Правда, с того случая молодой Адлигвульф держал жажду крови в узде, и встречным красавицам больше ничего не грозило. Конечно, кроме потери сердца, а это случалось сплошь и рядом. Почувствовав власть над женской половиной, Ив бессовестно ею пользовался и менял красоток как перчатки, к которым он тоже пристрастился с некоторых пор. Впрочем, как и к ежевечерней ванне, помощи слуг, хорошему белью и прочей роскоши, сопутствующей новому положению.
Когда Ив Адлигвульф впервые вошёл в палатку, где располагался его недавно сформированный отряд, конечно же, бывшие караванщики его не узнали. При виде знаков отличия на его мундире, носферату вскочили и, выстроившись, застыли единой шеренгой. Они не смели не только шелохнуться, но даже лишний раз моргнуть. Дисциплина в отрядах была железной.
Стараясь не показать своего волнения, Ив прошёлся вдоль строя, выискивая знакомые лица. Узнать товарищей ему не составляло труда, – в отличие от него они мало изменились. Вот только их было мало. Из всех степняков в живых осталось только семеро. Лорды-вампиры не жалели носферату, считая их расходным материалом, запасы которого всегда легко пополнить за счёт зомбированных людей. Поэтому они часто гибли в стычках, особенно, новички.
Чувствуя, как радостно забилось сердце, Ив остановился напротив коренастого Дмитро Коваля, его близкого друга детства.
– Живо отвечай, кто я такой! – рявкнул он, не придумав ничего лучше.
Степняк слегка растерялся, а затем бодро отрапортовал:
– Наш новый командир, господин!
Ив уставился в лицо друга, но на нём не отразилось ни малейшего проблеска узнавания. «От ряженый дурак! И чего спрашивал? Неужто сам забыл, кто он такой?» – неожиданно пронеслось в его голове.
– Что?.. Все свободны, отдыхайте! – буркнул Ив и резко развернулся к выходу.
Выйдя наружу, он радостно усмехнулся, ему впервые удалось прочитать чужие мысли. Но тут словно река прорвала плотину, и на него разом обрушилась мысленная какофония. Вспотев от напряжения, он попытался поставить ментальный блок, но безуспешно.
«Дюжина … ему в задницу! Будто без его распоряжений не разберёмся, что делать!..»
«Вроде красавчик не злой, может, на этот раз нам повезло с командиром…»
«Все лорды-вампиры сволочи! Какого чёрта другие их боготворят?..»
Голос из палатки вырвал его из ментального ада.
– Хлопцы, пан распорядился отдыхать, – вежливо проговорил Нил Нидайло. – Живо все на боковую, а то он будет недоволен.
Ив облегчённо перевёл дух. В голове что-то щёлкнуло, и мыслещит встал на место, даря ему блаженную тишину. Неслышно подошедший Раймонд легонько сжал его плечо.
– Молодец, быстро справился. В своё время мне пришлось гораздо тяжелей. Думал, ещё немного и я сойду с ума, –проговорил он и предупредил: – В ближайшие дни старайся работать с ноосферой в режиме точечных подключений. Понял? А то наживёшь такую головную боль, что будет воротить только от одной мысли о подключении.
– Понял! – по-простецки ухмыльнулся Ив и тут же подобрался, почувствовав недовольство прародителя. – Извините, BlutVater. Больше этого не повторится, – добавил он с бесстрастным видом.
– Так-то лучше. Всегда помни, что ты один из Адлигвульфов.
– Да, BlutVater, – смиренно отозвался Ив.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
Раймонд бросил беглый взгляд на мощную, но гибкую и стройную фигуру нового родича, затянутую в щегольской тёмно-синий мундир. «Кто бы мог подумать, что из невзрачного увальня вылупится такой красавец, – одобрительно подумал он и машинально поправил застёжку своего плаща. Заметив, что Ив повторяет его жест, он улыбнулся. «Хамелеон! Зато всё схватывает на лету».
– Идём, мой мальчик, у нас экстренное совещание. Кажется, наша полоса везения закончилась. Разведка донесла, что Царица очнулась от временной спячки и насколько я её знаю, вскоре она примется за нас всерьёз.