– Не дождёшься! – Раймонд запаниковал, ощутив, что ментальный щит смят и чужак хозяйничает в его голове. – Пошёл вон! Не смей рыться в моих воспоминаниях! – прошипел он, злясь на собственное бессилие.
– Почему это? – удивился юноша и недобро улыбнулся. – Вспомни, как ты сам это проделывал. Теперь настала твоя очередь побывать в шкуре тех бедолаг.
– Я тебе не позволю!
– Разве я против? Давай действуй!
Собрав все свои силы, Раймонд снова попробовал изгнать незваного пришельца, – его присутствие давало о себе знать странной щекоткой в мозгах, и хотя его уже подташнивало от напряжения, он не оставлял своих попыток.
– Да расслабься ты, Адлигвульф! А то ещё взорвёшься от напряжения. Старайся не старайся, всё равно у тебя не хватит силёнок закрыться от меня, – юноша подался вперёд, не замечая, что висит в воздухе. – Ну-ка, давай заглянем в твои воспоминания юности. Молодости свойственны постыдные поступки. Вот это да! – на его лице появилась издевательская улыбочка. – Очень занятная поза! Не подскажешь, чем это вы занимаетесь с графом Виолентой?.. Не ври, что не помнишь. Смотри, вот здесь на чердаке охотничьего замка, во время ваших школьных каникул.
– Сволочь! Пошёл вон из моей головы! – взорвался побагровевший от гнева Раймонд.
– Не ори! Уже ушёл, – юноша поёрзал, устраиваясь в проломе. – Очень хочется прочистить тебе мозги, да ладно уж, живи как есть, – на его лице появилась скорбная мина. – Миндальничаю я с тобой. Скажи за это спасибо моему сыну, – он демонстративно вздохнул и вопросительно глянул на вампира. – Ну как, созрел поговорить?.. Блин, опять нет? Что ж, ты сам напросился!
У Раймонда потемнело в глазах, а затем появилось такое ощущение, что его вывернули наизнанку. Придя в себя, он огляделся и… обнаружил, что стоит на чей-то великанской ладони. Это открытие вызвало у него такой сильнейший шок, что он на время отключился.
– Ну, успокоился? – спросил юноша, когда крохотный вампир перестал кричать. Он осторожно взял его двумя пальцами и поставил на обломок кирпича. – Кстати, зря расстраиваешься. Выглядишь очень даже неплохо. Может, оставить тебя в таком виде, на радость местным феям?
Из ближайших цветов, растущих у стены, тут же выглянули очаровательные личики.
– Ой, девочки, какой же он хорошенький!
– О да! Жутко сердитый, но по виду настоящий принц!
Хихикая, крошки возбуждённо зашептались между собой. Они вытолкнули вперёд одну из фей, чью головёнку украшало облако голубых волос. Трепеща прозрачными крылышками, она пропела:
– Эль-Эльйон, подарите нам этого красавчика. Честное слово, мы его не обидим!
– Даже не знаю.
Юноша задумался, и Раймонд затаил дыхание, поняв, что решается его судьба.
– Увы, мои хорошие! – мучитель вампира развёл руками. – Боюсь, ничего не выйдет. В будущем этому типу предназначена несколько иная роль.
– Какая жалость! – прощебетала огорчённая малышка и умоляюще сложила крохотные ручки на груди. – Эль-Эльйон, он – такая лапочка! Пожалуйста, оставьте нам его копию!
– Нет проблем…
– Нет! – воскликнул Раймонд и поморщился от своего писклявого голоса. – Я возражаю!
– Почему? – удивился юноша.
– Потому что он это я!
– Уважительный аргумент. Извините, девочки, но с копией тоже ничего не выйдет.
Боясь, что наказание затянется, Раймонд склонился в поклоне.
– Простите, Эль-Эльйон. Я был неправ, испытывая ваше терпение.
– Ну, наконец-то! – Лазарь щёлкнул пальцами. – Надеюсь, теперь мы можем поговорить? – осведомился он, когда вампир обрёл прежние размеры.
– Как вам будет угодно, Эль-Эльйон.
Не желая стоять перед тем, кого он считал демоном, Раймонд уселся на обломок кладки, отвалившийся от стены, и невольно вздрогнул, заслышав смех. Тем не менее он выдержал характер и, не поднимаясь с места, с вызовом посмотрел на незнакомца, хотя в душе побаивался, что тот может придумать для него новую кару и она будет куда хуже, чем превращение в лилипута.