– Не смей мне угрожать!.. Пусти, негодяй!.. О боги! Мы встретились во сне!
– Где? – Раймонд наморщил лоб, ничего не понимая. – Что? Ты хочешь сказать, что влюбилась в сонное наваждение? – облегчение на его лице сменилось странной гримасой. Вскоре он не выдержал и расхохотался. – Чёрт возьми! Я всегда подозревал, что ведьмы дуры, но чтобы настолько!
– Убирайся к рогатому! Видеть тебя не хочу, – прошипела Аделия, одновременно злясь на свою радость, что он успокоился.
– Постой, ведьма! Признаю, что я погорячился, – вампир привлёк её к себе и вкрадчиво добавил: – Эй! Не спеши! Помнится, ты что-то говорила насчёт удачного брака по расчёту. Давай обсудим детали…
– Забудь! – она рванулась из его рук. – Это была шутка… ну, да! Знаю, что не слишком-то удачная. Пожалуйста, пусти! Я должна идти, у меня дела.
– Ничего, дела подождут. Сначала давай разберёмся с твоей шуткой, – проговорил Раймонд и, помолчав, бесцветно добавил: – Хорошо. Я готов смириться даже с тем обстоятельством, что ты любишь другого. Мне плевать, по кому ты сохнешь, по Юлиану или его мифическому отцу.
– Извини, но в ближайшее время я не собираюсь замуж, – промямлила Аделия.
– Ведьма, не доводи до греха! – рыкнул вампир и она, оступившись, свалилась с обрыва.
«Чёрт!» – немного промедлив, Раймонд бросился следом за ней. Смена обличья без предварительной подготовки далась ему нелегко, но он всё же сумел вырвать добычу у зубастых рифов и они, недовольные этим обстоятельством, обдали его и ношу ледяной водой. Тяжело взмахивая намокшими крыльями, он добрался до края обрыва и разжал когти.
– Жива?
– Кажется, да, – выдавила Аделия, мокрая с головы до пят. – Спасибо.
– Посушись, а то простынешь.
– Рада бы, но что-то не получается.
– Тогда смени обличье.
Выдав серию громких чихов, Аделия попыталась последовать данному совету. Вот только дальше лап и хвоста дело не пошло. Услышав подозрительное хрюканье, она смерила вампира негодующим взглядом.
– Смешно, да?
– Извини!
– Извини и это всё?
– Разве этого мало?
– Конечно, мало! По твоей милости я чуть было не разбилась и теперь совершенно точно простужусь.
Раймонд ухмыльнулся.
– Есть одно лекарство, которое избавит тебя от простуды. Наши вампирские леди его просто обожают, да и ведьмам оно, похоже, пришлось по вкусу.
– Ни за что!
– Пей, нечего привередничать, – Раймонд вспорол себе запястье и прижал к её губам.
– Отпусти! – полузадушено прохрипела Аделия. – Не буду пить!
– Будешь! Куда ты денешься.
– Ненавижу тебя!
– Это радует. Говорят, что ненависть оборотная сторона любви.
Настойчивость и сила были на стороне вампира. Ну, а дальше к его удовольствию, события развивались по уже известному сценарию; видя синие глаза, сияющие любовью, он старался не обращать внимания на угрызения совести. На пике их страсти высоко в небе вспыхнула тройная радуга, и изменчивые облака сложились в надпись: «Ты сдержала своё слово, моя королева! Будь счастлива» Ветер быстро разогнал облака, и всё же кое-что осталось. В ведовском амулете Аделии загорелась яркая искорка и, увеличившись в размерах, застыла в его глубине крохотной серебряной бабочкой.
ГЛАВА 23-1
ГЛАВА 23
Пополнение в двуногой волчьей стае
С наступлением ночи появился Рихард Адлигвульф и первым делом отправился проведать де Фокса. В последнее время он прятался от всех и вся и на этот раз нашёл себе убежище под корнями гигантского каменного дуба.
Когда призрачный вампир заглянул в темноту берлоги, оттуда раздалось низкое рычание, и её обитатель злобно оскалил зубы. Тем не менее де Фокс узнал гостя и выбрался наружу. Рихард с жалостью оглядел прежде блистательного молодого человека – его длинные волосы спутались и посерели от грязи, а щеголеватый наряд превратился в лохмотья и пестрел подозрительными тёмными пятнами. Процесс зашёл уже далеко, но де Фокс не сдавался и нечеловеческим усилием воли продолжал контролировать себя. Вампир достал из сумки только что пойманного кролика. Когда граф с рычанием разодрал тушку и проглотил мясо вместе с костями, он наслал на него сонные чары, после чего прикрыл принесённым с собой пледом и, сочтя свой долг выполненным, отправился к друзьям.