– Зовите меня Аспидом, – проговорил он с извиняющейся улыбкой, видя, что юноша удивлённо приподнял брови. – Думаю, вы уже поняли, что я создатель этой вселенной и, в частности, Ойкумены.
Это заявление оказалось последней каплей.
«Блин! – Юлиан содрогнулся. – Да что ж это такое? Сначала леди Света, затем лорд Тьмы, а теперь ещё творец Ойкумены. Может, я уже в дурке и весь этот набор божеств, включая папочку дракона, мне просто грезится?» – промелькнула у него паническая мысль.
– Очень приятно, а я Юлиан Соколовский, – пробормотал он и прижал к себе спящую девушку, его спасительный якорь в море подступающего безумия. – Простите, у меня руки заняты.
– Ничего страшного, мой юный друг. Из-за вашего разительного сходства с отцом, я как-то забываю, что вы ещё очень молоды и не владеете своими силами, – на лице Аспида промелькнуло снисходительное выражение. – Впрочем, если вы и в остальном пошли в него, то такое положение дел продлится недолго. Ведь Эль-Эльйон не так далеко ушёл от вас по возрасту, а его сила уже такова, что даже всесильные лорды хаоса вынуждены с ним считаться.
– Да? Не подозревал, что отец настолько крут.
– Вы ещё много не знаете, но это не беда. У вас обоих всё ещё впереди.
– Надеюсь, что впереди у нас гораздо больше, чем позади, – буркнул Юлиан и поднял глаза, заворожённый чудесным смехом божества.
– Извините за неуместное веселье, – проговорил Аспид, прижимая пальцы к губам. Судя по глазам, он ни капельки в этом не раскаивался. – Похоже, характером вы пошли не в отца, а в своего дядю, – заметил он.
– Помнится, мне уже это говорили. Конечно, если вы имеете в виду дядю Николса.
– О да! Наш принц удивительный затейник. Вы сами это поймёте, когда поближе с ним познакомитесь…
Как и в случае с Лилит речь зашла о не понятных ему вещах, но Юлиан не перебивал собеседника. Какая-то пульсирующая в пространстве незримая, но тревожная жилка не давала ему расслабиться и поверить в благожелательность творца Ойкумены. Чтобы проверить себя, он поискал взглядом сокола, но его спокойствие не умерило тревогу, поскольку он уже на практике убедился в правоте отцовских слов. Вионет и в самом деле был простодушен как ребёнок.
– Не возражаете, если мы перейдём в созданный мной эдем?
С вежливой улыбкой на губах Аспид открыл проход в созданную им реальность. Но дичь, подспудно чувствуя ловушку, не спешила совать голову в петлю.
Не зная как отвертеться от нежелательного приглашения, Юлиан оглянулся по сторонам. Помощь была близка, он это чувствовал и всё что ему было нужно – это дождаться, когда она подоспеет. Чтобы потянуть время, он направился в дальний угол храма – под предлогом, что хочет пристроить там девушку, но ему не удалось обмануть Аспида.
– Думаю, ваше доверенное лицо сумеет присмотреть за девушкой, – любезно проговорил творец Ойкумены, возникая на его пути, и в следующее мгновение Цветанка оказалась на руках у Раймонда Адлигвульфа. – Прошу прощения за свою настойчивость, но нам нужно срочно поговорить.
– Это вы простите, Аспид! – Юлиан виновато улыбнулся. – Я беспокоюсь за жену. Хоть она вампир, но всё же потеряла слишком много крови.
– О! Вы напрасно беспокоитесь, мой юный друг! С вашей женой уже всё в порядке. Даю слово. Она просто спит, чтобы окончательно восстановить силы. Ну что, идём? – поклонившись, Аспид отступил, давая гостю дорогу в чудеснейший райский сад. – Прошу вас, заходите!
«Сказал паук мухе», – про себя добавил Юлиан, но деваться было некуда. В конце концов, это действительно мог быть всего лишь разговор, и его упорное нежелание принять приглашение могло обидеть гостеприимного хозяина.
– Благодарю, вы очень любезны, – он двинулся к входу в эдем и даже уже занёс ногу, чтобы шагнуть внутрь, и… не смог преодолеть себя.
Чуть ли ни бегом Юлиан вернулся к Раймонду и забрал у него девушку. Затем он с извиняющейся улыбкой повернулся к Аспиду, который глядел на него с недоумением, делая вид, что ничего не понимает.
– Простите, что веду себя как дурак. Просто я подумал, а вдруг Цветик тоже хочет побывать в райском саду, но не может сказать об этом, поскольку спит.
«Господи! Что я несу?!» – сокрушённо подумал Юлиан, готовый от стыда провалиться сквозь землю.
– Может, госпожу лучше оставить здесь? – проговорил Раймонд, встревожено глядя на юношу. Он понял, что тот неспроста тянет время.