– В любви мы все равны. Как бы то ни было, но ведьму я вам не отдам, – перебил его Раймонд с упрямым выражением на лице и зажал уши, когда на него обрушился нечеловечески громкий смех.
– Ах ты, наглец! – рыкнул Лазарь, превратившийся в трехметрового гиганта в сияющих белоснежных одеждах. – Твоё счастье, что я ценю в ничтожных созданиях цельность натуры. До встречи, задиристый петушок! Смотри не угоди в суп или на жаркое. Будет жаль, если ты раньше времени выпадешь из игры.
На мгновение чудесный мир, где птицы, животные и растения соперничали друг с другом в небывалой яркости расцветок, подернулся пеленой и Раймонд облегчённо выдохнул, когда обнаружил, что вокруг снова ночь, и он стоит у своей палатки.
– Я долго отсутствовал? – спросил он у брата и его невесты, которые стояли всё в той же позе, в которой он их покинул.
Рихард удивлённо приподнял брови.
– Разве ты куда-то отлучался?
– Ну, конечно же, да! – воскликнула Луиза с восхищением и захлопала в ладоши. – Ой, какая прелесть! Братец, кто был твоим куафёром или это ты сам? Я тоже хочу такую причёску!
– Странно, – Рихард склонил голову, рассматривая брата. – Раньше я не замечал, чтобы ты стремился попасть в ряды модников, но всё течёт и изменяется.
– Что вы оба несёте? – Раймонд схватился за голову, и его пальцы наткнулись на непривычно длинные пряди волос, уложенные в замысловатую причёску. – Чёртовы феи! Когда только они успели? – проворчал он.
Очаровательные крошки явно переживали за него, и он не слишком злился на их непрошеный подарок.
– Ой-ой! Не трогай! Ты только посмотри, как это красиво! – воскликнула Луиза, хватая его за руки.
Она повернулась к Рихарду и тот, возведя очи горе, сделал пасс.
– Проклятье! – расстроился Раймонд, когда магическое зеркало отразило сложнейшее переплетение косичек и прядей на его голове, вдобавок украшенных цветами и ленточками. Магия по-прежнему не отзывалась, и он требовательно протянул руку к брату. – Дай мне свой кинжал! Я отрежу эту умопомрачительную красоту, пока она не свела меня с ума.
– Даже не думай! – Луиза отстранила его руку. – Это подарок фей.
– Ну и что?
– Волосы нельзя стричь в течение года.
– Чёрт возьми! – возмутился Раймонд. – Я должен целый год разгуливать в таком виде? Ни за что!..
– Иначе тебя покинет удача!
– Но я всё равно не потерплю это воронье гнездо на голове!
– Кстати, где ты был?
– В гостях… у вашего… Эль-Эльйона, – ответил Раймонд брату, раздирая волосы с болезненной гримасой на лице.
Луиза потянулась было помочь ему, но тут из темноты выступила ещё одна гостья. При виде неё привидения поняли, что они тут лишние, и растаяли в ночи.
– Погоди, не спеши! Дай, я расчешу.
Не дожидаясь согласия, Аделия потянулась к сумочке на поясе. Она достала гребень из слоновой кости и кивнула на складное кресло.
– Сядь. Так мне будет удобней.
– Зачем пришла? – спросил Раймонд, когда выполнил её просьбу.
– Просто так. Разве я не могу навестить тебя? – ответила она, перебирая пряди иссиня-чёрных волос. – Я слышала, что ты был у Лазаря?
– Если ты имеешь в виду демона, которого вы зовёте Эль-Эльйоном, то да, было дело.
– Эль-Эльйон это титул, а не имя. И он не демон.
– Он тоже это заявил, – Раймонд заинтересованно покосился на Аделию. – Тогда кто он?
– Эль-Эльйон в переводе с древнеэдайнского означает Всевышний, – сказала она с невозмутимым выражением на лице.
– Тогда плохи мои дела, – расстроился вампир. Он взял её руку и, прижав к щеке, тяжело вздохнул. – На повелителя Преисподней ещё можно найти управу, но где её найти на самого Всевышнего?
– Источник сказал, что богов много, – поведала ему Аделия.
– Это ложь. Я-то знаю, что Бог один, но всё равно после твоих слов на душе стало как-то спокойней.
– Ведь ты образованней меня. Знаешь, что наша планета – шар и что она вращается вокруг солнца. Знаешь, что звёзды — это тоже солнца, ты сам это говорил. Тогда почему ты не можешь допустить, что таких вселенных, как наша, тоже множество и что у каждой из них есть свой творец?.. Да, есть Единый, что в свою очередь создал их, но это не умаляет божественного статуса наших создателей.