– С чего ты это взяла, старуха? – тем не менее проговорил он надменным тоном.
– Так я ведунья, пан. Иногда Бог открывает мне будущее, – спокойно ответила Оксана. – Вы уж будьте милостивы, не обижайте моего внука. Мы, Головатые не из тех, что виляют хвостом при виде палки, а когда лаской, вернее нас не сыщешь.
– Не беспокойся. Я лично обращу твоего внука, и если ему повезёт, то он войдёт в одно из лучших семейств Ночного королевства.
– Спасибо, пан!
– Рано благодаришь. Всё зависит от того, что из него получится, – Раймонд смерил женщину долгим взглядом, ища бесспорные признаки заражения. – Жаль, что ты уже стара и в тебе нет ведовской крови, – проговорил он с искренним разочарованием.
– Ничего, мы со стариком пожили уже достаточно. Да, Опанас?
С тяжким вздохом дед поскрёб в затылке.
– Дык, я не против ещё пожить, но раз уж такое дело, пришла пора помирать, то делать нечего.
Старики обнялись.
– Прощевай, моя любавушка. Даст Бог, свидимся на Небесах.
Оксана украдкой вытерла слёзы.
– И ты не поминай лихом, старый. Хоть попортила я тебе немало кровушки, а всё едино любила, – она перекрестила внука и подняла глаза на Раймонда. – Вы уж убейте нас так, чтобы Ивась не видел.
Вампир кивнул и по его распоряжению караванщиков увели. Правда, с Головатым вампирам пришлось повозиться. Дюжий парень до последнего буйствовал и рвался к родным. Он угомонился лишь тогда, когда Раймонд ударил по нему из ментала, и он потерял сознание.
После полуночи обращение подействовало. Степняк пришёл в себя и с убитым видом уселся поблизости от Адлигвульфов, не спуская с них умоляющих глаз. Рихард сжалился и послал с ним мальчишку-слугу – показать могилу стариков.
«Думаешь, старуха не соврала, сказав, что внук будет таким же, как мы?» – мысленно спросил Раймонд, когда они втроём возвращались в лагерь.
Рихард пожал плечами.
«Что толку гадать? Утром всё станет ясно».
«И то верно, – Раймонд задумчиво улыбнулся. – Но почему-то я верю ведунье. Действительно жаль, что пришлось её убить. Предсказательница для нас была бы просто бесценна».
Аделия взяла его под руку и смерила укоризненным взглядом.
– Тебя никто не учил, что мысленный разговор в присутствии тех, кто его не слышит, это моветон?
Раймонд вопросительно посмотрел на брата.
– Разве в нашем этикете есть такое глупое требование?
– Если нет, то будет! – сказала Аделия безапелляционным тоном и улыбающийся Рихард её поддержал.
Всё тайное становится явным
Братья проводили Аделию к отведённому ей роскошному зелёному шатру, освещённому изнутри мягким золотым светом. Она откинула полог, и они галантно поклонились на прощание.
Оставив Верховную ведьму на попечение Руисы Файр, Адлигвульфы повернули к куда более скромной палатке Раймонда. С делами было покончено, но призрачный вампир не спешил уйти, заметив, что брат расстроен и это как-то связано с ведьмой.
– Хандришь? – спросил он, усаживаясь около ещё не погасшего костра.
– Есть такое дело, – Раймонд криво усмехнулся. – Чёрт возьми, а ты оказался прав.
– От тебя не часто услышишь такое признание. Что случилось?
– Похоже, ведьма успела в кого-то влюбиться и этот кто-то не я.
Рихард хмыкнул.
– Тоже мне проблема! Убей соперника, и нет проблем.
После его слов Раймонд помрачнел.
– Если бы это было возможно.
– Мой изворотливый братец да не в состоянии кого-то прикончить? – удивился Рихард. – Это нечто новенькое! Горю желанием услышать, кто же твой соперник.
Покрутив в руках железный прут, Раймонд с остервенением завязал на нём ещё один узел и недобро покосился в сторону Юлиана – он был неподалёку и заразительно смеялся, окружённый вампирской молодёжью и ведьмами.
С Рихарда разом слетела доброжелательность.
– Я забуду о нашем родстве, если ты вынашиваешь недобрые замыслы в отношении нашего господина.
Он навис над братом и в его руках появились очертания магического меча. Но Раймонд не обратил внимания на его воинственный настрой.