Тащиться через Междумирье Юлиан не захотел: это было слишком опасно для матери, и как только Мария попрощалась с близкими ей людьми, Лазарь без задержки переместил её и сына на Ойкумену, и они оказались у стен Фалькхолла. Ворота распахнулись и юношу сразу же окружили обрадованные домочадцы, и среди них счастливый Вагабундо, уже не чаявший, что он когда-нибудь появится.
После радостных возгласов и объятий, Юлиан оглянулся, ища мать, и увидел, что она помогает встать старику, сидящему у дороги.
«Кто вы и что вам нужно в моём доме?» – мысленно спросил он у незнакомца, сразу же почуяв, что это не человек.
Старик поглядел в его сторону и, поднявшись, улыбнулся.
«Сынок, всё что мне нужно, это охапка соломы, чтобы дать отдых моим усталым костям, и немного пищи, чтобы насытить пустой желудок. Неужели ты откажешь в приюте немощному старику?»
«Ну что вы! Конечно же, нет! – мысленно воскликнул смущённый Юлиан. – Я буду рад, если вы не будете спешить и погостите подольше».
«А если я захочу остаться у тебя навсегда?» – усмехнулся старик.
«Тогда я буду рад вдвойне!» – ответил юноша, отчего-то чувствуя радостное волнение в груди.
– Добро пожаловать в Фалькхолл! – проговорил он вслух, когда старик и Мария приблизились.
Стремясь разгадать, с кем имеет дело, Юлиан попробовал считать ауру своего гостя и чуть не ослеп от её блеска. Такой сложной структуры не было даже у Лазаря и Лилит. Опустившись на колени, он почтительно склонил голову перед нищим стариком.
– Полно тебе, сынок! Встань! Ты ставишь меня в неудобное положение, – весело прогудел пришелец, в котором оказалось без малого два метра роста.
«Если ты надеешься, что я помогу тебе высвободить девушку, то ты глубоко ошибаешься. Всё что имел, я роздал своим детям и теперь я – обычный старик, живущий тем, что ему подадут», – добавил он мысленно.
«Так уж и всё?» – не поверил Юлиан и, подняв голову, смело заглянул в бездонные глаза гостя. – Дедушка, а если я вас хорошо попрошу, вы поможете?»
«Поживём-увидим, – уклонился старик от ответа, и в глубине его глаз замерцали красные огоньки. – С другой стороны, отчего бы не помочь тому, кто однажды станет моим преемником?»
Несмотря на обещание остаться навсегда, дед погостил недолго, и Юлиан был этому рад. Находиться рядом с ним даже ему было тяжело, настолько он был переполнен энергией. Но Лорд Тьмы, сдержал своё обещание. Проснувшись на следующий день после его исчезновения, Юлиан вышел в коридор и первой кого он увидел, это была Цветанка – живая и невредимая.
Когда радость немного улеглась, он призадумался, кто такой на самом деле Лорд Тьмы. Почему-то у него возникло стойкое подозрение, что он знает его под другим именем. Ведь вряд ли есть другой любитель бродить по мирам в образе нищего старика и беседовать о жизни со своими творениями, с которыми он щедро поделился силой, способной как разрушать, так и созидать.
КОНЕЦ
Конец