ладно тебе, вампирчик! С чего бы мне зазнаваться? Будем знакомы, Эрвин Селсиньо, в прошлом торговец из Ладуни, а сейчас вампир низшей категории, а я Руиса Файр, природная ведьма и посвящённая эриата Девятого круга, – с явной гордостью сообщила она.
Эрвин Селсиньо осторожно пожал её тонкие пальчики, до сих пор хранящие следы многочисленных зелий, и нерешительно улыбнулся.
– Спасибо за оказанную честь, синьорина.
– Брось! Благодаря тебе, отныне я не буду обзывать ваше племя бледной немочью и красноглазыми засранцами, – проговорила ведьмочка и кокетливо захлопала ресницами.
– Спасибо, синьорина, страшно признателен вам за это, – радостно ухмыльнулся Эрвин и, спохватившись, хлопнул себе по лбу. – Mama Mia! Imbecille!
Он виновато посмотрел на Юлиана, который с любопытством прислушивался к их разговору. Впрочем, не он один. Только, в отличие от юноши, взгляды лордов-вампиров не сулили ему ничего хорошего. Ведьмы были нарасхват и при других обстоятельствах такой наглый флирт они не спустили бы с рук своему ночному собрату.
Не обращая внимания на сгустившуюся атмосферу, носферату быстро проговорил:
– Простите, господин! Нет мне прощения, что заставил вас ждать.
– Ничего страшного, – отозвался Юлиан и, как было предложено, коснулся его руки.
Словно по мановению волшебной палочки крепость исчезла и появилась тёмная громада прекрасного храмового комплекса, облицованного белым мрамором, на центральном куполе которого сиял золотой полумесяц – символ, давший ему название. Поняв, что он что-то видит, вампиры тоже пытались настроиться и, судя по возгласам, им это удалось.
Цель была близка, но разведка показала, что на крыше храма полно охранников и магических ловушек, а стены надёжно защищены невидимым барьером. Посовещавшись, вампиры решили воспользоваться запасным вариантом и проникнуть внутрь через потайной ход. Платформа направилась к небольшому пятачку, находящемуся милях в десяти от него – по уверениям перебежчика ближе было не высадиться. Для оборотней-вампиров это не имело значения, но их спутницы и Юлиан летать не умели.
Когда платформа стала опускаться, они заметили мчащегося всадника. Это был Долгорукий, сумевший их найти и догнать. Раймонд Адлигвульф не доверял старинному знакомому Царицы, но решил, что сейчас любая помощь будет далеко не лишней, и послал навстречу ему одного из своих разведчиков.